Первая «возможность» капитана Парка была ей противна им
енно настолько, насколько говорила Чиви.
Внимание Эзра переключилось на второе знакомое лицо. Сум Дотран. Члены к
омитета управления Ц это элита. Активных совладельцев было немало, но в
основном это были профессиональные планировщики, зарабатывающие себе
уровень, на котором смогут обзавестись собственными кораблями. Было и ме
ньшинство Ц очень глубокие старики. Почти все они были высококлассными
экспертами, и предпочли роль менеджера роли совладельца. Таким был Сум Д
отран. Когда-то он работал на Семью Винж. Эзр полагал, что и он Ц противник
первой «возможности».
Ц Возможность вторая: раздельные структуры управления и никаких совме
стных экипажей на посадочных модулях. Как только предоставляется возмо
жность, мы устанавливаем контакт с пауками непосредственно.
Ага, и пусть Бог Всей Торговли отсортирует крупных победителей от мелких
. Когда игроков будет трое, выгоды простого предательства резко упадут, а
за несколько лет торговых отношений эмергенты могут превратиться в нор
мальных конкурирующих партнеров. Конечно, эмергенты могут сам акт устан
овления односторонних контактов счесть предательством. Тоже плохо. Вин
жу казалось, что этот путь поддерживает не менее половины Комитета Ц но
только не Сум Дотран. Старик дернул головой в сторону Винжа, явно доводя э
то до его сведения.
Ц Третья возможность: сворачиваем временные базы и возвращаемся на Три
ленд.
У Винжа, должно быть, было настолько ошеломленное лицо, что Сум Дотран раз
вил эту мысль.
Ц Юный Винж, капитан хочет сказать, что у противника численное превосхо
дство и, вероятно, превосходство в вооружении. Эмергентам никто из нас не
верит, и если они на нас нападут, Ц помощи ждать неоткуда. Слишком рисков
анно было бы…
Кира Пен Лизолет хлопнула ладонью по столу.
Ц Возражаю! Это собрание вообще было бессмысленно! А теперь еще Сум Дотр
ан использует его, чтобы навязать нам свою точку зрения!
Вот тебе и теория, что Чиви действовала по указанию матери.
Ц Оба к порядку! Ц Капитан Парк окинул весь Комитет тяжелым взглядом.
Ц Четвертая возможность: мы предпринимаем превентивную атаку против ф
лота эмергентов и закрепляем эту систему за собой.
Ц Пытаемся закрепить, Ц поправил Дотран.
Ц Возражаю! Ц Снова Кира Пен Лизолет. Она махнула рукой, вызывая синтет
ический образ. Ц Превентивная атака Ц единственно надежный образ дейс
твия!
Вызванный ею образ не был звездной картой или телескопическим изображе
нием планеты пауков. Не был он и организационной диаграммой или расписан
ием, которые так часто поглощали внимание планировщиков. Скорее это было
что-то вроде навигационных диаграмм планеты, отображающих положения и
вектора скорости двух флотов по отношению друг к другу, планете пауков и
самой Мигающей. Проведенные линии показывали будущее положение объект
ов в удобной системе координат. И алмазные скалы тоже были отмечены. Прис
утствовали и другие отметки, военные тактические обозначения, значки ги
гатонн, ракетных бомб и электронных контрмер.
Эзр, глядя на дисплей, пытался припомнить школьные занятия по военной те
ории. Слухи о секретном грузе капитана Парка оказались верны. У экспедиц
ии Кенг Хо были зубы Ц подлиннее и поострее, чем у любого нормального тор
гового флота. Артиллеристы Кенг Хо тоже не теряли времени даром, хоть сис
тема Мигающей и была неимоверно гола Ц не спрячешь ни засады, ни резерва.

А вот и эмергенты. Натыканные возле их кораблей военные обозначения были
нечеткими вероятностными оценками. Автоматика эмергентов была неприв
ычной и, возможно, превосходила автоматику Кенг Хо. Тоннаж брутто у них бы
л вдвое больше, и Ц предположительно Ц оружия тоже больше пропорционал
ьно.
Внимание Эзра снова вернулось к столу заседаний. Кто еще, кроме Киры Лизо
лет, сторонник внезапной атаки? Изрядную часть своего детства Эзр затрат
ил на изучение Стратегий, но крупное предательство Ц как его учили Ц вс
егда было признаком безумия и зла, а не тем, что может быть нужно уважающем
у себя члену Кенг Хо, и уж тем более не тем, что таковому надлежит делать. И з
релище Торгового Комитета, который планирует убийство… это просто до не
го пока не доходило.
Молчание тянулось неестественно долго. Они что, ждут его слова? Наконец з
аговорил капитан Парк:
Ц Вероятно, вы догадались, стажер Винж, что мы зашли в тупик. У вас нет ни п
рава голоса, ни опыта, ни детального знания ситуации. Никак не желая вас ос
корбить, должен сказать, что вообще не приветствую ваше присутствие на э
том заседании. Но вы Ц единственный член экипажа, представляющий владел
ьца двух наших судов. Если у вас есть мнение по поводу нашего выбора, мы бу
дем… будем рады его услышать.
Пусть стажер Винж был самой мелкой пешкой в игре, но сейчас он был в центре
внимания. И что же ему сказать? У него в голове вертелся миллион вопросов.
В школе бывали тренировки по быстрым решениям, но даже тогда давали боль
ше сведений, чем сейчас. Разумеется, этим людям от него не был нужен настоя
щий анализ. Эта мысль обожгла крапивой и выдернула из оцепенения.
Ц Ч-четыре варианта, капитан? Е-есть ли еще дополнительные, которые не бы
ли изложены?
Ц Таких, которые имели бы поддержку от Комитета или от меня, Ц нет.
Ц Гм! Вы более других говорили с эмергентами. Что вы думаете об их предво
дителе, этом Томасе Hay?
Тот самый вопрос, над которым думали он с Триксией. Но Эзр и представить се
бе не мог, что спросит об этом самого капитана Флота!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42