На рассвете
в предутренней прохладе работалось легко. Да и утром часов до десяти Ц т
оже. Но потом солнце «расходилось». И если на палубе нет-нет да и потянет п
рохладой с реки, то под палубой, в полутемной тесноте, было жарко и душно д
о нестерпимости. Металл так и пышет. И запахи донимают: горелого железа, см
азочного масла, ацетона… В горле першило. Поставили бы, черти, вентилятор
да продули бы, что ли, так их перетак. В двадцатиградусный мороз там, навер
ху, на лютом ветру, легче работать, чем в этом закутке таким вот погожим ле
тним днем. Металл над головой раскален, а тут еще перед самым носом вольто
ва дуга.
Пот катится из-под шлема, течет стройками по шее по спине меж лопаток. Ото
рваться бы хоть на две-три минутки, подняться наверх глотнуть свежего во
здуха… Но оторваться Ц нельзя. Никак нельзя. Неподалеку варят еще двое и
з скибовской бригады. Кто-то спустился по трапу, подошел и стал совсем ряд
ом, за спиной и курит. Эх, закурить бы. Да нельзя оторваться. И чего это он ст
оит, глядит под руку и дразнит табачным дымом. Тут ответственный изгиб, а п
рихватка, как назло, отскочила. Голова бы отскочила у того, кто ее накладыв
ал, так его перетак.
Каретников прижал плечом отставший лист железа. Тот сравнительно легко
подался, дошел до упора, сел на место. Однако варить в таком положении было
чертовски трудно. Защитный шлем ссунулся, и поправить его Ц никакой воз
можности. Искры сыплются на шею, на щеку, жалят, словно осы. А этот стоит и см
отрит, чтоб его…
Ц Да прикрой ты меня хоть чем, так тебя распротак!
Каретников тут же почувствовал на своем затылке мягкую ткань. Теперь мож
но, не отрываясь, довести шов до конца.
Ц Молодчина, Ц похвалил Каретников. Он закончил шов, погасил дугу, отве
л щиток, обернулся и обомлел: рядом стоял Ватажков, разглядывая свой прож
женный в нескольких местах чесучовый пиджак.
Ц Звыняйте, Яков Михайлыч. Я думал, это из наших кто, Ц стал оправдыватьс
я смущенный Каретников.
Ц А я, выходит, уже не из ваших, Ц усмехнулся Ватажков.
Ц Да нет же, я не то хотел сказать… Пиджак-то загубили?
Ц Пустое, Ц снова усмехнулся Ватажков. Ц Ведь ты бы запарился с этим шв
ом, если б не пиджак.
Ц Что правда, то правда, Ц улыбнулся Каретников. Ц Запарился бы. Ц И он
стал рукавом вытирать с лица пот.
Ц То-то же. Ц Ватажков стряхнул с пиджака грязь, перекинул его через пле
чо и добавил уже серьезно: Ц А материться надо с оглядкой, Назар Фомич. А ч
то, если бы на моем месте да женщина стояла? Поди, стыдно было бы?
Ц Бабу я бы учуял, Яков Михайлыч. Настоящий сварщик бабу должен всем нутр
ом чуять, Ц рассмеялся Каретников. Ц Как мину.
Ц Какую мину?
Ц Противопехотную. Торфяником прикрытую и снежком присыпанную.
Последние слова его заглушила пулеметная очередь пневматического моло
тка, стократно усиленная резонансом.

38

Узнав о том, что дело Галины передано Будалову, Сергей решил с ним поговор
ить. Он давно был знаком с Будаловым. Однажды они до глубокой ночи колесил
и по городу, увлеченные беседой. Сергей тогда писал своих «Близнецов», и е
го интересовали некоторые вопросы права. Он посоветовался с прокурором,
с кем бы лучше всего поговорить об этом, и тот назвал Будалова. Сергея при
первой встрече больше всего поразил голос Будалова Ц тихий и грустный,
очень проникновенный. Он даже подумал, что такой голос пристал больше па
стору, чем следователю. Разговор у них вышел откровенный, очень интересн
ый. Сергея удивила точка зрения Будалова на преступность. Она не расходи
лась с общепринятой, и все же было в ней что-то свое.
Сначала разговор шел в кабинете Ильи Артемовича Ц небольшой, очень чис
той комнате. Затем они бродили по набережной, сидели на скамье в парке и оп
ять бродили.
Ц Если я вам скажу, что вы исключаете какое бы то ни было влияние социаль
ных факторов на преступность вообще и у нас в частности, я не ошибусь? Ц с
просил Сергей.
Ц Ошибаетесь, Ц ответил Будалов. Ц Любая социальная формация не гаран
тирована от преступности, но каждый строй накладывает на нее свой отпеча
ток. У нас, к примеру, просто немыслима профессиональная преступность. Вы
можете представить себе в наших условиях корпорацию гангстеров? Или, ска
жем, профсоюз медвежатников, объединяющий специалистов по вскрытию сей
фов? Смеетесь? А ведь нечто подобное существует пока, в той же Америке хотя
бы.
И цивилизация накладывает свой отпечаток. Было время, когда моря и океан
ы буквально кишели пиратами. Они и сейчас встречаются, но это уже парадок
с. Многое отходит в область предания Ц работорговля, например, или гарем
. Похищение красавиц, которое еще недавно процветало на Востоке, теперь м
ожно увидеть разве что в юмористическом фильме. Безусловно, большинство
статей нашего уголовного кодекса со временем придется вычеркнуть. Нрав
ственный кодекс начнет доминировать над уголовным. Будет время, когда Со
вет старейшин, руководствуясь этим нравственным кодексом, легко и прост
о будет решать всевозможные мелкие конфликты, которые обычно возникают
по ходу стремления к совершенству. Ц Он улыбнулся и, чуть скосив глаза на
Гармаша, продолжал: Ц Например, Вселенный Союз писателей дает социальн
ый заказ Ц написать повесть о переселенцах на Марс. Сразу же находится м
ного желающих, однако договориться между собой им не удается. Тогда этот
спорный вопрос решает Совет старейшин. Он анализирует каждого претенде
нта и приходит к выводу, что лучше всех о переселенцах напишет Сергей Ром
анович Гармаш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113