Прошу вас, не забуд
ьте!
Ц Да, мистер, э-э, Бонсол. Я не забуду. Классическая сделка в стиле Кенг Хо.

Город нырнул вниз под флайер Лесничества. В Грандвиле было не больше пол
умиллиона жителей, но они ютились в битком набитых рокочущих трущобах, и
воздух над ними дрожал от летнего жара. Вокруг на тысячи километров тяну
лись лесные массивы первых поселенцев Ц девственная глушь земного тип
а.
Флайер по крутой дуге метнулся в индиговое небо, устремляясь на юг. На шеф
а «городской безопасности» Триленда, сидящего рядом, Сэмми не обращал вн
имания Ц ни необходимости, ни желания быть дипломатичным у него не было.
Он простучал вызов связи к своему заместителю, и рапорт Киры Лизолет поп
лыл у него перед глазами. Сум Дотран согласился на изменение расписания,
и весь флот пойдет к Мигающей.
Ц Сэмми! Ц прорезался голос Киры на фоне авторапорта. Ц Как прошло?
Кира Лизолет единственная во всем флоте, кроме него, знала истинную цель
экспедиции Ц охоту на Человека.
Ц Я… Ц «Мы его потеряли, Кира». Эти слова Сэмми не мог заставить себя про
изнести. Ц Смотри сама, Кира. Последние две тысячи секунд моих полномочи
й. Я теперь направляюсь в Лоусиндер… связать последний разорванный коне
ц.
Пауза. Лизолет умела быстро просматривать указатели. Через секунду он ус
лышал, как она выругалась про себя.
Ц Ладно… но свяжи этот конец наверняка, Сэмми. Бывали раньше случаи, когд
а мы были уверены, что его потеряли.
Ц Не так, как сейчас, Кира.
Ц Я сказала: нужна абсолютная уверенность.
В голосе женщины звучала сталь. Ее народ владел большой частью флота. Оди
н корабль принадлежал ей самой. Фактически во всей экспедиции она была е
динственным из владельцев. В большинстве случаев это не создавало затру
днений. Кира Пен Лизолет была женщиной разумной почти во всех вопросах. Э
тот как раз был исключением.
Ц Я все проверю, Кира. Ты меня знаешь. Ц Сэмми вдруг осознал присутствие
главы безопасности Триленда рядом с собой Ц и вспомнил, что случайно уз
нал секундой раньше. Ц Как там наверху?
Ее ответ был в своем роде даже извинением.
Ц Отлично. Я получила с верфей подтверждение отказов от претензий. Сдел
ки с промышленными лунами и астероидными шахтами выглядят солидно. Мы пр
одолжаем детальное планирование. Я все еще думаю, что успеем закончить о
борудование судов и комплектацию экипажей за триста мегасекунд. Ты же зн
аешь, как яростно трилендеры хотят отхватить себе кусок от экспедиции.
В ее голосе он услышал улыбку. Связь была зашифрованной, но она знала, что
на его конце шифратор не задействован намеренно. Триленд Ц Клиент, а в бу
дущем и Партнер по экспедиции, но пусть знают свое место.
Ц Очень хорошо. Добавь туда такой пункт, если его еще там нет:
«В связи с нашим желанием иметь в команде наилучших специалистов, мы тре
буем от Лесничества открытого доступа в университет для всех, кто проход
ит наши тесты, а не только для наследников Первых Поселенцев».
Ц Конечно… Ц Секундная пауза, как раз чтобы посмотреть тексты. Ц Влад
ыче, как мы могли такое пропустить?
Могли, потому что есть дураки, которых невозможно недооценить.
Через тысячу секунд навстречу им вынырнул Лоусиндер. Это было почти на т
ридцати градусах южной широты. Ледяная пустыня вокруг напоминала пейза
ж экваториального Триленда до Прибытия, пятьсот лет назад, когда Первые
Поселенцы еще не начали заполнять атмосферу тепличными газами и строит
ь уникальную структуру землеподобной экологии.
Сам Лоусиндер находился в центре экстравагантной формы черного пятна
Ц результата пятисотлетнего действия «ядерно-чистого» ракетного топ
лива. Здесь располагался самый большой наземный космопорт Триленда, но п
облизости от него город был таким же мрачным и трущобным, как и все прочие
на этой планете.
Флайер перешел на винтовую тягу и зарокотал над городом, медленно снижая
сь. Солнце стояло у самого горизонта, и улицы почти погрузились в сумерки.
С каждым километром они казались все уже и уже. Оригинальные строения см
енились коробками, которые, похоже, когда-то были грузовыми контейнерам
и. Сэмми угрюмо смотрел. Первые Поселенцы столетиями старались создать к
расивый мир, теперь же он вырвался из-под контроля. В мирах с искусственны
м земным ландшафтом это было общей проблемой.
Существовало не меньше пяти методов безболезненно обеспечить конечный
успех терраформной деятельности, но если Первые Поселенцы и их Лесничес
тва не хотят принимать ни одного из них… что ж, тогда, быть может, не эта цив
илизация будет встречать его флот при возвращении. А вскорости ему предс
тоит вести сердечную беседу с представителями правящего класса.
Флайер Нырнул между коробчатыми домами, и мысли Сэмми вернулись к настоя
щему. Ему вместе с громилами из Лесничества пришлось идти по наполовину
замерзшей слякоти. Штабеля одежды Ц пожертвования? Ц лежали в беспоря
дке в коробках на ступенях здания, к которому они подходили. Громилы обхо
дили их тщательно. Процессия взошла на ступени и вошла внутрь.
Смотритель кладбища, называвший себя Брат Песня, был стар, как смерть.
Ц Бидвел Дункан? Ц спросил он. Глаза его скользнули мимо лица Сэмми Ц е
го он не узнал, но что такое Лесничество, ему объяснять было излишне. Ц Би
двел Дункан умер десять лет назад.
Он лгал. Лгал!
Сэмми оглядел захламленную комнату. Вдруг он почувствовал, что он так оп
асен, что это превосходит даже самые дикие слухи на флоте.
Прости меня Господь, но я от этого человека правды добьюсь любой ценой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42