Майкл больше не верил, что этот страх когда-нибудь перестанут испытывать те, кто пережил Вспышки.
Оказавшись в Биополе США, он с удивлением обнаружил, что здесь перевод в такие части носит добровольный характер.
– У нас хороший профсоюз, – объяснил ему один сослуживец.
– У нас есть Билль о правах, – сказал другой, – поэтому нас не могли принудить ни к чему. По крайней мере, на первых порах.
«А еще ваше правительство медленнее всех реагировало на Вспышки, и у вас самая высокая смертность в цивилизованном мире», – подумал он тогда.
Он ненавидел странные, сморщенные, ярко-зеленые, полностью автономные костюмы, известные как биозащитные. А когда пули в его пистолете заменили на химические гранулы, он ненавидел их даже больше, хотя вынужден был признать, что политика «никакой крови» имеет смысл, сколь ни обременительно ее осуществление. Однако он любил некоторые другие «игрушки» биокопов и с огромным удовольствием использовал их: именно на экране специального компьютера, воссоздающего облик человека по его ДНК, он впервые увидел Кэролайн – и влюбился в нее.
Поэтому, отправляясь к следователю, который возглавлял группу по расследованию смерти помощника баскетбольного тренера, он рассчитывал узнать данные анализа посмертного отпечатка тела жертвы, услышать о целом мешке улик, найденных на месте происшествия, и о компьютерном анализе сделанных там же фотографий.
– Моя жена знакома с человеком, который знал покойного. – Так Майкл объяснил свой интерес коллеге. – Говорят, парень был вполне приличный. Немного повеса, но за это ведь не убивают, верно?
– А иначе мы все были бы уже мертвы, – усмехнулся следователь. – Слушай, я как раз собираюсь в лабораторию. Они там вот-вот получат отпечаток тела парня.
– Что, это еще не сделано?
Следователь нервно оглянулся по сторонам.
– Они немного задержались. У них сейчас куча дел из удаленных районов. И нет такого снаряжения, как у нас.
Майкл не стал допытываться, о каких делах говорит коллега; фактически он не хотел этого знать.
– Слушай! – внезапно воскликнул коп. – Хочешь, поедем со мной? Увидишь все сам.
– Отличная идея.
Ехали они в фургоне Биопола, оснащенном самыми новейшими «игрушками». Коллега сидел за рулем, а Майкл с энтузиазмом изучал следовательские принадлежности, сравнивая с теми, которые имел в Англии. Здесь все было более крупное, блестящее, мощное и новое.
– Все это вполне в американском духе, – заметил Майкл. – Но, позволь заметить, в доброй старой Англии наши специалисты по разработке вооружения тоже чертовски хороши. Мне просто хочется взглянуть на ваши маленькие водяные пистолеты.
Он открыл отделение, где лежало оружие, рассчитывая обнаружить обычный набор пистолетов, ружей и несколько пустых желобков там, где во времена Вспышек лежали химические ружья. Однако здесь эти самые ружья оказались на месте! Некоторое время он тупо смотрел на них, вспоминая, как в последний раз использовал такое оружие в Англии во время несчастного случая в лаборатории, выстрелил в незадачливого охранника, смерть которого была вовсе не необходима, просто ему не повезло оказаться в неподходящем месте в неподходящее время. Мысленно он прокручивал сцену: охранник схватился за шею сзади, куда угодила пуля, и медленно осел на землю; реакция на яд была почти мгновенной. Эти ружья немного отличались от пистолетов, стреляющих смертоносными дротиками, но обладали большой мощностью и точностью. И, к сожалению, в разгар чумы применялись часто.
Он не видел их почти год – с тех пор как покинул Англию. И вот они снова тут как тут. Майкл закрыл отделение и вернулся на пассажирское сиденье.
– У вас опять химические ружья.
– Да, – ответил коп. – Их выдали всем подразделениям пару дней назад.
«Почему я об этом ничего не знаю?»
– Кто-нибудь объяснил зачем?
– Нет. И я не спрашивал. – Они остановились на красный свет, коллега отвел взгляд от дороги и посмотрел в глаза Майклу. – По правде говоря, лейтенант, и не хочу знать. Если понадобится, я просто буду делать то, что мне прикажут. А до тех пор даже думать об этом не желаю.
Свет сменился; остальной путь они проехали в молчании.
Так же в молчании Майкл смотрел, как негнущееся тело покойного с осторожностью укладывают на горизонтальный стол, вставляют во все соответствующие места зонды и опускают верхний модуль с десятью тысячами гибких электронных датчиков. Последовала вспышка, за ней другая, и каждый датчик послал в центральный компьютер крошечное изображение для воссоздания трехмерного образа.
– Отпечаток хороший, – сказал коллега Майкла, когда чуть позже лаборант вручил ему распечатку полученных данных и диск с их копией, – однако на первый взгляд результаты мало что дают. – Он передал Майклу заполненный разве что на треть листок бумаги. – Позор! И это как раз тогда, когда баскетбольная команда снова становится на ноги.
Майкл ожидал, что страниц будет три, может быть, четыре.
– И это все?
– Ты же собственными глазами видел, как они получали отпечаток. Делали все, как положено.
– А как насчет улик, найденных на месте преступления? – спросил Майкл. – Тут вам больше повезло?
– Мы собрали все, что там было, то есть практически ничего.
– Вот черт!
– Полностью с тобой согласен. С каждой минутой дело выглядит все более странным. – Коп задумчиво помолчал. – Знаешь, если бы я не был уверен, что это не так, то сказал бы, будто кто-то оказался на месте раньше нас и унес все улики. Мы должны были получить отпечатки как минимум пятисот людей – это же оживленная дорога, по которой то и дело ездят на велосипедах и бегают трусцой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175