Думали они и надеялись никогда сюда не возвращаться, и даже плавани
е на утлом суденышке казалось им менее опасным, чем жизнь в этой стране, ко
торую они с такой радостью покидали.
В тот день французы спустились к устью реки и увидели, что на море шторм. О
пасно было пересекать мелководье и выходить в открытое море. После недол
гих переговоров путешественники решили бросить якорь в устье реки и жда
ть, когда утихнет ветер.

XIII. Прибытие Жана Рибо

Огромные валы набегали на отмели и с грохотом разбивались о камни. Засти
гнутые штормом беглецы из форта Каролина застряли в устье реки и занялис
ь починкой суденышка, пытаясь сделать его более пригодным для плавания.
Швы, законопаченные мхом, уже разошлись, судно дало течь, и приходилось не
прерывно выкачивать воду.
Лодоньер почти не надеялся на то, что путешествие окончится благополучн
о, и не скрывал своих опасений от Ле Муана и Ренэ.
В устье реки путешественники провели несколько дней. Наконец волны улег
лись; французы, пользуясь попутным ветром, провели корабль через мелково
дье и смело вышли в открытое море. Им и в голову не приходило, что путешест
вию их суждено скоро окончиться.
Земля осталась далеко за бортом, и темная полоса на западе напоминала гр
яду облаков. Вдруг на палубе раздался крик:
Ц Впереди парус!
Все впились глазами в маленькое белое пятнышко, показавшееся на юге. Одн
и утверждали, что это корабль адмирала Рибо, явившегося наконец на помощ
ь колонистам; другие высказывали опасение, не испанское ли это судно. В сл
учае, если бы последнее предположение оказалось правильным, французам г
розила бы смерть, так как католики-испанцы не щадили гугенотов-французо
в.
Напряженно следили они за парусом и вскоре увидели второй, третий и, нако
нец, целую флотилию, нагонявшую их суденышко, которое едва держалось на в
оде и продвигалось со скоростью черепахи. О бегстве нечего было и думать;
оставалось только надеяться, что показавшиеся на горизонте суда принад
лежат друзьям, а не врагам.
Вынесли на палубу койку Лодоньера. Оснастка судов убедила его в том, что ф
лотилия не может быть французская.
Но через несколько минут уныние сменилось бурной радостью: на грот-мачт
е первого корабля развевался не желтый испанский флаг, а кроваво-красны
й Ц английский. Раздались восторженные крики; солдаты поспешили поднят
ь французский флаг с лилией, а с английского корабля немедленно дан был с
алют. Затем суда легли в дрейф на расстоянии полукилометра от французов.

Флотилией командовал сэр Джон Гаукинс, старый морской волк. Совершив рей
с к берегам Испании и Вест-Индии, он возвращался на родину. Он захватил мн
ого испанских судов, нагруженных золотом и серебром, которое испанцы наг
рабили в Мексике и Перу. Узнав об опасном положении, в которое попали фран
цузы, он предложил им вместо их жалкого суденышка один из своих кораблей.
Мало того, так как у французов было очень мало провизии, он снабдил их пров
иантом на несколько месяцев.
Затем английская флотилия, дав прощальный салют из пушек, продолжала пут
ь, а французы снова повернули к устью реки Май, где предполагали перенест
и свое имущество на прочный корабль, полученный от англичан. К заходу сол
нца они вернулись на то самое место, которое покинули утром.
Получив корабль и запас провианта, Лодоньер сделал последнюю попытку ос
таться в Новом Свете. Долго убеждал он колонистов вернуться в форт Карол
ина и там терпеливо ждать приезда Жана Рибо. Но эта попытка ни к чему не пр
ивела, все были против него, все Ц за исключением, пожалуй, одного только
Ренэ, которому не хотелось покидать Новый Свет.
Мнение всех остальных высказал Симон Оружейник:
Ц Зачем нам, простым людям, оставаться в чужой стране и сражаться с индей
цами, которые, вероятно, уже завладели фортом? Да если бы и удалось их отту
да выгнать, что нам там делать? Запасы провизии быстро истощатся, и мы снов
а очутимся в ловушке.
Лодоньеру ничего не оставалось делать, как подчиниться воле большинств
а. Началась переноска вещей с одного корабля на другой. Когда все было гот
ово к отплытию, снова поднялась буря, и в течение недели путь к морю прегра
ждали огромные валы, увенчанные пенистыми гребнями.
Эта томительная отсрочка была очень тяжела для всех колонистов. Наконец
ветер стал стихать, а под вечер показалась на горизонте флотилия, направ
лявшаяся к суше. Ночь прошла тревожно. Чьи это были суда Ц французские, ан
глийские или испанские? Вопрос остался неразрешенным до утра.
Когда взошло солнце, колонисты увидели семь кораблей, стоявших на якорях
за мелководьем. В воздухе плескались французские флаги.
Салютовали из пушек, и корабль вышел из устья реки навстречу вновь прибы
вшим. Действительно, это был Жан Рибо, явившийся на помощь маленькой коло
нии. На борту флагманского судна «Троица» произошла встреча адмирала с л
ейтенантом Лодоньером, которого поддерживали под руки Ле Муан и Ренэ.
Намерение колонистов покинуть форт привело Рибо в негодование, но узнав
о бедственном положении гарнизона маленькой крепости, он сменил гнев на
милость.
Почти все корабли адмирала Рибо глубоко сидели в воде, и только один из ни
х мог пересечь мелководье и подняться к верховьям реки. На этом-то судне,
а также на корабле, полученном от англичан, в форт Каролина стали перевоз
ить новых колонистов и запасы провианта. Перевозка продолжалась нескол
ько дней, так как вновь прибывших колонистов было около трехсот человек,
и привезли они с собой много провианта, амуниции, орудий и всевозможных и
нструментов, необходимых для постройки новых фортов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30