Особое внимание комиссия Дзержинского уделяла странным светящимся тел
ам, которые носились на разных высотах, нагло нарушая все госграницы и за
коны природы.
Михаил Каростин был в ту пору голодным студентом Ленинградского физтех
а и, чтобы поправить свои финансовые дела, писал авантюрную фантастику о
магах, космических пришельцах и монстрах, населяющих джунгли далеких пл
анет. Его опусы охотно печатали популярные журналы «Мир приключений», «В
округ света» и «Борьба миров», а кое-что удалось даже издать отдельными к
нижками, хоть и в мягкой обложке.
Сам Михаил считал лучшими два утопических романа, действие которых прои
сходило в коммунистическом Советском Союзе третьей четверти двадцатог
о века, когда жизнь будет насыщена чудесами техники вроде электрическог
о транспорта, телевизоров, реактивных самолетов, холодильников и радиев
ых пулеметов, У читателей же колоссальной популярностью пользовалась в
осьмитомная эпопея
«Революция в эфире», описывающая завоевание планет Солнечной системы к
онно-механизированными корпусами социалистической Земли. Пользуясь и
деологическими послаблениями эпохи нэпа, Каростин изложил в анекдотич
еской форме некоторые эпизоды недавно закончившейся Гражданской войны
. Стержень политической интрига составляла борьба видного революционе
ра товарища Чачи
Хомасуридзе против ренегата и предателя Леона Хрюцкого. По слухам, такая
коллизия пришлась по душе прототипу товарища Чачи, и Генеральный секрет
арь велел соответствующим инстанциям оградить молодого талантливого а
втора от злобных нападок левых уклонистов. Критики из РАППа и прочих гад
ючих гнезд окололитературной богемы пытались покусывать его, но издате
льства исправно, пусть и редко, печатали романы Каростина.
Когда комиссия Дзержинского взялась за проблему выявления инопланетны
х визитеров, кого-то осенила счастливая идея привлечь к работе в качеств
е консультантов группу писателей-фантастов. Самым компетентным и вдоба
вок надежным в политическом отношении оказался автор «Революции в эфир
е», неоднократно изображавший вторжения космических агрессоров и нера
вную, но всегда победоносную войну против них. Михаил сотрудничал с коми
ссией несколько лет, участвовал в проработке нескольких весьма интерес
ных проектов. Потом началась суматоха пери пятилетки и коллективизации.
Хрьюцкий беспрерывно болел, и про комиссию незаметно забыли.
За эти годы Михаил успел окончить институт, начал заниматься телевидени
ем и радиолокацией, стал заведующим отделом в СКБ-42, а совсем недавно подг
отовил к защите кандидатскую диссертацию.
Ц Я просмотрел ваши отчеты, нашел много любопытных соображений, Ц гово
рил
Рунгулов. Ц Теперь нам предстоит от абстрактных теорий перейти к конкр
етным.
Уточняю задание: на Землю проникли лазутчики иноземной державы. Нам пред
писано называть их словом «гонт»…
Ц В двадцать шестом году я уже работал над этим Ц перебил майора Карост
ин.
Ц Нам дали вводную: дескать где-то среди сибирской тайги живут в секретн
ом укрытии шесть гонгов Ц человекообразных существ с тремя глазами. Мы
еще называли их базу Тунгусским бункером.
Рунгулов прищурился и, повысив голос, сурово проговорил:
Ц Повторяю, я ознакомился со всеми материалам старой комиссии. Читал и в
аши планы, как отыскать Тунгусский бункер. Но сейчас открылись новые обс
тоятельства. Руководство спустило нам данные о том, что около двух лет на
зад на Землю прилетел аппарат, на котором находились такие вот, как вы гов
орите, существа…
С этими словами майор показал фотографию черепа с острова Феникс. Карост
ин спокойно напомнил, что давно знаком с профессором Недужко, а потому в к
урсе и находок Карла Рейнмута, и гипотезы самого Романа Григор насчет эк
спедиции, прилетевшей на астероиде Гермес.
Ц Тем лучше, Ц кивнул Алан. Ц Тогда вам будет легче уяснить оперативну
ю обстановку. По Земле ходят чужаки. Они сильно отличаются от людей, поэто
му должны маскироваться. Вы поможете нам разработать план выявления, эти
х существ.
Ц Полагаете, проблема стоит так остро?
Ц Если не ошибаюсь, вчера вы были свидетелем того, как два германских шпи
она пытались ворваться в квартиру уважаемого Романа Григорьевича. Сего
дня из
Ленинградского управления прислали протоколы допроса майора СС Щварца
. По его словам, целью нападения были именно бумаги, связанные с иноземным
и визитерами.
Ц Вы меня убедили… Ц Михаил задумался. Ц Видимо, гонты намерены связат
ься со своими собратьями из Тунгусского бункера. Следовательно, необход
имо возобновить поиски этого таежного укрытия. Найдем, выставим засаду…

Рунгулов удивленно поднял на него глаза и просидел некоторое время молч
а.
Потом пробормотал:
Ц Об этом никто не подумал… А ведь все сходится! И он поведал, что вскоре п
осле пролета Гермеса в органы госбезопасности начали поступать сообще
ния о странных небесных явлениях. Заметно участились наблюдения летучи
х огоньков, которые словно преследовали друг дружку, а порой вспыхивали
и взрывались.
Складывалось впечатление, будто на большой высоте развернулось настоя
щее сражение.
Ц Если взрываются воздушные или космические корабли, то на землю должн
ы градом сыпаться обломки, Ц заметил Михаил, но тут же добавил: Ц Впроче
м, куски взорвавшихся машин могут летать с орбитальной скоростью.
Ц И что же? Ц заинтересовался майор. Ц В таком случае обломки не упадут
, а будут бесконечно вращаться вокруг Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149