– Ладно, пора переходить к следующей фазе, – заявила Кристина.
– В чем она будет состоять?
– Мы должны иметь полные досье на всех этих мальчиков. Потом, отсортировав их по дате, мы, возможно, обнаружим некоторую общую схему. Если мы не в состоянии найти чиновника, способного дать нам объяснения, нужно просто получить их самим.
– У меня больше нет компьютера. – Джейни оглянулась с беспомощным видом. – Прежде чем продолжить, я должна пойти и купить новый.
– О господи, совсем забыла! – воскликнула Кристина и вскочила. – Подождите минуточку.
Она бросилась из дома к своему маленькому автомобилю, очень быстро вернулась с обмотанной скотчем коробкой, на которой подозрительным образом отсутствовала всякая внешняя маркировка, и осторожно положила ее на кухонный стол.
– Это мне? – удивленно спросила Джейни, глядя, как Кристина отрывает скотч.
Девушка с улыбкой кивнула и принялась вытаскивать из коробки куски пузырчатой упаковки, один за другим. И когда начало казаться, что, кроме них, в коробке ничего нет, Кристина осторожно достала оттуда портативный компьютер и поставила его перед Джейни.
– Знакомьтесь, доктор Кроув, это Виртуальный Мнемоник. Маленький подарок от нас.
– Картинка очень хорошая, – сказал один из наблюдателей.
– Ты уверен, что пора давать ей устройство? – спросил второй. – Я беспокоюсь, не рано ли.
– А я беспокоюсь, что если бы мы не дали его сейчас, то упустили бы прекрасную возможность. Эта женщина похожа на курицу-наседку, у которой нет яиц, – подсунь ей чужое, и она станет его высиживать, просто чтобы было чем заняться.
– А тебя не беспокоит, что мы используем человека из внешнего мира? Меня – да.
– Нет. Совсем нет. Фактически, я думаю, это очень умно, потому что повышает степень изолированности. Мне не нравится, что Кристина вынуждена в такой степени открывать себя. Однако вот что действительно беспокоит меня, и очень сильно, – то, что конкретно эта женщина находится во внешнем мире. Ей следует быть здесь, с нами.
– Значит, по всей стране должны быть другие такие же, как я, – сказала Джейни.
– И некоторые из них, те, кто находится в нужных местах, разыскивают других мальчиков из этого списка – в точности как вы нашли Абрахама. У нас множество сторонников по всей стране, в основном примерно в том же положении, что и вы, то есть они имеют доступ к пациентам, к Интернету, к компьютерным системам, но официально не ухаживают за больными. Лаборанты, администраторы среднего уровня, исследователи, которые могут проникать в различные базы данных и осуществлять поиск, не оставляя следов. Однако в одном отношении все они от вас отличаются.
– В каком же?
– Вы будете говорить им, что делать.
– Нет! – мгновенно среагировала Джейни. – Не могу. Я по натуре не лидер.
Кристина усмехнулась.
– А вот мы слышали о вас другое.
– Что, интересно, вы слышали?
– Доктор Кроув, пожалуйста, не делайте вид, будто вы не понимаете, почему мы привлекли вас на свою сторону. Потому что следили за вами и остались довольны увиденным.
Джейни, чувствуя неловкость, несколько мгновений обдумывала, какие доводы привести.
– Думаю, вы путаете понятия «лидер» и «негласный лидер», – в конце концов возразила она. – Со вторым я готова согласиться, с первым – нет. На протяжении многих лет я вела себя именно так, не занимая никакой административной позиции, и намерена продолжать в том же духе до конца своих дней. Это просто не мой стиль – надзирать за другими людьми. Слишком тесное взаимодействие; то, что мне в особенности не нравится.
– Думаю, вы себя недооцениваете. Вы прекрасно справитесь.
– Я так не считаю. И еще одно – конкретно в данный момент мне будет трудно куда-то выбираться, потому что…
– Не беспокойтесь об этом, ни о каких поездках речь вообще не идет, – заявила Кристина таким тоном, словно проблема решена, словно мнение Джейни о том, что кажется ей предпочтительнее, вообще не играет никакой роли.
– Я собираюсь в Исландию, если на то пошло.
– Нам это известно, однако я имею в виду поездки, связанные с работой. Ваше путешествие в Исландию не должно помешать тому, что вы делаете для нас. Несколько дней отсрочки решающим образом ничего не изменят. Если, конечно, не произойдет что-то совсем уж неотложное.
– И что тогда?
– Тогда и станем думать, что делать.
– Меня не будет пять дней.
– Как я уже сказала, это не должно создать никаких проблем. Однако если вы сами сильно втянетесь в то, что делаете, и пожелаете отложить поездку, никто возражать не будет.
Джейни на мгновение задумалась: а может, правда, отложить? И тут же разозлилась на себя за это.
– Я четыре месяца не виделась с близким человеком.
– Мы знаем об этом и считаем, что вам следует встретиться с ним. Если это произойдет, вы будете чувствовать себя лучше и, следовательно, лучше работать. И, возвращаясь к вопросу о вашем лидерстве, хочу сказать, что единственный вид взаимодействия, который вам грозит, – это взаимодействие посредством компьютера. Вы будете говорить остальным, какие дополнительные данные вам требуются или что вас не устраивает в присланном материале. Примерно то же, что вы сейчас делаете в фонде, с той лишь разницей, что сможете осуществлять все эти операции прямо отсюда, а лично будете контактировать только со мной. – Она положила руку на крышку маленького компьютера. – И Виртуальным Мнемоником.
– Хорошо, – ответила Джейни. – Вы меня немного успокоили. Хочу спросить вас, почему этот парнишка, – она кивнула на компьютер, – удостоился собственного имени.
– Потому что он уникален – единственный в своем роде, по правде говоря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175