Нет, не шорох, а чуть слышное шипение.
Теперь оно было не прерывистое, как раньше, а непрерывное, и постепенно пр
иближалось.
Здравый смысл и опыт подсказывали Малдеру поскорее уйти отсюда или хотя
бы позвать Скалли.
Но вместо этого он осторожно сошел с дорожки и, обратившись в слух, попыта
лся определить источник звука. Подойдя к фонарям на берегу, Малдер право
й рукой ухватился за столб, а левой достал из кобуры пистолет.
Послышался чей-то шепот.
Шептали двое, а может, и трое Ч Малдер не понял. Что они говорят, тоже не раз
обрал. Доносился то сдавленный смех, то детское шушуканье.
За крайним фонарем газон кончался, а слева от него начинался крутой спус
к к реке. Согнув ноги в коленях, чтобы не потерять равновесие и не поскольз
нуться, Малдер, чертыхаясь в темноте, осторожно шагнул вниз. Кустарник от
сюда он разглядеть не смог Ч различил лишь нависшую над головой узловат
ую ветвь дерева.
Шум раздавался с противоположной стороны кустарника, неуклонно прибли
жаясь.
Отставив назад руку, Малдер нащупал крайний столб и, ухватившись за него,
Ч не слишком удобное положение! Ч перенес тяжесть тела на правую ногу.

А шепот все громче и громче, и вот он уже перерос в монотонный гул.
Нет, на животное это не похоже. Но и на людей тоже. От людей было бы гораздо б
ольше шума. Так что пистолет ему явно не понадобится.
А раз стрелять не во что, то и незачем трясти пистолетом.
Но если там ничего нет, то что же тогда шумит?
Или шипит.
Или все-таки шепчет?
Малдер оторвал руку от столба и, пригнувшись, осторожно шагнул вперед. И з
амер. Ему вдруг вспомнился кадр из страшной сказки, которую он не раз виде
л в детстве: женщина стоит перед дверью, за которой прячется чудовище. А вс
е в зале знают, что оно там, и обзывают ее дурой, и кричат ей: «Не надо!» Ч и бр
осают в экран чем попало, чтобы обратить ее внимание, но женщина все равно
открывает дверь…
Она всегда ошибалась.
«Ну а ты-то тут при чем?» Ч подумал он.
Опять шипение. Только еще ближе. Но почему-то так же тихо.
Что-то знакомое.
Определенно что-то знакомое.
Сделав шаг назад, Малдер услышал, как слева что-то плеснуло в реке, и повер
нул голову: никаких кругов на воде. Через секунду что-то плеснуло опять, н
а этот раз чуть глубже. Малдер мог бы повернуться, но не хотел подставлять
спину Ч кто бы там ни прятался. Может, они выйдут из укрытия, и ему удастся
разглядеть, кто же это.
Вдруг что-то ударило в столб, и от него откололась щепка.
Малдер не стал тратить время на то, чтобы убедиться, пуля ли это, а взял и вы
стрелил в темноту. И побежал.
Поскользнувшись на траве, он чуть не упал, но успел выбросить вперед руку
и не ударился грудью.
Добежав до скамейки, Малдер повернулся и, прищурившись, увидел что-то вни
зу под фонарями.
Но разглядеть как следует так и не успел.
Послышался чей-то голос, потом какой-то треск, и свет фонарей стал вдруг к
расным…

Глава 18

Дуган Веладор устал быть старым. Не то чтобы он хотел умереть: жизнь ему не
надоела. Просто хотел, чтобы больше никто не приставал к нему с вопросами
, ответы на которые могут найти и сами Ч стоит лишь чуть-чуть подумать. Пр
осто ему хотелось покоя. Неужели он его не заслужил? В его-то возрасте. Пос
ле всего, что он сделал для своего народа.
А еще он хотел, чтобы прекратились убийства.
Они должны были прекратиться прошлой ночью Ч последней ночью в киве.
Так было всегда, сколько он себя помнит, Ч последняя ночь должна положит
ь всему конец. Так говорят старейшие.
Но на этот раз все вышло иначе.
На этот раз погибла еще одна женщина (он услышал об этом по транзистору, ко
торый всегда стоял возле его кровати). Женщина. Ее имя показалось ему знак
омым. Он не помнил ни ее лица, ни места, где мог ее видеть. Значит, она не коно
чинка, не frastera, не одна из тех, кто ушел из резервации.
Но все-таки ее имя ему знакомо. Он все время думал об этом: пока завтракал, п
ока шел с циновкой через плечо от дома к Стене Ч к тому месту, где Стена во
звышалась над дорогой, ведущей на запад. Когда он был моложе, но уже далеко
не молод, он встретил там не один рассвет, напряженно вглядываясь вдаль, т
уда, куда ушла Энни. Он пытался вернуть ее.
Молился о том, чтобы она ушла с ранчо и вернулась в свой настоящий дом.
Когда у него ничего не вышло, он решил, что плохо читал молитвы и духи его н
е услышали. А может, у него и нет никакой силы. Веладор был человек практич
ный: раз не получилось одно, надо попробовать что-то другое. Не услышали д
ухи, так услышит кто-нибудь другой.
«Какого черта!» Ч как говорит Ник Ланая. Единственное, чего он не сделал (
и не собирался делать), так это не посетил Энни лично. Это бы оскорбило ее и
унизило его.
Однако даже человеку практичному иной раз приходится из чувства гордос
ти откусить кусок, проглотить его, а потом надеяться что он не отравлен.
Сегодня ему надо как следует подумать. Убита женщина, которую он не может
вспомнить. Это не случайно. Энни это поймет, если уже не поняла. Может, она т
оже откусит кусок и сделает шаг навстречу.
Если нет, значит, он зря просидит на солнцепеке.
Практичный и умный не всегда одно и то же.
«Так мне, дураку, и надо!» Ч подумал Малдер, открыв глаза и вспомнив удар, ч
уть не расколовший ему пополам череп. Забыть его вряд ли удастся: к голове
нельзя притронуться Ч чуть не лопается от боли.
Слава Богу, он у себя в номере! Вот только бы перестали кружиться стены.
Очнувшись, он поначалу решил, что находится в больнице. Прекрасной больн
ице с мягким освещением, красивым интерьером и приятным свежим запахом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50