Проехав три квартала, я свернул налево, потом еще раз налево и вскоре оказ
ался на том же самом месте, где раньше стоял мой автомобиль, Ц перед домо
м миссис Кеннон.
Спокойнее, Харлан, старина!
До сих пор все идет хорошо. Именно так, как я и предполагал. Теперь главное
Ц дать рыбке как следует заглотить крючок, поводить ее осторожно, а пото
м подсечь одним махом!
Мой первый удар был неожиданным и вывел его из равновесия. Выдумка про др
уга, правда, не очень убедительна, но ведь и я должен обезопасить себя, что
бы удержать их от активных действий. Если они поймут, что я работаю один, о
ни сразу же отправятся на озеро и спровадят меня на тот свет. Значит, нужно
заставить их поверить, что у меня есть напарник. И теперь все зависит от т
ого, что произойдет в ближайшие несколько минут.
Что, если они вышли из гостиной? Пошли, например, в спальню. Черт возьми! Нет
, лучше не думать об этом. К чему им бродить по дому… Я посмотрел на часы… мо
е время наступило.
Выйдя из машины, я осторожно прошел по аллее и тихо открыл входную дверь.

Из гостиной слышался гневный голос Талланта, но он сразу же замолчал, ког
да я распахнул дверь. Оба повернули головы в мою сторону.
Таллант стоял около маленького столика, собираясь закурить, а миссис Кен
нон замерла у стеклянной стены.
Таллант опомнился первым. Он нахмурился и сделал шаг навстречу:
Ц Вам же сказали, Харлан…
Я вынул из кармана револьвер и направил его на Талланта.
Ц Отойдите к камину и сядьте! Ц приказал я.
Он остановился, но причиной тому был не страх, а осторожность. По его глаза
м можно было прочесть, о чем он думал. Видимо, я недостаточно решительно ве
л себя.
Ц Вы слышали, что я сказал?..
Ц Перестаньте валять дурака…
Ц Живо к камину!
Он послушался. Может быть, посчитал, что я сошел с ума. А в таких случаях луч
ше не противоречить. Похоже, он не решил, как ему лучше держать себя со мно
й.
Пожав плечами, он отошел и сел в кресло. Потом кисло улыбнулся миссис Кенн
он. У той по-прежнему был холодный и высокомерный вид, и все-таки мне показ
алось, что в глазах ее промелькнул страх. Если эта женщина вообще способн
а испытывать такое чувство.
Держа в руке револьвер, я подошел к кушетке, запустил руку за ее спинку и и
звлек магнитофон. Они как загипнотизированные следили за мной.
Внезапно миссис Кеннон издала странный протяжный стон, и, поднимаясь с к
ушетки с магнитофоном в руке, я понял, что она в моих руках… Конечно, если м
не удастся выбраться отсюда живым…
Я взмахнул револьвером:
Ц Только не волноваться, господа!
Таллант уже стоял на ногах, и в его глазах я прочитал свой приговор.
Только страх перед револьвером удерживал его. Я надеялся, он понимает, чт
о один выстрел может испортить все как для них, так и для меня. В любую долю
секунды он мог сорваться.
У меня хватило хладнокровия больше не угрожать ему, а просто держать его
на прицеле.
Таллант снова присел. По его лицу струились капли пота. Я не спускал с него
глаз, но в душе облегченно вздохнул, хотя и понимал, что в любую минуту мож
ет последовать взрыв. Напряжение буквально дрожало в воздухе комнаты.
Ц Сядьте рядом с ним! Ц приказал я миссис Кеннон.
Она повиновалась.
Ц Вот и хорошо! Прошу не волноваться. В конце концов, речь-то идет не о жиз
ни и смерти, а о каких-то жалких бумажках.
Поставив магнитофон на стол и продолжая держать их под прицелом, я нажал
на кнопку, перемотал пленку и включил «воспроизведение». Оба они, словно
осужденные, смотрели на меня. В комнате царила тишина.
Сперва из магнитофона послышался мой голос: «…уясните, откуда Пурвис пол
учил нужные сведения. Скорее всего, вам, голубкам, это неизвестно. Он был д
етективом, и неплохим…» Видимо, я слишком далеко перемотал пленку. Но это
не имело значения. Голоса слышались вполне отчетливо. Потом послышался з
вук открываемой и закрываемой двери, а затем Ц тишина. Вероятно, в этот мо
мент они смотрели в окно.
Я продолжал ждать, держа револьвер в руке. Решающая минута приближалась.


Глава 10

Атмосфера словно была насыщена электричеством. Наконец из магнитофона
послышался голос Талланта:
Ц Он уехал.
Джулия. Дэн, я боюсь, что же нам делать?
Т а л л а н т. Ради Бога, Джулия, успокойся. Нет никаких оснований волноватьс
я. Он пытается поймать нас на слове, больше ничего. У него нет никаких дока
зательств.
Д ж у л и я. Ведь я тебе говорила! Говорила, чтоб ты вернулся к его машине и уб
едился, что он без сознания! Почему ты меня не послушал? Неужели так трудно
было проверить!
Т а л л а н т. Уверяю тебя, он все время был в бессознательном состоянии и нич
его не может знать точно. Он просто подсадная утка Ц больше ничего! Все св
едения он мог получить от Пурвиса. Тот и втянул его в авантюру. Описал тебя
, и тогда Харлан сообразил, кого он видел на дороге. Он не мог ничего помнит
ь.
Д ж у л и я. Во всем ты виноват, ты! Но почему же, черт тебя побери, ты не удосто
верился, что у Пурвиса никого нет, прежде чем…
Т а л л а н т. Тут он лжет. Я же сказал тебе, что посмотрел повсюду, ни в какой к
ухне его не было. Никого там не было! Пурвис был совершенно один.
Д ж у л и я. А две бутылки с пивом?
Т а л л а н т. Не было бутылок.
Д ж у л и я. Разве ты не понимаешь, идиот, что он говорит правду? И полиция тож
е знает об этих бутылках. Но в газетах о них ни слова. И вся эта история с инс
пектором радио и телевидения… Откуда он мог знать, если его, как ты утверж
даешь, там не было? Во сне ему приснилось, что ли?
Т а л л а н т. Возможно, он где-нибудь и прятался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53