Так что они несколько лет осторожничали, строя времянки, кото
рые более оседлые цивилизации назвали бы дворцами-базами, и пытались вы
яснить, как изменилась у других их общая основа. Ветвь Винж.23.1 была консесу
сной демархией. Это не сказывалось на торговых отношениях, но тетя Филип
а была скандализована. Маленький Эзр помнил ее возмущенные слова: «Никто
не лишит меня голосованием моих прав собственности!» Винж.23.4 была с виду к
уда ближе к тем ветвям, которые знали родители Эзра, хотя их диалект низск
ого был почти непонятен. Семья Винж.23.4 не заботилась о честном поддержани
и стандартов вещания. Но стандарты Ц вещь важная, даже важнее черных спи
сков. На пикнике кто-то проверял детские скафандры, и чья-то автоматика и
х перепроверяла, но никто не ожидал, что «атмосферо-секунда» означает дл
я твоих кузенов не то, что для тебя. Эзр забрался на камешек, кружащийся на
орбите астероида, где был пикник. Он был захвачен тем, как его маленькая пл
анетка смещается, повинуясь движениям рук и ног. Но когда у него кончился
воздух, его товарищи по игре уже нашли и себе собственные миры в каменном
облаке. Монитор пикника не обращал внимания на призыв скафандра о помощи
, пока ребенок в нем почти не задохся.
Эзр только помнил, как проснулся в новой, специально созданной палате, и п
отом несчетное число килосекунд с ним обращались, как с королем, поэтому
Эзр всегда выходил из гибернации в хорошем настроении. Он испытывал обыч
ную дезориентацию, обычный физический дискомфорт, но детские воспомина
ния уверяли его, что где бы он ни был, все будет хорошо.
И в этот раз сначала не было разницы, только все было как-то мягче. Он лежал
почти при нулевой гравитации, утопая в теплой кровати. Было впечатление
простора, высокого потолка. На стене рядом с кроватью была картина… неве
роятно тщательно выполненная; возможно, фотография.
Триксии эти картины очень не понравились.
Эта выпрыгнувшая мысль помогла как-то определить контекст пробуждения.
Триксия. Триленд. Экспедиция к Мигающей. И это уже не первое пробуждение. Б
ыли очень плохие времена, нападение эмергентов. Как же они это победили? П
еред засыпанием Ц что он помнит последнее?
Дрейф во тьме на подбитом посадочном модуле. Уничтоженный флагман Парка
. Триксия…
Ц Кажется, это его вывело из бессознательного состояния, предводитель.

Женский голос.
Почти невольно Эзр повернул голову на звук. Рядом с его кроватью сидела А
нне Рейнольт, а рядом с ней Ц Томас Hay.
Ц Стажер Винж, я рад видеть вас снова среди живых. Hay говорил озабоченным и
торжественным голосом. Только со второй попытки Эзр смог произнести что
-то членораздельное.
Ц Ч… что… что произошло? Где я?
Ц Вы на борту моей главной резиденции. Прошло примерно восемь дней с тех
пор, как ваш флот пытался уничтожить мой.
Ц Как? Мы напали на вас? Hay испытующе посмотрел на Винжа исподлобья.
Ц Я хотел присутствовать, когда мы будем вас пробуждать. В детали вас пос
вятит директор Рейнольт, но я хотел просто заверить вас в моей поддержке.
Я назначаю вас менеджером флота Ц того, что остался от экспедиции Кенг Х
о.
Он встал, ласково похлопал Винжа по плечу. Эзр проводил его расплывающим
ся взглядом. Менеджером флота?
Рейнольт принесла Винжу книгу окон с фактами более тяжелыми, чем он мог п
ереварить. Погибло тысяча четыреста членов Кенг Хо, почти половина лично
го состава флота. Четыре из семи кораблей Кенг Хо уничтожены. На остальны
х выведены из строя межзвездные двигатели. Почти все малые корабли уничт
ожены или серьезно повреждены. Люди Hay заняты расчисткой летающих на орби
те остатков боев. Они всерьез намеревались продолжать «совместную опер
ацию». Летучие элементы и руды, поднятые с Арахны, пойдут на снабжение стр
оительства баз в равновесной точке между звездой и планетой, которые стр
оили эмергенты.
Она еще дала ему списки экипажей. «Фам Нювен» уничтожен со всеми, кто был н
а борту. Погибли капитан Парк и несколько членов Торгового Комитета. На у
целевших кораблях почти все выжили, но старших по званию держали в гибер
нации.
Убийственная головная боль последних минут в посадочном модуле прошла.
Как сказала Рейнольт, Эзра вылечили от «случайной инфекции». Но только и
скусственная болезнь могла напасть так неожиданно и вовремя. Ложь эмерг
ентов была не более чем данью приличиям. Они планировали нападение с сам
ого начала и до последней секунды.
Анне Рейнольт хотя бы не улыбалась, когда лгала. Она вообще редко улыбала
сь. Директор по людским ресурсам Рейнольт. Забавно, что даже Триксия не со
образила, что может значить это название. Поначалу Эзр подумал, что Рейно
льт превозмогает вполне понятное чувство стыда: она едва ли хоть раз пос
мотрела ему прямо в глаза. Но постепенно до него дошло, что его лицо вызыва
ет у нее не больше интереса, чем переборка. Она не видела в нем личности, и е
й было абсолютно наплевать на погибших.
Эзр тщательно прочитал все отчеты, не фыркнув презрительно, не заплакав,
когда узнал, что Сума Дотрана больше нет. Триксия в списке погибших отсут
ствует. Наконец он добрался до списков оставшихся в живых бодрствующих ч
ленов экипажей с указанием их местоположения. Почти триста человек на бо
рту времянки Кенг Хо, также переведенной в точку равновесия между звездо
й и планетой. Эзр просмотрел имена, запоминая. Все младшие, и почти ни одно
го трилендера или ученого. Триксии Бонсол нет. Он пролистал вперед… еще о
дин список. Триксия! Вот ее имя, даже включенное под рубрикой «департамен
т лингвистики».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42