Назойливые призывы покупать автомобили «корсар», сигареты «Честерфилд
», презервативы «камасутра-плюс», гигиенические тампоны «Тампакс» и про
чие бредовые объявления, безусловно, говорили политически грамотным со
ветским людям, что их заокеанские соседи окончательно свихнулись.
Ц Вот смотри, Ц не мог успокоиться возмущенный флагман. Ц Даже здесь п
окоя нет, всю дверь этой дрянью обклеили.
Протянув официантке две долларовые бумажки, Каростин направился к выхо
ду и машинально, чтобы проверить свое знание английского, изучил содержа
ние рекламных буклетов, облепивших стену и дверь заведения. Из оцепенени
я Михаил вышел, лишь когда шедший следом флагман настойчиво дернул его з
а рукав.
Ц Читай, Ц прошипел конструктор, чтобы не привлекать внимания окружаю
щих.
Ц Самое нижнее объявление, без картинок.
Текст был в высшей степени любопытным. Профессор Карл Рейнмут призывал м
еценатов оказать поддержку независимой организации под названием «Extra-
Terrial
Beings Research Commitee», то есть Комитет по изучению внеземных существ.
Сегодня вечером в клубе Калифорнийского университета Рейнмут читал пу
бличную лекцию о пришельцах с других планет.
Тащиться на ночь глядя в университет Биберев решительно отказался, сосл
авшись на усталость. Они вышли из ресторанчика и взяли курс на отель
«Серебряная звезда», расположенный рядом с набережной. Все вокруг было н
епривычно: архитектура, лица прохожих, оформление вывесок, одежда, машин
ы, товары в магазинах, поведение людей. Михаил остро почувствовал, как уто
мило его это царство товарного изобилия. Хотелось домой Ц к родным лица
м, не вполне обустроенной жизни, к работе, к снегу, к друзьям. И конечно, к лю
бимой женщине.
В «Серебряной звезде» они снимали один номер на двоих. Едва скинув плащ и
ботинки Ц Биберев испытывал органическую неприязнь к гражданской оде
жде, Ц старый моряк повалился на кровать и заявил, что намерен отсыпатьс
я вплоть до возвращения на родину. Пожелав ему приятных сновидений вроде
вызова на парткомиссию, допроса в НКВД или сцены зачитывания приговора
в трибунале, Михаил стал одеваться, тщательно подбирая галстук. Не хвата
ло еще показаться провинциалом Ц знаем мы этих университетских снобов.

Ц Хамло ты, Мишка, Ц обиженно сказал Биберев, присев на край кровати. -
Знаешь, почему ты шутишь? Потому что страшного не видел. Не знаешь, как это
смешно было, когда мы сидели трое-четверо в каюте, сжимали наганы потными
лапами, а по всему крейсеру пьяная толпа ревела: пришла, мол, свобода, айда
белую кость крошить! Ты, по малолетству, не видел, каких людей тогда в расх
од списывали. А я два раза через такое прошел Ц сначала в пятом, потом в се
мнадцатом. Никому не пожелаю этого пережить. Потому и напуган смертельно
на оставшиеся мне годы.
Ц Мог бы и успокоиться, Ц примирительно посоветовал Каростин. Ц Это ж
е черт знает когда было. Те, кто раздувал бессмысленный террор, всякие там
Дыбенко и Антоновы-Овсеенко, давно получили по заслугам.
Ц Как же, обрадовался! Вспомни, что началось после убийства Кирова. Не зн
аю, как в сухопутных войсках, а на флоте пересажали уйму народу. Ни за что х
ватали, по самым дешевым доносам. Сейчас-то, конечно, кое-кого освободили,
как того же Недужко, только многих уже не вернуть.
Ц Политика Ц дело темное. Ц Михаил махнул рукой. Ц Я и не представлял,
до какой степени тебя запугали. Неужто даже здесь, в Америке, боишься, что
в дверь постучат?
Ц Нет, разумеется, здесь не боюсь…
Сказав это, флагман 2-го ранга вздрогнул и невольно привстал, потому что в
тот самый миг раздался сильный и настойчивый стук в дверь. Вздрогнув, он т
ут же покраснел, устыдившись беспричинного страха. Михаил беззаботно за
смеялся, хлопнул родственника по плечу и пошел открывать.
В коридоре перед их номером стояли два американца в дорогих пальто и дву
бортных костюмах из темной шерсти в полоску. Оба имели пропорции борцов-
тяжеловесов и методично жевали модную в этих краях жевательную резинку.

Один из громил поинтересовался:
Ц Вы из России?
Ц Из Советского Союза, Ц уточнил конструктор.
Ц Вы приехали в Америку покупать пароход? Ц снова спросил нежданный по
сетитель.
Ц Не пароход, а линкор. Ц Михаил спохватился: Ц Вы из морского министер
ства?
Ц Мы из мафии. Большие боссы решили помочь вам и приглашают для разговор
а.
Второй добавил, что у входа ждет «мотор», поэтому надо быстро собираться
и ехать. Внезапно сверкнувшая надежда на благополучное решение главной
цели их командировки окрылила москвичей. Торопливо одевшись, они чуть не
бегом устремились к лифту. У входа в гостиницу стоял роскошный лимузин, в
ыкрашенный в лимонно-желтый и темно-зеленый цвета. Когда машина, уютно по
качивая их кожаными сиденьями, двинулась вдоль набережной, Михаил тихон
ько заговорил по-русски:
Ц Второй раз за сегодняшний день слышу незнакомое слово Ц мафия. Не зна
ешь, с чем это дело едят? Биберев задумался, потом неуверенно сказал:
Ц Кажется, припоминаю. В девятом году Ц я служил тогда в штабе эскадры
Ц заходили мы на Сицилию. Так вот, мафия была в тех краях очень популярна
среди люда. По-моему, сицилийцы называли так людей гордых и отважных. Что-
то вроде благородных разбойников, которые защищают крестьян от произво
ла феодалов, чиновников и полиции.
Ц Ясно, Ц сказал Каростин. Ц Карбонарии.
Для возведения этого города испанские конкистадоры брали участок бере
га с пересеченным рельефом. Улицы Франциско напоминали полоску на спине
двугорбого люда:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149