Цедужко собрался провести инструктаж, однако его отвлек напряженно дро
жащий голос Старостина:
Ц Роман Григорьевич, соблаговолите взглянуть… Кажется, мы обнаружили н
ечто действительно важное.
На трехмерном экране стройными шеренгами вибрировали этикетки энцикло
педических томов, разбитых по темам: Физика, Математика, Химия,
Астрономия, Зоология, Ботаника, Астробиология, Химико-Физическая Биолог
ия,
Техника, История, Философия, Астронавтика и много-много других. Даже самы
й капризный исследователь не посмел бы желать большего.
Примерно в те же часы где-то посреди солончаковых степей Астраханской о
бласти остановилась колонна бронеавтомобилей. Местность была идеально
ровной, только небольшой бугорок выдавился из земли, словно прыщ на лбу. Р
унгулов и
Сапунов помогли гонтам выбраться из стальной коробки броневика, и старш
ий майор сказал:
Ц Здесь на полста километров никто не живет, только сайгаки стадами бег
ают. А если случайный человек забредет или волки напасть вздумают Ц вот
ваши пистолеты и радиопередатчики.
Инопланетяне сильно сдали за последние месяцы. Фильтры в их масках дейст
вовали все хуже, да и земная пища основательно подорвала здоровье гонтов
.
Желтый и Фиолетовый дрожащими руками рассовали по карманам свое имущес
тво.
Кажется, они все еще не верили, что получили свободу.
Ц Советую подняться на этот холм, Ц посоветовал полковник Сапунов. Ц
Ну, прощаться пора. Искренне жаль, что покидаете нас, только уговаривать в
ас остаться, думаю, нет смысла.
Микрофон в маске Фиолетового прошипел:
Ц Да, не стоит себя утруждать.
Разведя руками, Алан проговорил:
Ц Счастливого пути, товарищи. Хотелось бы верить, что. вы не слишком на на
с обижены.
Ц К черту! Ц отозвался Желтый, хотя никто не желал ему отсутствия пуха и
пера.
Взобравшись на возвышенность, они проводили взглядами уходящие машины.

Потом, став спиной к заходящему светилу варварской планеты, пришельцы св
язались с орбитальной станцией. Вскоре из миниатюрных динамиков излива
лся шестиголосый шквал ультразвуковых поздравлений. Радостная весть б
ыла немедленно ретранслирована на звездолет, а из ангара станции отправ
илась в приволжскую степь десантная шлюпка.
Ц Как мне надоела эта проклятая маска! Ц простонал Фиолетовый, выключи
в универсальный инструмент, предназначенный для записи и передачи инфо
рмации. Ц И вся их планета надоела. Особенно Ц двуглазые уроды-абориген
ы.
Ц Лично меня утешает одно соображение… Ц Долгий плен этого мира приуч
ил
Желтого к меланхолическим рассуждениям. Ц Я испытываю мстительное нас
лаждение, когда понимаю, что наши лица казались им столь же безобразными,
как их лица были отвратительны для нас.
Посмеявшись, Фиолетовый справедливости ради признал, что аборигены ока
зались существами довольно-таки порядочными, пусть даже не слишком циви
лизованными: сдержали обещание освободить обоих пришельцев, да и убитог
о в
Америке астронавта похоронили согласно обычаям Огонто. И даже не расста
вили вокруг этого места зенитки.
Ц С них бы сталось Ц могли попытаться сбить шлюпку,
Ц Наши догадаются принять меры предосторожности Ц наверняка будут са
диться, не отключая защитного поля.
Ц Вашему кораблю силовая защита не очень помогла, Ц усмехнулся Фиолет
овый.
Ц Звездолет столкнулся с кораблем фурбенов. А тут Ц полудикие племена.

Фиолетовый признался:
Ц Я начал их побаиваться Ц после того как земляне без выстрела взяли на
с в той хижине. Страшные существа.
Ц Кажется, в свое время я кого-то об этом предупреждал… Ц Желтый пожал п
лечами Ц он перенял подобный жест у аборигенов. Вообще-то у жителей Земл
и много непонятных черт. Например, для меня осталось загадкой, чего они от
нас хотели.
Его сопланетник согласился: земляне вели себя очень странно. Оба гонта с
недоумением вспоминали, как следователи то и дело принимались задавать
вопросы о машинах, которые способны с большой скоростью выполнять арифм
етические вычисления. Пленные астронавты, будучи специалистами гумани
тарного профиля, слабо разбирались в математике, поэтому не смогли объяс
нить устройство больших псевдоинтеллектуальных комплексов. Они попыта
лись рассказать о карманных приборах, обрабатывающих информацию, но люд
ей это совершенно не интересовало.
Следователи упорно возвращались к машинам, предназначенным исключител
ьно для арифметического счета.
Ц Они бы еще выясняли у нас, как добывать огонь с помощью трения! -
Фиолетовый был раздосадован. Ц Я так и не сумел вдолбить этим дикарям, чт
о вычисления можно выполнять на карманных инструментах. Однако двуглаз
ые даже не стали меня слушать. Они упорно называли универсальные аппарат
ы
«радиопередатчиками».
Желтый взмахнул руками и закричал:
Ц Мне осточертели идиотские загадки этой идиотской планеты! Мне осточе
ртела жизнь в этих варварских условиях, где нет элементарных бытовых удо
бств! Клянусь Ц никогда больше не покину Огонто!
Подобные обещания каждый астронавт давал несколько раз в течение каждо
го рейда к звездам, поэтому всерьез такие заявления давно уже никто не пр
инимал.
Ц Пока мы должны вернуться на Огонто, Ц негромко заметил Фиолетовый, ко
торого плен сделал убежденным пессимистом.
Они принялись представлять, как станут ублажать свои организмы, оказавш
ись на звездолете: ванна с подпорченной Кличкой, изысканные деликатесы и
напитки, стереоклипы любимых музыкальных коллективов, лучшие фильмы из
бортовой видеотеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149