Времянка Кенг Хо пережила нападение без единой царапины. Даже импульсны
х повреждений не было. Эмергенты, до того как изуродовать локальную сеть,
долго копались в базах данных.
То, что осталось, вполне справлялось с рутинными операциями. Каждые неск
олько дней к населению времянки добавляло лось еще несколько человек. В
основном Ц эмергенты, но освобождали из гибернации и членов Кенг Хо низ
шего ранга. И эмергенты, и люди Кенг Хо имели вид беженцев. Ущерб и потери а
ппаратуры, понесенные эмергентами, скрыть было невозможно. И Триксия, бы
ть может, мертва. «Фокусированных» держали в новой базе эмергентов Ц в Х
аммерфесте. Но их никто еще пока не видел.
Тем временем условия во времянке Кенг Хо медленно ухудшались. Население
еле достигало трети расчетного, но системы отказывали. Отчасти Ц из-за и
зувеченной автоматики. Отчасти Ц и этот эффект был трудноуловим Ц отто
го, что люди не работали как надо. С одной стороны, на людей Кенг Хо давила п
оврежденная автоматика, с другой Ц неуклюжесть эмергентов в работе с си
стемой жизнеобеспечения. К счастью для заговорщиков, Чиви проводила поч
ти все время за пределами времянки. Эзр знал, что она могла бы обнаружить в
ранье немедленно. Его собственным вкладом в заговор было молчание Ц про
сто не замечать, что делается. Он переходил от одной срочной мелочи к друг
ой, делая очевидные вещи Ц и гадая, что же на самом деле задумали его друз
ья.
Времянка начинала по-настоящему вонять. Эзр со своими эмергентскими соп
ровождающими спустился в бактериальные к самому ядру времянки Ц туда, г
де столько килосекунд провел стажер Винж… до того. Он все отдал бы, чтобы в
ечно оставаться стажером и торчать здесь, если бы только это могло верну
ть капитана Парка и остальных.
Вонь бактериальной была сильнее, чем случалось Эзру чуять даже при неуда
чном выполнении школьных упражнений. Стены за биоплотинами были покрыт
ы мягкой черной слизью, и она покачивалась в дыхании вентиляторов. Кирет
и Марли чуть не сблевали за респираторами. Марли выдохнул:
Ц Ну и гноище! Я этого терпеть не собираюсь. Мы тебя подождем снаружи.
Они заплюхали по лужам к двери, и она закрылась за ними. Эзр остался наедин
е с запахами. И минуту стоял неподвижно, вдруг поняв, что если он хочет ост
аться совсем один, то это можно только здесь!
Он начал искать загрязнения, и тут из грязи вылезла фигура в комбинезоне
и респираторе. Подняв руку в призыве к молчанию, она другой рукой сканиро
вала тело Винжа сигнальным устройством.
Ц М-гм. Ты чист, Ц прозвучал заглушенный маской голос. Ц Может, они прос
то тебе доверяют.
Это был Джимми Дьем. Эзр чуть не обнял его, как есть Ц во всем бактериальн
ом дерьме. Но в голосе Дьема не было слышно довольного облегчения. Глаза е
го скрывались за очками, но вся поза выдавала напряжение.
Ц Зачем ты перед ними лизоблюдствуешь, Эзр!
Ц И вовсе нет! Я просто выигрываю время.
Ц Так и думают… некоторые из нас. Но Hay дал тебе столько льгот, и ты Ц именн
о тот человек, с кем мы должны согласовывать каждую мелочь. Ты в самом деле
думаешь, будто владеешь всем, что от нас осталось?
За эту ниточку Hay все время и тянул.
Ц Нет! Может, они думают, что меня купили, но… Бог всей Торговли мне свидет
ель, сэр, разве я не был хорошим участником вашей команды?
Приглушенный смешок, и напряжение частично свалилось с плеч Джимми Дьем
а.
Ц Ага. Ты спал наяву и никогда вовремя не держал глаза на дисплее. Ц Обыч
ные окрики Джимми в адрес Эзра сейчас прозвучали почти нежно. Ц Но ты не
дурак, и никогда не пытался сыграть на семейных связях… Ладно, стажер, зал
езай к нам на борт.
Это было самое приятное повышение в звании за всю жизнь Эзра. Он сдержал в
ихрь рвущихся наружу вопросов Ц ответы на большинство из них ему знать
не надо было. Но только один, насчет Триксии…
А Дьем уже говорил:
Ц Запомни несколько кодовых схем связи, хотя нам может понадобиться вс
третиться снова лицом к лицу. Значит, сейчас ослабнет, но все равно остане
тся проблемой, так что у тебя хватит поводов сюда лазить. Вот что вообще на
до знать: нам нужен способ выбраться наружу.
Винж подумал о «Далеком сокровище» и артиллеристах Кенг Хо, лежащих там
в анабиозе. А может, на уцелевших кораблях Кенг Хо есть тайные запасы оруж
ия.
Ц Гм. Есть кое-какие планы на наружные ремонтные работы, где специалиста
ми являемся мы.
Ц Знаю. Главное тут Ц включить в бригады нужных людей и расставить их на
нужные рабочие места. Мы дадим тебе имена.
Ц Ясно.
Ц Второе: нам надо знать, что там с «фокусированными». Где точно их держа
т? И можно ли их быстро перевезти?
Ц Об этом я пытаюсь разузнать. Ц Сильнее, чем ты думаешь, командир. Ц Ре
йнольт говорит, что они живы и что развитие болезни остановлено. Ц «Мозг
овая гниль». Этот леденящий термин он слышат не от Рейнольт Ц это случай
но обмолвился один из эмергентов. Ц Я пытаюсь получить разрешение увид
еть…
Ц Да-да. Триксию Бонсол? Ц Покрытые слизью пальцы сочувственно потрепа
ли Винжа по плечу. Ц Ну-ну. У тебя есть серьезный мотив от них этого добива
ться. Во всем остальном будь пай-мальчиком, но здесь нажимай изо всех сил.
В том смысле, что такое одолжение вызовет твою верность и преданность, ес
ли только тебе его сделают… Ладно. Теперь давай отсюда.
И Дьем исчез за пеленой вязкой бурды. Винж стер с рукава отпечатки пальце
в. Повернувшись обратно к люку, он едва ощущал вонь. Он снова работает заод
но с друзьями, и у них есть шанс.
Точно так же, как остаткам флота Кенг Хо был в насмешку назначен «управля
ющий флотом» Эзр Винж, так же Томас Hay назначил и «комиссию по управлению ф
лотом» для совета и помощи управляющему.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42