В Хьюстон мы без приключений прибыли около часа дня.
Ц Я подвезу вас к «Карсон-отелю», Ц сказал я. Ц Снимите номер и сразу же
поезжайте в банк на такси. Заберите там деньги и возвращайтесь. Ждите мое
го звонка. Я остановлюсь в другом отеле, вернусь около полуночи, но груза в
багажнике уже не будет, не беспокойтесь. Когда встретимся, я отдам вам пле
нку и мы все уладим.
Джулия внимательно слушала.
Ц Как все просто, не правда ли? Ц сухо бросила она.
Ц Конечно! Просто, как ясный день!..
Я остановился перед отелем. К машине сразу же подбежали мальчики-носиль
щики и подхватили ее багаж. Через минуту я уже ехал в сторону Галвестона.

Там я купил лопату, а оставшиеся часы до наступления темноты провел в бар
е и в машине. Когда стемнело, я поехал на пляж. Мне пришлось сделать немало
миль, пока попалось подходящее, совершенно пустынное место в дюнах. Лишь
кое-где пробивался чахлый кустарник.
Отведя машину подальше от дороги, я отошел по песку на порядочное рассто
яние, чтобы меня не видно было с дороги. Чтобы вырыть яму достаточного раз
мера, трудился более часа. За это время по шоссе проехало несколько машин,
но водители не могли меня заметить за дюнами. Они могли увидеть только ст
оящую машину.
Закончив работу, я закурил и стал ждать момента, когда шоссе полностью оч
истится от машин.
Наконец я сел за руль, подъехал поближе, вытащил труп из багажника и сброс
ил его в яму. Туда же полетели подушка, одежда, запачканная кровью, наручни
ки и цепь. Потом я засыпал яму песком и включил ненадолго фары, чтобы посмо
треть, что у меня получилось. Понравилось. Может пройти год, прежде чем кто
-нибудь вздумает остановиться в этом Богом забытом месте.
Я отправился обратно в город. Мили через две-три остановился и забросил л
опату далеко в кусты. Все.
Когда появились огни Хьюстона, было уже далеко за полночь. Я настолько ус
тал, что у меня кружилась голова. К тому же страшно хотелось есть и пить.
У первого же ресторанчика я взял стакан апельсинового сока. Пока пил, сид
я в машине, увидел неподалеку будку телефона-автомата, и мне невыносимо з
ахотелось услышать голос Джулии, узнать, что деньги уже у нее и что она мен
я ждет. Ведь я мог прямо сейчас поехать в отель, забрать их, а потом на такси
отправиться в аэропорт и улететь на Восток. И все будет наконец кончено. З
аснуть я сегодня вряд ли смог бы. Мне хотелось как можно скорее очутиться
в самолете с деньгами в руках и забыть весь этот кошмар…
Я не выдержал, зашел в телефонную будку и набрал номер ее отеля. В кабине, н
есмотря на вентилятор, было удушающе жарко. Когда мне ответила телефонис
тка, я попросил:
Ц Соедините меня, пожалуйста, с миссис Кеннон.
Ц Минутку, сэр.
Я слышал, как телефонистка пытается дозвониться в ее номер. Так продолжа
лось очень долго Ц около минуты. Никакого ответа.
Ц Сожалею, сэр, но миссис Кеннон не отвечает. Вероятно, уже спит. Может быт
ь, позвонить еще?
Ц Да, пожалуйста… У меня к ней срочное дело.
Телефонистка позвонила еще раз. Молчание. Тревога холодом поползла по сп
ине. Что Джулия придумала, черт бы ее побрал! И куда она могла деваться в ст
оль поздний час?
Ц По всей вероятности, ее нет дома, Ц сказала телефонистка. Ц Подождит
е минутку, я узнаю в холле и в ресторане…
Ц Нет, спасибо, Ц ответил я. Ц Лучше я позвоню попозже.
Ц Но это меня не затруднит, сэр, Ц возразила девушка. Ц Мы часто находим
посетителей таким образом. А ждать вам всего минуту…
Ц Нет-нет, я позвоню попозже, Ц повторил я, собираясь повесить трубку.
Ц Может быть, передать ей что-нибудь? Ц спросила телефонистка. Ц Или вы
оставите ей свой номер телефона? Возможно, она приняла на ночь снотворно
е и теперь не слышит звонка…
Я повесил трубку и вышел из кабины. Приняла снотворное… Приняла снотворн
ое… От нее всего можно ожидать… Я, правда, выбросил все ее пилюли, но, кто зн
ает, может быть, у нее были еще?
Я заплатил за телефонный разговор и уехал.
Снотворное… Этот кошмар преследовал меня: буквально перед глазами крут
ились белые пилюли, которые я видел в ее руках. Я мучился от неизвестности
. Где она может быть?.. Я тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение. Нет, д
ля нее это было бы слишком по-дурацки.
Улицы были почти безлюдны. Далеко позади слышался вой полицейской сирен
ы… Доехав до «Карсон-отеля», я поставил машину в один из боксов гаража и о
тправился в другую гостиницу. Меня томило беспокойство. О Боже, только бы
ничего не случилось, возможно, она просто куда-то вышла. И когда вернется,
сама позвонит мне.
Холл маленького отеля, куда я пришел, был пуст. Только старик дежурный сид
ел за столиком. Я заполнил бланк. Он поднес его поближе к глазам и прочитал
имя.
Ц Мистер Харлан, Ц сказал он. Ц Подождите минутку. Для вас есть кое-что
… Ц Он взял с полки блокнот и перелистал его. Причем делал это так чудовищ
но медленно, что я боялся взорваться.
Ц Ну так что? Ц спросил я наконец.
Ц Да-да, сейчас, одну минуточку… Вам звонила дама. Имени своего не назвал
а… Но просила передать вам, что вернется поздно. И тогда позвонит.
Ц Спасибо, Ц сказал я, вздохнув с облегчением. Я чуть не бросился старик
у дежурному на шею. Но он бы меня вряд ли понял.
Дежурный позвонил в колокольчик, и откуда-то вынырнул негр-носильщик. Оч
утившись в номере, я машинально дал ему на чай, и, выпроводив его, снял курт
ку, и уставился на телефон. Может быть, все-таки позвонить ей?.. Нет, лучше не
надо. Ведь она передала, что позвонит сама, едва только вернется. Значит, е
е нет…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53