За тридцать лет он приобрел поддержку несколь
ких крупных корпораций и даже симпатии самого Лесничества.
Ц Утверждается, что Дункан Ц человек с деньгами, но никак не борец за св
ободу. Просто хотел тратить деньги по какому-то долгосрочному и безумно
му плану. В чем был план? Он хотел… Ц Частный следователь поднял глаза от
бегущей перед ним информации. Ц Он хотел финансировать экспедицию к Ми
гающей! Сэмми только кивнул.
Ц Черт побери! Если бы ему удалось, экспедиция с Триленда была бы уже на п
олпути. Ц Следователь замолчал на секунду, будто рассматривая такую во
зможность, и вернулся к записям. Ц И вы знаете, ему почти удалось. Мир врод
е нашего сегодняшнего в попытках выйти к звездам обанкротился бы сразу.
Но шестьдесят лет назад на Триленд прилетел одиночный корабль Кенг Хо. К
онечно, они не собирались нарушать свое расписание, но кое-кто из сторонн
иков Дункана надеялся, что они нам помогут. Дункан к этой идее не имел отно
шения совсем, он с Кенг Хо даже не стал говорить. И после этого Бидвел Дунк
ан сильно потерял доверие. И исчез с горизонта.
Все это было в записях местного Лесничества на Триленде. Сэмми сказал:
Ц Да. Нас интересует, где этот индивидуум находится в данный момент.
Уже шестьдесят лет в солнечную систему Триленда не заходил ни один межзв
ездный корабль. Он здесь!
Ц А, так вы интересуетесь, нет ли у нас какой-то дополнительной информац
ии, которая может быть полезной даже после того, что случилось у нас за пос
ледние три года?
Сэмми подавил импульс взорваться. Чуть-чуть терпения Ц что это значит п
о сравнению со столетиями ожидания?
Ц Да, Ц ответил он с благосклонной рассудительностью. Ц Хорошо было б
ы осмотреть все углы, как по-вашему?
Ц Верно. И вы пришли туда, куда надо. Мне известно в этом городе такое, за ч
ем люди из Лесничества не дают себе труда следить. И я в самом деле хочу ва
м помочь. Ц Он проглядывал какой-то сканирующий анализ, так что потерей
времени это нельзя было назвать. Ц Эти инопланетные послания по радио и
зменят наш мир, и я хочу, чтобы мои дети…
Тут следователь вдруг нахмурился.
Ц Ха! Вы как раз упустили этого типа Бидвела, капитан флота. Видите? Он уже
десять лет как умер.
Сэмми ничего не сказал, но, наверное, что-то в нем изменилось: коротышка вз
дрогнул, встретившись с ним взглядом.
Ц Й-йя сожалею, сэр. Ц Может быть, он что-то оставил? Завещание, к примеру?

Не может быть. Не теперь, когда я так близко! Но об этой возможности Сэмми з
нал всегда. Во вселенной с куцым временем жизни и необъятными расстояния
ми это было тривиальной угрозой.
Ц Полагаю, мы заинтересованы в любых данных, которые могли остаться от э
того человека.
Слова прозвучали очень бесцветно. «Во всяком случае, дело теперь можно з
акрыть», Ц такова будет последняя елейная строчка сводки, составленной
каким-нибудь аналитиком разведки.
Следователь защелкал клавишами и забормотал, обращаясь к своим устройс
твам. Отдел Лесничества неохотно аттестовал его как одного из лучших в г
ороде, настолько хорошо распределившего ресурсы, что они не могли просто
конфисковать его оборудование, чтобы взять все, что у него есть. Он искрен
не хотел помочь…
Ц Может быть, и есть завещание, капитан флота, но в сети Грандвиля его нет.

Ц А в каком-нибудь другом городе? Тот факт, что Лесничество разделило се
ти городов, предвещало Триленду очень нерадостное будущее.
Ц Вообще-то нет. Видите ли, Дункан умер на одном из кладбищ св. Ксупера-Ни
щего. На том, которое в Лоусиндере. Похоже, что монахи сохранили его наслед
ие. И я уверен, что они отдадут его в обмен на достойный вклад.
Взгляд коротышки снова обратился на констеблей, и его лицо закаменело. М
ожет быть, он узнал старшего Ц комиссара «городской безопасности». Уж э
ти-то точно могли порастрясти монахов без всякого вклада.
Сэмми встал и поблагодарил частного следователя словами, которые ему са
мому показались деревянными. Когда он встал и направился к двери, уводя с
вой эскорт, следователь быстро вышел из-за стола и побежал за ним. Сэмми в
друг понял, что коротышке не заплатили. И повернулся, испытывая невольну
ю симпатию к этому человеку. Его восхитила способность требовать свою пл
ату даже перед лицом столь недружественных полицейских.
Ц Вот, Ц начал было Сэмми, Ц все, что я могу вам…
Ц Нет-нет, Ц поднял руки коротышка. Ц Это не нужно. Но я хочу попросить в
ас об одолжении. Видите ли, у меня большая семья, и детки Ц такие талантли
вые, что таких больше и нет. Объединенная экспедиция не отправится с Трил
енда еще по крайней мере несколько лет. Вы не могли бы, чтобы мои дети, ну хо
ть один из них?..
Сэмми склонил голову набок. Одолжения, ставящие под угрозу успех дела, ст
оят очень дорого.
Ц Мне очень жаль, сэр, Ц сказал он так мягко, как только мог. Ц Вашим детя
м придется состязаться со всеми остальными. Заставьте их учиться в колле
дже как следует. Пусть выберут те специальности, которые были заявлены. Э
то даст им хорошие шансы.
Ц Да, капитан флота! Это именно то одолжение, о котором я просил! Вы не прос
ледите… Ц Он глядел на Сэмми в упор, игнорируя всех остальных, Ц вы не пр
оследите, чтобы, им дали право учиться в колледже?
Ц Разумеется. Ц Вот небольшое нарушение академических правил поступл
ения Самми никак не тревожило. До него дошло, что на самом деле хочет сказа
ть собеседник. Ц Сэр, это я вам гарантирую.
Ц Спасибо! Спасибо! Ц Коротышка сунул в руку Сэмми визитную карточку.
Ц Здесь мое имя и данные. Я буду их все время обновлять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42