Он сдвинулся с места…
Ч Смотри! А вот и ранчо! Ч обрадовалась Скалли.
Они стояли на краю арройо, у деревянного мостка.
Ч Слава Богу! А я подумал, уж не мираж ли это? Они по очереди перешли мосток
. Уже отчетливо виднелась ярко-зеленая лужайка и сквозь дымку марева про
ступали очертания дома.
Скалли облокотилась на перила и, глядя вниз, заметила:
Ч Видишь дырки на склоне берега? Наверное, это норы гремучих змей.
Малдер ее не слушал.
Он тоже остановился на минутку, чтобы дать отдохнуть ногам, и оглянулся н
а расщелину: вдруг Сиола или еще кто-нибудь пожалел их и поехал им вдогонк
у на грузовике. Бросил взгляд и на гору, не сидит ли там старик.
А потом вдруг спросил:
Ч Скалли, а ты быстро бегаешь?

Глава 23

Он вырос прямо из арройо, метрах в ста от мостка. Малдер представлял его ка
к маленький торнадо, но оказалось, он похож на конус с размытыми очертани
ями. Вот он оторвался от дна мертвой речки и, шипя, двинулся в их сторону.
Он был метра три в высоту и не менее полутора метров в ширину посередине.

При движении он колебался, и на его поверхности то появлялись, то исчезал
и тонкие темные борозды. Время от времени конус размыкался, и Малдер виде
л его насквозь, но через мгновение он вновь смыкался наглухо.
Если бы он появился часа два или хотя бы час назад, Малдер не усомнился бы
в том, что они успеют добежать до дома: скорость его движения была невелик
а Ч как у праздно прогуливающегося пешехода. Но теперь, после «прогулки
» под палящим солнцем…
Они сорвались и побежали что есть силы. Жесткая трава хлестала по щиколо
ткам, колючий кустарник царапал руки и ноги.
А солнце все палило, все так же нещадно придавливало к земле.
Малдер услышал, как слева что-то взорвалось, и краем глаза заметил в возду
хе зависшее облачко бурой пыли.
Скалли испуганно вскрикнула: рядом с ней с треском лопнула и разлетелась
на, куски верхушка кактуса.
Когда метрах в десяти с земли поднялся еще один клуб пыли, Малдер понял, в
чем дело: это, как шрапнель, выстреливают под воздействием собственного
веса захваченные смерчем камешки и ветки.
Они бежали по склону неглубокой лощинки.
Оглянувшись, Малдер увидел, что смерч краем задел куст и искромсал в клоч
ья его ветви.
Скалли вдруг вскрикнула, упала на колени и схватилась за правое плечо: ее
ударило камнем. Подбежав к ней, Малдер поднял ее на ноги и подтолкнул впер
ед, помогая выбраться из лощинки. И тут его ударило чем-то сзади по правой
ноге. Он тоже упал, но тут же, как пружина, вскочил и выпрыгнул из лощинки. До
гнав Скалли, он правой рукой обхватил ее за плечи, и они вместе преодолели
следующую лощинку.
А дом был уже совсем близко.
Малдер отчетливо видел белую изгородь, изумрудную траву и веранду. Там н
икого не было.
На ранчо еще ничего не знают. Там пока ничего не слышно.
Ч Откуда он знает? Ч спросила вдруг Скалли.
А он неумолимо приближался Ч все так же шипя, набирая силу, становясь все
выше.. И все темнее…
Малдер не знал, что ей ответить. Внезапно где-то рядом раздалось урчание м
отора. Оглядевшись на бегу, он увидел справа от себя, в облаке пыли, раздол
банный пикап.
Малдер так удивился, что не заметил под ногами камень. Правая нога поскол
ьзнулась на его гладкой, плоской поверхности, и он наверняка бы упал, если
бы Скалли вовремя не схватила его за руку.
На веранде по-прежнему пусто. Да куда же они все подевались?!
Пот застилал глаза, разъедал веки.
Вдруг Скалли закричала. Малдер решил, что ее опять ударило камнем, и инсти
нктивно пригнулся, готовясь к удару. Когда Скалли закричала снова, Малде
р понял: она хочет привлечь внимание обитателей ранчо.
Напрасный труд!
Шипение все громче и ближе.
За их спиной раздался резкий щелчок Ч словно ударили длинным пастушьим
кнутом.
Подпрыгивая и виляя, к ним приближался пикап.
Заметив его, Скалли сначала отчаянно взмахнула рукой. Но когда Малдер по
тянул ее в сторону пикапа, она увернулась и выдохнула всего два слова:
Ч Это он!
За рулем сидел Ник Ланая. Малдер быстро сообразил, что он хочет помешать и
м добраться до дома и не дать укрыться. Вот и ответ на вопрос Скалли: раз он
не знал точно, где они будут, ему Ч как только он запустил Ветер Ч было не
обходимо держать их в поле зрения.
На веранду кто-то вышел.
Ч Еще совсем немного! Держись, Скалли, еще чуть-чуть!
А пикап уже мчался прямо на них.
Малдер отступать не собирался. Как медленно приближаются изгородь и луж
айка! Скалли рванула его за руку и вытащила чуть ли не из-под колес. Они упа
ли, а пикап пронесся мимо, окутав их облаком густой удушливой пыли.
Кровавый Ветер повернул в их сторону. Шипение переросло в зловещий гул.
Сначала Малдер ничего не видел, только слышал, как гудит Ветер. Он помог Ск
алли подняться, подтолкнул ее вперед и выхватил из кобуры пистолет. Пыль
слегка рассеялась, и Малдер увидел, что Ланая разворачивается на второй
заход.
Заманивает их в ловушку.
Отвлекает внимание.
Когда до изгороди оставалось метров пятнадцать, Малдер откинул назад ру
ку и выстрелил наугад. Может, Ланая одумается.
Но пикап все приближался.
Приближался и Ветер.
Земля под ногами стала тверже, и Малдер понял, что они на подъездной аллее.

Скалли уже перелезала через нижнюю планку изгороди.
На веранде закричала жена Нандо. Она все кричала и кричала, прижав к груди
руки.
Пикап рванул вперед. Малдер выстрелил второй раз и попал в лобовое стекл
о. Ланая вильнул в одну сторону, потом Ч чтобы не врезаться в изгородь Ч
в другую.
А Ветер был уже совсем близко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50