Ц Не перебивайте! Как бы ни обернулась авантюра Андерхилла, королевски
е советники знают вам цену. Переживу я эту Тьму или нет, через несколько ле
т после начала Нового Солнца вы будете сидеть на моем месте Ц и ваше врем
я личного риска должно быть уже позади. Если ваш мистер Андерхилл выживе
т, выходите за него замуж, размножайтесь Ц мне глубоко плевать. Но вам бол
ьше никогда нельзя подвергать себя риску. Ц Он мотнул в ее сторону остро
конечной головой с деланной угрозой:
Ц А иначе я клянусь: вернусь из могилы и пробью ваш твердолобый панцирь.

В узком коридоре послышались шаги, заскреблись по тяжелому занавесу рук
и, и вошел капитан Диредр.
Ц Прошу прощения, генерал, техники категорически настаивают, сэр. У нас о
сталось электроэнергии на тридцать минут. Они очень просят, сэр…
Гринвел сплюнул последнюю ароматическую палочку в заляпанную плевател
ьницу.
Ц Отлично, капитан. Мы уже идем. Он боком обогнул полковника и отдернул з
анавес. Когда Смит застеснялась проходить первой, он махнул ей рукой в дв
ерь.
Ц В этом случае, дорогая моя, «старший» значит «последний». Мне никогда н
е нравилось играть в жмурки с Тьмой, но если уж мы должны это делать, то это
я буду выключать свет!

Глава 7

По правилам Фаму Тринли не полагалось быть на мостике капитана Флота Ц
и уж точно во время серьезной операции. Старик сидел за дублирующим терм
иналом связи, но на самом деле ничего с ним не делал. Тринли был программис
том-артиллеристом номер три, хотя никто еще не видел от него ничего полез
ного даже на таком низком уровне. Кажется, он приходил и уходил, когда хоте
л, и почти все время проводил в комнате отдыха для сотрудников. Капитан Фл
ота Парк имел несколько даже иррациональное «уважение к возрасту». Очев
идно было, что пока от Фама Тринли нет особого вреда, он может спокойно чис
литься в экипаже. Сейчас Тринли сидел, полуотвсрнувшись от своего пульта
. С выражением язвенника на лице он слушал тихий разговор, поток провероч
ных запросов и откликов, глядя поверх техников и артиллеристов на общие
дисплеи.
Высадки Кенг Хо и эмергентов были танцем взаимных предосторожностей. Не
доверие к эмергентам захватывало всех людей капитана Парка сверху дони
зу. Поэтому совместных экипажей не было, и сети связи полностью дублиров
али друг друга. Каждый корабль эмергентов, каждый посадочный модуль, каж
дый их член экипажа в свободном полете все время отслеживался в поисках
признаков предательства.
Синтетические имиджеры мостика отражали большую часть этого слежения.
Тринли видел в трансляции с «восточного» кластера, как тройка тяжелых по
дъемников эмергентов взлетает с замерзшей поверхности океана, таща меж
ду корпусами блок льда в четверть миллиона тонн весом. Шестой подъем в эт
ой операции. Тринли была видна дыра глубиной в сотни метров. Дымящаяся пе
на маскировала содранную кору морского дна. Эхо-разведка показала в это
й области континентального шельфа обилие тяжелых металлов, и эмергенты
добывали их той же грубой силой, с какой вырезали лед.
В этом ничего особо подозрительного, хотя это может изменить, когда дойд
ет до дележа добычи.
Он посмотрел на окна состояния связи. Обе стороны договорились выдавать
межкорабельную связь открытым текстом, и достаточное число эмергентск
их специалистов все время держали связь и совещались с соответствующим
количеством людей Кенг Хо; другая сторона впивалась во все, что могла, нас
чет открытий группы Дьема в сухой долине. Интересно, как это эмергенты пр
едложили просто захапать имущество туземцев. Это не в стиле Кенг Хо. Боль
ше похоже на то, что мог бы сделать я. Парк выгрузил почти все микроспутник
и Флота как раз перед прибытием эмергентов, и сейчас в космосе плавали де
сятки тысяч приборов размером с кулак. Тонко маневрируя, они проходили м
ежду судами эмергентов куда чаще, чем это могло бы происходить случайно.
И все, что видели, выдавали в окно электронной разведки на мостике. Можно б
ыло заключить, что среди кораблей эмергентов происходит слишком много п
ереговоров в пределах прямой видимости. Может быть, это безобидная автом
атика. Более вероятно, что это прикрытие зашифрованной координации воен
ных сил, хитрые приготовления со стороны врага. (Иначе, как о враге, Фам Три
нли об эмергентах не думал.) Конечно, штабисты Парка эти признаки улавлив
али. Эти паркетные артиллеристы из Кенг Хо по-своему очень не дураки. Трин
ли как-то видел троих из них за спором о картине вещания, которая накатыва
лась на флот из передатчиков эмергентов. Один из младших артиллеристов с
читал, что это может быть комбинация физического и программного зондиро
вания Ц и отлично оркестрованная. Но если так, то это было куда сложнее, ч
ем лучшие электронные измерения самой Кенг Хо… а в это поверить было нев
озможно. Старший артиллерист только поморщился на младшего, будто его пр
едположение Ц невероятной силы докука. Даже те, кто бывал в бою, не доперл
и. На минуту выражение лица Тринли стало еще кислее. У него в ухе зазвучал
голос, слышный только ему.
Ц Что ты думаешь, Фам?
Тринли вздохнул и пробурчал в коммуникатор, еле шевеля губами:
Ц Дерьмом оно пахнет, Сэмми. И ты это знаешь.
Ц Мне было бы спокойнее, если бы ты был в запасном центре управления.
«Мостик» флагмана «Фам Нювен» формально находился именно здесь, но на са
мом деле были центры управления, расставленные в самых защищенных места
х корабля. Более половины офицеров, видимых на мостике, на самом деле были
в других местах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42