Собственно, мне это и без газет прекрасно известно!
Ц Все так… И я читал отчет дорожной полиции. Беседовал с докторами, свиде
телями, которые были на месте происшествия, когда его увозили. Говорил и с
вами в больнице, как вы помните. А вот теперь снова пришел сюда и снова вам
надоедаю. Что поделаешь, такая работа. Своим трудом зарабатываю на жизнь.

Ц Вы что же, не верите, что он погиб в катастрофе?
Ц Я вам этого не говорил. Пока не знаю.
Ц Тогда в чем же дело?
Что этому типу от меня нужно, раз он выследил меня здесь, где я и сам не знаю
, как очутился?
Ц Обычная формальность, Харлан. Когда человек умирает неестественной с
мертью, Ц в автомобильной катастрофе, например, Ц нужно иметь все необх
одимые данные.
Ц Черт возьми, прошло уже пять месяцев, а вы все еще продолжаете разнюхив
ать эту историю. Не надоело? К чему?
Ц Мы никогда не закрываем дела, если остается хотя бы капля сомнения. Вот
мы и хотим…
Я резко перебил его:
Ц Я могу вам повторить лишь одно: когда он сбросил меня в кювет, он был еще
жив. Потому что я не слышал о мертвецах, которые могли бы водить машину. Вы,
вероятно, тоже. А когда позже его вытащили из-под обломков собственного а
втомобиля с разбитым черепом, он был уж мертв. Вот и все, что я знаю. Больше м
не об этом ничего не известно. Вас это устраивает?
Ц В принципе, да, Ц вздохнул Пурвис. Ц Но может быть, вы расскажете еще р
аз, поподробнее?
Ц Уж не подозреваете ли вы, что это я разбил ему череп? Несмотря на то что у
меня была сломана нога и вообще на мне лежала двухтонная машина? Нет, оста
вьте, это был несчастный случай.
Он отрицательно покачал головой:
Ц Лучше расскажите мне обо всем еще раз. С самого начала, по порядку, и как
можно подробнее.
Что ж, слушайте, если хотите. Я ехал в город из рыбацкого домика. В котором ч
асу, точно не могу сказать, но было уже темно. Свернув с проселочной дороги
на шоссе и проехав, по нему около двух миль, в зеркало заднего; вида я замет
ил, что меня обгоняет машина,. идущая на большой скорости. Я делал восемьде
сят миль в час, у той, наверное, запросто были все сто пятнадцать. На шоссе, к
роме нас, других машин не было, ни встречных, ни попутных, так что у него име
лось достаточно места, чтобы спокойно обогнать меня. Но этот лихач пьяни
ца умудрился-таки налететь на меня и сбить мой автомобиль в канаву. Моя ма
шина дважды перевернулась вместе со мной, а когда стала переворачиватьс
я в третий раз, я вылетел наружу и мне придавило ногу. Просто чудо, что не за
горелся бак. Та, другая, от столкновения тоже перевернулась. Еще находясь
в машине, я видел краем глаза, как ее фары описали приличную дугу. И хотя уч
асть этого прохвоста меня совершенно не интересовала, все же случается,
что мозг непроизвольно фиксирует такие мгновения помимо воли. Не знаю, с
колько времени понадобилось, чтобы поднять машину, буквально сплющившу
ю мне ногу, но мне каждая минута тогда казалась вечностью. Имейте в виду, ч
то какую-то часть времени я находился без сознания.
Ц Но не все время? Ц уточнил внимательно слушавший Пурвис.
Ц Нет, не все.
Ц А та машина, выходит, пролетела по инерции еще сотню ярдов?
Ц Так мне сказали.
Ц Придя в себя, вы что-нибудь слышали?
Ц О чем конкретно вы говорите? Что я должен был услышать?
Ц Ну, шум проезжавших машин, голоса людей, какие-то другие звуки? Постара
йтесь припомнить!
Я подумал:
Ц Нет, старина… и поверьте, никогда в жизни я не чувствовал себя таким по
терянным, как тогда, лежа придавленным под машиной.
Ц Значит, ничего не слышали? Ц настаивал Пурвис.
Ц Ничего, кроме ночных шумов, обычных звуков, которые особенно слышны по
ночам… А знаете, это красивые звуки… Звуки ночи. Кваканье лягушек, стреко
тание каких-то насекомых, шелест листвы и так далее… Потом еще где-то что-
то капало. Помню, я еще порадовался, что это не бензин.
Ц И это все?
Было заметно, что он огорчен моим рассказом.
Я потер лоб.
Ц Все, что помню… Хотя, подождите… По-моему, кто-то звал на помощь. Или про
сто стонал… Да, точно, что-то было в этом роде, но очень смутно…
Пурвис непроизвольно дернул рукой, и по выражению его глаз я понял, что ск
азал наконец именно то, что он и надеялся услышать.
Ц Вы ведь и в прошлый раз это утверждали? То, что вам показалось, Ц чей-то
голос, как будто кто-то стонет или зовет на помощь.
Ц Да.
Ц А поточнее сказать не можете? Теперь я изучающе посмотрел на него:
Ц А вы когда-нибудь были в таком состоянии, в каком находился я?
Пурвис утвердительно кивнул. Я этого, признаться, не ожидал.
Ц Ну тогда вы сами знаете, что это такое. Все словно в тумане. И не понять, ч
то происходит в действительности, а что в бреду. Скажите спасибо, что сижу
перед вами и рассказываю хоть это!
Ц Но тем не менее теперь я склонен полагать, что зов о помощи и стон вам не
показались. Ведь вы рассказали об этом дважды и слово в слово.
Ц Пусть так, но что изменится? Какая разница Ц стонал он или нет?
Пурвис внимательно взглянул на меня:
Ц Вы видели снимки его черепной коробки? Я удивился.
Ц А с какой стати?.. Меня это совершенно не интересовало. У меня были свои з
аботы. Честно, мне было не до этого! Да и сейчас не больно-то интересует.
Ц Так я и предполагал. А я ознакомился со снимками. И поэтому знаю, что он н
икак не мог ни стонать, ни звать на помощь. Уж поверьте мне!
Ц Ну, значит, мне все это показалось. Ц Я уже устал от этого бессмысленно
го, как мне тогда казалось, разговора.
Ц Возможно, Ц тихо сказал он.
Но в следующую секунду я уже понял, что он хотел сказать предшествующей ф
разой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53