Сло
ва были произнесены женским голосом с эмергентским акцентом.
Ц А, здравствуйте, директор Рейнольт. Нет, в этом-то и странность этого ус
тройства. Оно самодостаточно. «Источником питания», по всей видимости, я
вляется блок металлических пружин. Часовой механизм Ц вам такое поняти
е знакомо? Ц обеспечивает и отсчет времени, и движущую силу. На самом дел
е я думаю, что это единственный не слишком сложный способ, который годитс
я для периода долгого холода.
Ц Так что же он наблюдает?
Это был Дьем, и вопрос был хороший. Винжа снова увлекло воображение. Может
быть, пауки куда умнее, чем кто-нибудь полагает. Может быть, его собственн
ая фигура в шлеме показана в их отчетных материалах. И кстати, не подключе
на ли эта коробка к чему-то вроде оружия?
Ц Ничего похожего на камеру не видно, командир группы. У нас сейчас очень
хорошее изображение содержимого ящика. Зубчатый механизм протягивает
ленту мимо четырех самописцев. Ц Термины прямо из текста игры «Погибша
я цивилизация». Ц Я полагаю, каждый день или около того лента чуть подает
ся вперед и отмечает температуру, давление… и еще две скалярных величины
, которые мне пока не ясны. Ц Каждый день в течение более чем двухсот лет. П
римитивным человеческим цивилизациям трудно было бы создать механизм
с движущимися частями, который проработал бы так долго, тем более в услов
иях низких температур. Ц Нам просто повезло, что мы проходили мимо, когда
он сработал.
Последовал технический диспут о том, насколько изощренными могут быть т
акие самописцы. Дьем велел Бенни и остальным просветить район пикосекун
дными вспышками. Нигде ничего в ответ не блеснуло Ц линз оптики обнаруж
ить не удалось.
Тем временем Винж все стоял, опершись на лестницу. Холод начинал проника
ть под куртку и герметичный комбинезон. Снаряжение не было рассчитано на
долгий контакт с таким поглотителем тепла. Винж неловко поежился на узк
их ступенях. В поле тяготения один g такая акробатика быстро надоедала… Н
о новое положение позволило ему заглянуть за угол дома. И на этой стене ст
авни частично отвалились от окон. Винж осторожно выглянул с лестницы, пы
таясь разобраться, что видит внутри комнаты. Все там было покрыто патино
й воздушного снега. Стояли длинные ряды шкафчиков высотой до пояса, над н
ими Ц металлические рамы и еще шкафчики. Уровни были соединены лестница
ми пауков. Конечно, для пауков эти ящики не «до пояса». Хм. Сверху лежали св
ободно какие-то предметы, каждый представлял собой набор плоских пласти
н, соединенных с одной стороны петлей. Некоторые были сложены, другие раз
вернуты, как веера.
Внезапное понимание стукнуло, как удар тока, и он заговорил по открытой с
вязи, не успев подумать.
Ц Командир Дьем!
Разговор удивленно прервался.
Ц Что там у тебя, Винж?
Ц Посмотрите через мой прибор. Кажется, я нашел библиотеку. Сверху разда
лся чей-то радостный возглас. Очень похоже на голос Триксии.
Сейсмозонды привели бы их в конце концов к библиотеке, но Эзр сильно сокр
атил этот путь.
В задней стене была большая дверь, и ввести туда робота было просто. У него
был скоростной сканирующий манипулятор. Адаптация к странному виду «кн
иг» потребовала времени, но сейчас робот с головоломной скоростью Ц сан
тиметр или два в секунду Ц шел вдоль полок, а двое из команды Дьема скармл
ивали ему в лапу постоянный поток книг. Сверху шел вежливый, но вполне слы
шный спор. Эта высадка была частью совместного плана, и по согласованном
у графику срок ее истекал всего через сто килосекунд. За это время они не у
спеют обработать всю библиотеку, не говоря уже о других зданиях и входе в
пещеры. Эмергенты не хотели делать для этой высадки исключения. Вместо э
того они предлагали переместить в долину один из тяжелых подъемников и в
ыгрести все находки в целом.
Ц И при этом можно сохранить стратегию скрытности, Ц произнес мужской
голос эмергента. Ц Можем взорвать стены долины Ц будто бы большой обва
л уничтожил лежащую внизу долину.
Ц Ну и ну! У этих ребят действительно деликатный подход, Ц произнес гол
ос Бенни Вена по закрытому каналу.
Эзр не ответил. Предложение эмергентов казалось ему не то чтобы иррацион
альным… просто чужим. Кенг Хо занималась торговлей. Самые крутые садисты
могли с радостью разорить конкурента до полной нищеты, но почти все хоте
ли иметь Клиентов, которых можно будет постричь снова. Просто разрушать
или красть было… грубо, что ли. И зачем, если можно потом вернуться и снова
пощупать, чем поживиться?
Наверху предложение эмергентов было вежливо отклонено, и следующая экс
педиция в знаменитую теперь долину была поставлена во главе списка посл
едующих совместных приключений.
Дьем послал Бенни и Эзра проверить полки. В этой библиотеке могло быть ст
о тысяч томов Ц всего несколько сот гигабайт, но и этого было слишком мно
го для оставшегося времени. В конце концов придется выбирать наугад, рас
считывая таким образом найти святой Грааль Ц детский иллюстрированны
й букварь.
Текли килосекунды, Дьем менял людей Ц одни скармливали информацию скан
еру, другие таскали книги для прочтения с верхних полок и ставили их на ме
сто.
Когда у Винжа настал обеденный перерыв. Мигающая уже ушла из зенита. Тепе
рь она висела над утесами дальнего конца долины и отбрасывала тени от до
мов на всю длину улицы. Он нашел свободный от снега участок, бросил на него
теплоизолирующее одеяло и разгрузил наконец ноги от своего веса. Ох, как
хорошо! Дьем дал ему на перерыв тысячу пятьсот секунд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42