Главное, побыстрее уйти отсюда.
Я прошел довольно большое расстояние и никого не встретил, кроме негритя
нки, которая даже не взглянула на меня. Наконец вошел в тускло освещенный
бар и заказал пива. Музыкальный автомат наигрывал какую-то непритязател
ьную мелодию. Сидя на табурете между пухленькой блондинкой, пьяной в сте
льку, которая липла к своему спутнику, и худенькой рыжеволосой девушкой,
я пытался разобраться в случившемся и сообразить, что же мне делать. Если
шофер вспомнит обо мне, а полиция узнает, что я искал Пурвиса, мое положени
е станет весьма трудным.
Я постарался взять себя в руки. Никто не видел, как я уходил из дома. Однако
вполне вероятно, что кто-нибудь заметил настоящего убийцу. Мы с ним прибл
изительно одного роста, и полиция наверняка наложит свою лапу на того, ко
го найдет первым. Ну а мне что делать? С чего начать? Пурвис мертв, выходит, п
ридется отказаться от нашего дела только потому, что какой-то негодяй ра
скроил ему череп?
Но кто же это мог быть? Неужели еще одна жертва шантажа Пурвиса? Тогда поче
му он не узнал убийцу и спокойно впустил неизвестного в дом? А ведь он так
легко обманул Пурвиса, сказав, что из телевизионной компании. Да и Пурвис
вряд ли подозревал какую-либо угрозу своей жизни, иначе не позволил бы ра
зделаться с собой так просто. В этом я очень хорошо убедился на собственн
ом опыте. А у того, наверное, была спрятана в рукаве какая-нибудь палка или
кусок трубы…
И тут вдруг меня осенило… Я, кажется, понял, что теперь нахожусь в очень вы
годном положении. Спокойно, Харлан, старина, не торопись, если не хочешь ещ
е неприятностей. Надо только все тщательно взвесить и обдумать. Нельзя д
опустить ни малейшей ошибки, иначе и меня постигнет участь Пурвиса.

Глава 4

Я остановил такси и успел на автобус, уходящий в Галвестон. Вернулся я к се
бе в номер далеко за полночь. Скинул пропитанную потом одежду, принял душ,
затянулся сигаретой и лег в кровать.
Дело нужно было рассмотреть со всех сторон. Пока мне было не ясно, что нужн
о делать. Главное Ц не рисковать, иначе история грозила адскими опаснос
тями. Похоже, я был прав. Этот человек по меньшей мере был уже дважды убийц
ей, и я нисколько не сомневался, что при вынужденных обстоятельствах он н
е станет особенно размышлять и в третий раз.
Странно, что Пурвис не узнал его, а. ведь он, похоже, сообразил, что у миссис
Кеннон есть любовник, который ростом и фигурой походит на меня. И тем не ме
нее попался на удочку.
Наверное, ездил к миссис Кеннон поразнюхать что и как и выдал себя с голов
ой. Бедняга Пурвис! Теперь мне было жаль его. Зато теперь у меня появилось
преимущество: я знаю, каков убийца хотя бы внешне. Кроме того, убрав Пурвис
а, он успокоится, думая, что опасность миновала, и рано или поздно раскроет
себя.
Кеннон мчался со скоростью сто пятнадцать миль в час, и единственное, что
он мог увидеть в соседней машине, Ц это силуэт водителя за рулем. Того же,
кто прятался, или пытался спрятаться, заметить было практически невозмо
жно. Чтобы принять быстрое решение, Кеннону нужно было быть абсолютно ув
еренным, что в машине находятся именно те, кого он искал или выследил. Я зн
ал, что миссис Кеннон была у озера. Медленно проезжая мимо, в тот вечер я ви
дел ее возле проселочной дороги. Заметив мою машину, она сделала несколь
ко быстрых шагов вперед, но, поняв, что обозналась, снова спряталась в прид
орожных зарослях кустарника. Тогда было еще не совсем темно, и она, как я п
онимаю, могла хорошо разглядеть машину. Значит, ожидала она не своего суп
руга, поскольку у Кеннона был серый «кадиллак», а совсем другого. Того, чья
машина была похожей на мою. Вот в этом случае все сразу становится на свои
места.
Я закурил и перешел к главному пункту своих выкладок.
Чтобы вернуться домой со своим любовником, миссис Кеннон обязательно до
лжна была проехать мимо того места, где произошла авария. Заметив машину
Кеннона, они остановились, чтобы посмотреть, в чем дело. Кеннон был без соз
нания и, естественно, не мог защищаться. Он хотел убить их, а теперь сам леж
ал совершенно беспомощный. Более удобного случая и не придумаешь. И подо
зревать их некому, вокруг безлюдье и темень. Их, кстати, никто и не заподоз
рил. Никто, кроме Пурвиса. Но, собирая улики, он так их напугал, что они уничт
ожили и его. А теперь они не остановятся перед тем, чтобы убрать и меня. Кон
ечно, если я совершу ошибку… Значит, свою роль мне надо сыграть так безупр
ечно, чтобы и комар носа не подточил. Мой удар должен быть первым.
До настоящего времени у меня не было никаких поводов для подозрений, кро
ме присутствия миссис Кеннон в районе озера и безжалостного убийства Пу
рвиса. Но и этого теперь вполне достаточно, чтобы напугать их. Напугать до
такой степени, чтобы они во всем мне повиновались.
Я погасил сигарету и сунул голову под подушку. Но заснуть долго не мог Ц м
не все мерещился шофер такси. Кроме того, были и еще улики: Пурвис дважды з
вонил мне в Галвестон, о чем я совершенно забыл. В регистрационной книге н
а телефонной станции нетрудно будет найти эту запись. Меня это совсем не
устраивало, хотя я и не убивал Пурвиса.
Проснувшись очень рано, я почувствовал, что горло мое еще не отошло. Прокл
ятое дзюдо, чтоб оно провалилось в тартарары! То ли дело футбол. Честная и
красивая игра…
Я спрыгнул с кровати. Надо было сделать массу вещей еще до того, как обнару
жат Пурвиса. И если я не хочу, чтобы меня постигла его участь, следует дейс
твовать быстро и решительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53