– Это был маленький город.
– Тем не менее, – Джейни в который раз оглянулась, – дом, конечно, велик, но не настолько же…
– Мы организовали рядом с ним палаточный лагерь. Наши горожане имели в этом некоторый опыт. Если вы ознакомитесь с учетными записями, то выясните, что в Огненной Дороге уровень смерти был нулевой. Умирали фермеры и пришлые люди, это да…
– Но никто из горожан?
– Ни один. Мы все вышли отсюда год спустя живые и здоровые.
– Вот уж никак не ожидала счастливого конца этой истории.
– Никто не ожидал.
– Горожанам очень повезло с вами. Будем надеяться, что больше вы в этом качестве им не понадобитесь.
– Ох, уж и не знаю.
Джейни помолчала и снова откинулась на спинку кресла.
– Не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
– Сейчас объясню. Вам доводилось слышать о возвращении Доктора Сэма? Лично я кое-что слышала и читала.
«Болезнь не может вернуться, – подумала Джейни. – Это просто немыслимо».
– Несколько дней назад я прочла в газете маленькую статью… правда, на первой полосе… но там ситуация не описывалась как возвращение.
– Значит, они замалчивают.
– Когда вы слышали… и где?
– Люди в нашем движении рассказывали – на самом деле мы живем как одна большая семья, и если появляются новости, они распространяются очень быстро. Мы все начинаем немного нервничать. За одну только последнюю неделю на Западном побережье выявлены два случая.
– Господи…
– И что больше всего тревожит: по дошедшим до нас слухам, Вспышка в Мехико продолжается, но об этом не говорят ни слова. И ни черта не делают, чтобы остановить распространение.
– Им это не впервой.
– Вот так и получилось, что эта зараза вырвалась из-под контроля.
– Ну вот, мы снова ее слышим.
Из динамика донеслись звуки отъезжающего автомобиля, хруста гравия под шинами и вскоре после этого – музыки. А потом голос Джейни, пронзительно и визгливо подпевающей Марии Калласс.
Слушатели содрогнулись и убавили громкость звука.
– Очевидно, она просто оставила его в автомобиле, когда вошла в дом.
– Хотелось бы мне знать почему. Кристина, что скажешь?
Молодая женщина оглянулась; все взгляды были прикованы к ней.
– Не знаю. Она везде носит его с собой. И сейчас тоже, просто почему-то не взяла в дом.
– Любопытно… Как думаешь, может, она что-то заподозрила?
«Позвоните мне, – говорилось в электронном сообщении агента бюро путешествий. – У меня есть для вас информация».
– Можно изменить время возвращения, – сказала агент, когда несколько минут спустя Джейни связалась с ней, – однако время вылета отсюда жестко фиксировано. Вы должны вылететь в оговоренный день. Это делается, чтобы иммиграционная служба работала более или менее равномерно. Исландия маленькая страна, даже телефонный номер ее президента до сих пор внесен в справочник.
– Шутите? Это ведь не означает, что я могу найти его, позвонить госпоже президенту и попросить ее изменить время моего вылета?
– Скорее всего, нет, – ответила женщина. – Проблема в том, что у них в иммиграционной службе слишком мало людей, чтобы просить кого-то работать сверхурочно. У них вообще плохо с кадрами.
– Однако с вылетом обратно проблем нет.
– Да. Любой самолет к вашим услугам.
Потом Джейни прочла остальную электронную почту и обнаружила второе недружелюбное послание, очень похожее на полученное несколько дней назад, насчет того, что пора ей бросить все это.
Она тогда дерзко ответила: «Я так не считаю».
Надо полагать, второе письмо поступило из того же источника, однако оно сильнее «цапнуло» ее за нервы.
Она не стала отвечать. Просто прочла и тут же уничтожила.
Джейни требовались совет и разговор с другом, поэтому она была очень благодарна Тому, когда он ответил согласием на сделанное ею в последний момент предложение вместе пообедать.
– Ты позвонила всего десять минут назад, и вот я здесь, – сказал он, когда они встретились в ресторане. – Очень трогательно, ты не находишь?
Она рассмеялась.
– Я так и представляю себе, как ты отменяешь свидание с клоном Мерилин Монро ради встречи со мной.
– Неплохо бы. Но ты ведь один из моих самых важных клиентов. Поэтому, даже будь у меня назначено такое свидание, я бы его отменил.
– Вот это и впрямь очень трогательно.
– Я так не думаю. – Том нервно откашлялся. – Когда ты уезжаешь? Скоро, надо полагать.
– На самом деле завтра.
Он на миг отвел взгляд.
– Знаю, тебя ждет приятное время. Но, как я уже говорил вчера, мне тебя будет недоставать.
Последовало молчание, насыщенное невысказанными мыслями – с обеих сторон.
– И долго тебя не будет?
– Пока не знаю. Улететь я должна завтра, у меня нет выбора. В Исландии очень жесткое расписание прилетов. А вот вернуться могу, когда пожелаю, лишь бы не позже даты, указанной в визе.
– И когда эта дата?
– Я могу пробыть там месяц, если захочу.
Лицо у него вытянулось; Джейни разглядела это выражение, хотя он тут же попытался скрыть его.
– Но столько я там не выдержу, Том. Думаю, всего несколько дней. Слишком уж я втянулась в то, чем сейчас занимаюсь. На самом деле мне вообще не хочется ехать, и это, знаешь ли, смущает меня… как и многое другое.
Они прервали разговор, так как подошел официант. Заказали что попроще – суп и салат. Как только официант удалился, Том спросил:
– Тебе просто интересно то, чем ты занимаешься, или ты рассчитываешь таким образом снова получить лицензию?
– Нет. Сейчас я вообще не думаю о лицензии. Это переросло в нечто гораздо большее.
– У меня такое чувство, будто ты действительно получаешь удовольствие.
Его способность понимать воспринималась как благословение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175