Беспров
олочная телеграфия: длинные бараки, выпустившие радиомачты самого стра
нного вида. Так, если все тут делается как надо, то рядом должна быть акаде
мия криптографии. На той стороне дороги Ц асфальтовая площадка, шире и г
лаже любого шоссе. И неудивительно, что в дальнем ее конце стоят моноплан
ы с низко посаженными крыльями. Шерканер много бы дал, чтобы посмотреть, ч
то это там за ними под брезентом. Еще дальше из лужайки перед зданием высу
нулось здоровенное рыло копателя. Немыслимый угол его изгиба производи
л впечатление скорости и мощи, хотя сама машина Ц это самый медленный сп
особ добраться откуда-то куда-то.
Шерканер приближался к концу долины; над ним возвышались Королевские Во
допады. Брызги переливались радугой тысячи цветов. Он проехал здание (во
зможно, библиотеку), объехал парковочный круг с изображением королевски
х цветов и обычными статуями Создания Аккорда. Каменные дома этого круга
были особой загадкой таинственной Ставки. За счет удачной игры тени и пр
икрытия они переживали каждое Новое Солнце почти без повреждений, даже с
одержимое их никогда не выгорало.
Появился знак: ЗДАНИЕ 5007. На указаниях, которые дал Шерканеру часовой, было
написано: «Дирекция материаловедческих исследований». Хороший знак, чт
о она оказалась в центре всего комплекса. Андерхилл поставил машину межд
у двумя другими автомобилями, припаркованными у обочины. Не стоит быть п
одозрительным.
Поднимаясь по ступеням, он видел, как солнце садится на той дороге, по кото
рой он приехал, и уже спустилось ниже самых высоких скал. В центре парково
чного круга статуи Создания Аккорда отбрасывали на лужайку длинные тен
и. Шерканер почему-то подозревал, что рядовая военная база вряд ли была бы
столь красива.
Сержант смотрел на письмо Шерканера с явным отвращением.
Ц Так кто такой этот капитан Андерхилл…
Ц О, это к делу не относится, сержант. Он…
Ц …и почему это нам надо суетиться по его желанию?
Ц Если вы прочтете дальше, сержант, увидите, что он адъютант полковника А
. С. Каслворта, Командование Королевского Насеста. Сержант что-то проборм
отал вроде «мудак часовой на въезде» и сгруппировал свою массивную тушу
, подчиняясь неизбежному.
Ц Хорошо, мистер Андерхилл. Каков же ваш предлагаемый вклад в наши военн
ые усилия?
Как-то его слегка перекашивало. Потом Шерканер заметил, что у него на всех
левых ногах медицинские шины. Он, значит, говорил с настоящим боевым вете
раном.
Дело будет трудным. Шерканер понимал, что даже симпатизирующей аудитори
и не покажется особо импозантной фигурой: молодой, слишком тощий, чтобы б
ыть красивым Ц тип глуповатого всезнайки. Он-то надеялся попасть на офи
цера инженерных войск.
Ц Видите ли, сержант, уже три поколения вы, военные, стараетесь приобрест
и преимущество за счет более долгой работы в период Тьмы. Сначала это был
о всего несколько сот дней Ц этого хватало, чтобы заложить мины там, где и
х не ждут, или усилить укрепления. Потом это стал год, два Ц достаточно, чт
обы переместить большое количество войск на рубежи атаки при следующем
Новом Солнце.
Сержант Ц ХРАНКНЕР АННЕРБИ, судя по табличке с именем Ц только молча см
отрел.
Ц Общеизвестно, что обе стороны на Восточном Фронте ведут большие рабо
ты по прокладке туннелей, что может привести к серьезным боям лет на деся
ть после наступления Тьмы.
Аннерби посетила счастливая мысль, и он нахмурился сильнее. Ц Если вы об
этом, то вам следует говорить с отделом Копателей. А у нас тут лаборатория
исследования материалов, мистер Андерхилл.
Ц О, это мне известно. Но без исследования материалов у нас нет шанса про
никновения во время настоящего холода. И еще… мои планы ничего общего не
имеют с Копателями.
Последние слова он произнес в некоторой спешке.
Ц Так что тогда?
Ц Я… я предлагаю, чтобы мы выбрали подходящие цели Тифштадта, вызвали у с
ебя пробуждения на Пике Тьмы, прошли к целям по поверхности и уничтожили
их. Ц Теперь он свалил все невозможности в одну кучу и потому предупрежд
ающе вытянул руки вперед. Ц Я обдумал все трудности, сержант. У меня есть
решения или пути решения…
Голос Аннерби, когда он перебил Шерканера, был почти нежен.
Ц На Пике Тьмы, говорите? Значит, вы Ц исследователь из Королевской Школ
ы в Принстоне?
Так написал в письме двоюродный брат Шерканера.
Ц Да, по математике и…
Ц Заткнись! Ты имеешь понятие, сколько миллионов вкладывает Корона в во
енные исследования в учреждениях вроде Королевской Школы? Ты имеешь пон
ятие, насколько пристально мы наблюдаем за серьезной работой, которая та
м делается?
До чего же я вас терпеть не могу, наглых сопляков с запада! Все, что вам нужн
о, Ц это подготовиться к Тьме, да и это вы едва можете. Будь у вас хоть чуть
твердости в панцире, вы бы в армию пошли! Понимаешь, коббер, ребята сейчас
погибают там, на востоке. И еще тысячи погибнут, не подготовившись к Тьме,
и еще погибнут в туннелях, и погибнут, когда засветит Новое Солнце, а есть
будет нечего… А ты мне тут сидишь и грузишь свои дурацкие что если. Аннерб
и замолчал, пытаясь овладеть собой.
Ц Ладно, перед тем, как дать тебе пенделя, от которого ты улетишь обратно
в Принстон, я тебе кое-что расскажу занятное. Понимаешь, я малость неуравн
овешен. Ц Он помахал левыми ногами. Ц Повздорил с разрывателем. Пока не
поправлюсь, я тут помогаю фильтровать психованные фантазии, которыми на
род вроде тебя нас заваливает. К счастью, почти вся эта чушь приходит по по
чте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42