Эзр оторвался от книги окон, стараясь говорить непринужденно.
Ц А что это за значки такие возле имен? Возле имени Триксии.
Ц Фокусированные.
Ц А это что значит?
В его голосе прозвучала резкость, которую он не хотел туда вкладывать.
Ц Они все еще проходят лечение. Не все поправляются так легко, как вы.
Она смотрела тяжелым и бесстрастным взглядом, На следующий день Hay появил
ся снова.
Ц Время представить вас вашим новым подчиненным, Ц сказал он.
Они прошли по длинному прямому коридору к шлюзу для кораблей. Эта база не
была банкетным залом. Ощущался легчайший дрейф гравитации, будто она был
а построена на астероиде. Катер, стоявший за шлюзом, был больше, чем все, пр
ивезенные сюда Кенг Хо. В каком-то барочном, примитивном стиле он был роск
ошен. В нем стояли низкие столы и бар, их обслуживающий. Столы были окружен
ы широкими окнами естественного вида.
Hay дал Эзру возможность на мгновение выглянуть. Катер поднимался сквозь п
ереплетение несущих конструкций наземной базы. Она была не закончена, но
на вид не уступала по размерам представительской базе Кенг Хо. Они уже по
днялись выше несущих конструкций, и почва внизу искривлялась нагроможд
ением серых левиафанов. Это были алмазные скалы, собранные все вместе. Эт
и блоки, что странно, были гладкими, но зато тусклыми, как обычные астероид
ы. Там и сям слабый свет солнца попадал на содранный слой графита, и там иг
рали радуги. Между двумя горами Эзр заметил бледное поле снега, массивны
й кусок свежевырезанного камня и льда Ц очевидно, поднятые с Арахны фра
гменты океана и дна. Катер поднялся выше. В небе над горами появились силу
эты звездолетов Ц длиннее шестисот метров, но рядом с горами казались к
арликовыми. Они были крепко друг к другу пришвартованы Ц как связывают
обломки для утиля. Эзр быстро посчитал, оценивая то, что не мог видеть непо
средственно.
Ц Значит, вы все перевели сюда Ц в точку Лагранжа? Вы действительно соби
раетесь придерживаться стратегии тайного наблюдения? Hay кивнул:
Ц Боюсь, что да. Я буду с вами откровенен. Наша схватка поставила нас почт
и на край. У нас достаточно ресурсов, чтобы вернуться домой Ц но с пустыми
руками. Если же мы вместо этого сможем сотрудничать… тогда отсюда, из точ
ки L1, мы будем следить за пауками. Если они действительно «вошли в информа
ционную эру, мы сможем в конце концов восстановиться с помощью их ресурс
ов. В любом случае мы можем многое взять из того, за чем пришли.
Хм! Долгое наблюдение в ожидании, когда Клиент созреет. Стратегия, которо
й Кенг Хо иногда пользовалась. Бывало даже, что удачно.
Ц Это может оказаться трудным.
У него за спиной кто-то произнес:
Ц Для вас Ц может быть. Но эмергенты умеют жить легко, коробейник.
Винж узнал этот голос, тот, который протестовал против нападения Кенг Хо,
даже когда уже началась бойня. Ритцер Брюгель. Эзр повернулся. Ему в лицо у
хмылялся здоровенный белобрысый мужчина. Без особой тонкости.
Ц И мы играем на выигрыш. Паукам тоже придется это узнать. Не так давно Эз
р сидел рядом с этим человеком и слушал, как он читает лекцию Фаму Тринли.
Белобрысый, конечно, грубиян и хулиган, но тогда это было не важно. Взгляд
Винжа перебежал по ковровым стенам к Анне Рейнольт. Она внимательно след
ила за разговором, Судя по виду, они с Брюгелем могли быть братом и сестрой
. Даже оттенок рыжины был у этого белобрысого типа. Но на этом сходство кон
чалось. Как бы ни был противен Брюгель, его эмоции были ясными и прозрачны
ми. А на лице Анне Рейнольт можно было прочесть только нетерпение. Она смо
трела на говорящих, как могла бы смотреть на копающихся в земле насекомы
х.
Ц Да ты не волнуйся, коробейник. Ваши, помещения вполне безопасны. Ц Брю
гель ткнул в переднее окно. Там виднелась зеленоватая точка, еле заметны
й диск. Времянка Кенг Хо. Ц Мы ее поставили на восьмидневную орбиту в сам
ой большой куче.
Томас Hay вежливо поднял руку, чуть ли не прося слова, и Брюгель заткнулся.
Ц У нас очень мало времени, мистер Винж. Я знаю, что Анне Рейнольт дала вам
обзор, но я хочу убедиться, что вы полностью осознаете возложенные на вас
обязанности и ответственность.
Он притронулся к манжете, и изображение времянки Кенг Хо выросло в разме
рах. Винж проглотил слюну пересохшим горлом. Как ни забавно, это была обыч
ная полевая времянка всего метров сто в поперечнике. Глаза Эзра обежали
угловатый, будто стеганый, корпус. Он там прожил меньше двух мегасекунд, п
роклиная тысячу раз его скаредную экономию. Но теперь это из всего, что ос
талось, больше всего заслуживало названия дома. И внутри еще оставались
многие из его уцелевших друзей. Полевую времянку так легко уничтожить… н
о все ячейки выглядели полностью надутыми, и заплат не было. Капитан Парк
разместил ее подальше от своих кораблей, и Hay ее пощадил.
Ц …так что ваша новая должность имеет очень важное значение. Ваши обяза
нности как моего менеджера флота сравнимы с обязанностями покойного ка
питана Парка. Вам будет обеспечена моя постоянная поддержка, и я позабоч
усь, чтобы мои люди это понимали. Ц Взгляд в сторону Брюгеля. Ц Но прошу в
ас помнить: наш успех Ц и даже наше выживание Ц теперь зависят от нашего
сотрудничества.

Глава 10

Эзр знал, что несколько тормозит, когда дело доходит до работы с кадрами. Ч
то именно хочет Hay, должно было быть совершенно очевидно. Эзр такие вещи да
же в школе проходил. Когда они прибыли на времянку, Hay произнес небольшую е
лейную речь, представив Винжа как «нового менеджера флота Кенг Хо».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42