Черт возьми, как все это сложно! Ведь он тоже рисковал жизнью и в конечном
итоге первым отправился к праотцам. Но кто теперь сможет доказать, что он
был в состоянии аффекта? А если он просто принял меня за другого? И его стр
асть и ревность были настолько сильны, что ему было наплевать на все…
Слишком много гипотез, а доказательств никаких. Но у Пурвиса они, видимо, б
ыли. Иначе он не стал бы заниматься этим делом. Не похож он на таких, которы
е зря теряют время. Наверное, нам действительно придется еще раз встрети
ться.
В этот вечер я долго не мог заснуть. Мои мысли постоянно возвращались к ми
ссис Кеннон и к ста тысячам долларов. С футболом теперь покончено Ц его у
меня отняли. А ведь оно было для меня всем Ц и любовью, и средством к сущес
твованию. Больше у меня ничего не осталось! Чем же теперь заняться? Давать
уроки? Быть тренером какой-нибудь захудалой провинциальной команды? Нет
, к чертям собачьим! Заняться коммерцией? Тоже не годится. Я был двужильным
, быстрым, подвижным Ц и вот какой-то пьяница в одно мгновение лишил меня
всего. И что самое гнусное, сделал это, возможно, преднамеренно… Значит, во
всем, что произошло со мной, виновата эта женщина? Я подумал о ее красоте, б
огатстве, о тех деньгах, которые потерял из-за их темных делишек, совершен
но меня не интересовавших. Злоба душила меня. Потом снова потянуло закур
ить.
Ц Ты должна была проделать эту шутку с кем-нибудь другим, малютка! Ц про
цедил я сквозь зубы. Ц Я ужасно не люблю, когда меня дурачат.
Я решил действовать.
На следующее утро, быстро позавтракав в кафе, я вернулся в номер и вызвал Х
ьюстон. Послышался приятный женский голос:
Ц Страховая компания «Олд колони».
Ц Могу я переговорить с мистером Пурвисом?
Ц Простите, с кем?
Ц С мистером Пурвисом.
Ц Очень сожалею, но у нас Пурвис не работает. Может быть, в другой компани
и?..
Ц Возможно, Ц с досадой ответил я. Ц Но я имел в виду страховую компанию
«Олд колони».
Ц Все так, сэр. Только у нас нет никакого мистера Пурвиса, впрочем, одну ми
нутку, пожалуйста…
Я ждал, кипя от злости. Наконец из трубки вновь донесся ее вежливый голос:

Ц Вы слушаете? Простите, сэр, что заставила вас ждать. Я выяснила у коллег
и, которая работает здесь давно. Да, у нас действительно когда-то работал
человек по имени Пурвис. Но он ушел из компании несколько месяцев назад…

Ц Ах вот оно что! В таком случае извините…
Вот что было полной неожиданностью, и требовалось какое-то время, чтобы о
сновательно переварить такое известие.
Ц Скажите, пожалуйста, Ц наконец сообразил я, Ц может быть, вы дадите мн
е его адрес или номер телефона?
Ц Минутку…
Я нашел старый конверт и приготовил ручку.
Ц Вы слушаете? Ц сказала она и продиктовала мне номер его телефона. Ц Е
сли он не переменил места жительства, вы можете его застать по этому номе
ру.
Ц Премного благодарен, мисс, Ц сказал я и повесил трубку.
Что ж, все понятно. Компания, конечно, выплатила страховку, но Пурвис этим
не удовлетворился и стал действовать на свой страх и риск частным образо
м. Возможно, захотел заняться вымогательством, шантажом… Называйте как х
отите. Значит, он располагает какими-то сведениями, которые ускользнули
от внимания полиции. Некие факты возбудили его подозрения еще во время с
ледствия. А возможно, он даже не сообщил о своих подозрениях в отчете комп
ании и решил действовать самостоятельно. А чтобы убедиться в своих подоз
рениях и разузнать какие-нибудь детали, пришел повидаться со мной. Я был в
сего лишь незаметной пешкой в этой истории и выложил все, что знал.
Но если Кеннон сбросил меня в канаву умышленно? Ведь из-за этой аварии я п
отерял несколько десятков тысяч долларов. Чужие дела меня не интересуют
, но, если они касаются моей жизни слишком грубо, шутить я не люблю. Поразмы
слив над ситуацией, я пришел к выводу, что настало время выяснить, кто же в
се-таки виноват в моей истории. Пурвис это знал, и, следовательно, надо был
о начинать с него. Я снова снял трубку и набрал номер, данный мне служащей
страховой компании.
Никакого ответа.
Ц Может быть, вызвать его еще минут через десять? Ц спросила телефонист
ка.
Ц Пожалуйста, Ц сказал я.
Но телефон безмолвствовал и через десять минут, и через полчаса, и через ч
ас. Что ж, скорее всего, он уже подыскал себе другую работу и не вернется до
мой ранее пяти-шести часов.
Я отправился на пляж и провел там весь день, купаясь и загорая, но ни на мин
уту не забывал о Пурвисе. Около шести вечера вернулся к себе и снова позво
нил.
Из трубки донесся грубый мужской голос:
Ц Вам кого?
Ц Я хотел бы поговорить с мистером Пурвисом.
Ц С кем? Ц рявкнул он.
Ц С мистером Пурвисом. Пур-ви-сом. Мне сказали, что с ним можно поговорить
по этому телефону. Это вы?
Ц Вас неверно информировали. Он уже давно здесь не живет.
Ц В таком случае вы, может быть, подскажете, где его найти? Он не оставлял с
воего нового адреса?
Ц Нет-нет. Ничего он мне не оставлял, Ц снова рявкнул грубиян и повесил т
рубку.
Я застыл у телефона. Что делать? Взять справочник города Хьюстона и начат
ь поочередно звонить всем Пурвисам, пока не наткнусь на нужного? А если он
живет в семейном пансионе? Тогда телефон будет не на его имя. Черт бы его п
обрал! Но что-то все-таки надо делать, иначе так и свихнуться можно.
Когда я застегивал воротничок рубашки, внезапно раздался телефонный зв
онок. Одним прыжком я очутился у аппарата:
Ц Алло?
Ц Харлан?
Сердце мое бешено заколотилось: это был голос неуловимого Пурвиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53