— Вся-то ваша работа, приятели, постоять, пока мой хозяин будет сражаться.— Меня от одного вида крови мутит, — пробормотал Поль.— А ты закрой глаза, — посоветовал Жак. Шарль криво улыбнулся.— Незавидная у тебя доля, Жак.— Почему?— Придется тебе искать нового хозяина.— Ты мне еще поговори.— А что, сам не видишь? Вряд ли его противник сумеет напиться больше.Жак не очень-то уверенно ответил:— Нам поможет Бог.Несмотря на всю серьезность ситуации, Шарль и Поль засмеялись.— Давай, точно, Жак, поколотим мы его противника кулаками и поедем восвояси. Кажется, твой хозяин говорил, что его соперник совсем еще мальчишка.Жак разозлился.— Мало ли что он говорил, не твое дело, Шарль, тебе заплатили, чтобы ты был секундантом, вот и выполняй свои обязанности, а я буду выполнять свои — и не пытайся похоронить моего хозяина заранее.— Жаль, если такой человек погибнет, — пробормотал Шарль, перебирая в уме все известные ему подвиги виконта Лабрюйера.«Обманул меня посыльный или нет? Достучался он до Шарлотты и осмелилась ли та разбудить свою госпожу? — думал Жак, и ни на один из вопросов не находил ответа. — А время идет, и я не могу ничего сделать для своего господина».Шарль и Поль совершили еще несколько попыток улизнуть, но Жак вовремя пресек их.Наконец, процессия въехала под сень деревьев. От прохлады и заливистого щебетания птиц виконт Лабрюйер проснулся. Он болезненно поморщился, распрямил спину и сбросил с головы плащ. Нечесанные волосы сбились неаккуратными прядями, губы виконта презрительно кривились, а покрасневшие глаза красноречивоСвидетельствовали о бессонно проведенной ночи.Александр Шенье и его секунданты уже заждались противника, хоть он и опаздывал всего на четверть часа.— Вот и они! — воскликнул Александр, завидев двух всадников и плетущихся за ними оборванцев.Чем ближе подъезжал Жак к месту, дуэли, тем сильнее сжималось его сердце, и слуга виконта Лабрюйера, казалось, даже забыл, что нужно дышать.Шарль и Поль шли все медленнее, но Анри прикрикнул на них:— Пошевеливайтесь! И они пошли быстрее.«Только бы успела Констанция Аламбер! — молил небеса Жак. — Только бы она помешала поединку!»Выехав на поляну, Анри Лабрюйер спешился. Поездка и непродолжительный сон, конечно же, немного выветрили хмель, но все равно, он держался на ногах не твердо, бледность лица выдавала недомогание.Секунданты шевалье, барон Ришардье и маркиз Обиньяк, выступили вперед.— А где ваши секунданты, виконт? Анри по-шутовски низко поклонился.— Вот, знакомьтесь.Маркиз и барон с недоумением уставились на двух оборванцев.И Шарль и Поль пытались спрятаться каждый за спину другого и делали это с переменным успехом, словно две карты, которые тасуют в колоде неумелые руки.Секунданты шевалье переглянулись, никто из них не нашелся, что сказать.— Вам не нравятся мои секунданты? — осведомился Анри. — Прошу знакомиться: вот это, — он указал на Шарля, — маркиз, а вот это — барон. Правда, я забыл, как звучат их имена… знаете, очень древние и трудно произносимые фамилии, правда, последнее время им не очень-то везет с деньгами и они немного поиздержались. ТакЧто, прошу простить за их немного странный вид. Ну что ж, маркиз и барон, поклонитесь, приветствуя секундантов моего противника.Видя, что поединок превращается в балаган, в разговор решился вступить Александр Шенье.— Виконт, простите, но вы больны. Анри покачал головой.— Нет, шевалье, я здоров.— Но в вашем состоянии, по-моему, не стоит драться.— Не я, а вы настаивали на поединке.— Я готов отложить его, виконт.— Не думаю, шевалье, что и в следующий раз я буду чувствовать себя лучше.Жак с радостью отметил, что разговор затягивается— Вы уверены, виконт, что ваши секунданты дежны?— Вы хотите оскорбить моих друзей, шевалье? Александр Шенье презрительно посмотрел на оборванцев, вдобавок ко всему пьяных.— Я еще раз, виконт, прошу вас отложить поединок.— Не для этого я просыпался в такую рань, к тому же, шевалье, подобными вещами не принято шутить, и если вызов сделан — нужно драться.Александр Шенье прекрасно понимал, находясь в таком состоянии Анри Лабрюйер не сможет победить его в дуэли, но и заслужить репутацию убийцы пьяного шевалье тоже не хотелось.Злость на виконта уступила место жалости. В общем-то, во многом виноват был и сам шевалье.Но Анри не дал ему опомниться. Он рванул тесемки плаща и, взмахнув им в воздухе, отбросил в сторону. Зазвенел клинок шпаги и перевязь упала на землю.— Я прошу вас защищаться, шевалье.— А я прошу вас, виконт, отложить поединок или же извиниться, к тому же не передо мной, а перед мадемуазель Аламбер, вы оскорбили ее.Анри улыбнулся.— Констанция не заслужила подобных слов, а вы, шевалье, оказались всего лишь жертвой ее интриг.— Хозяин… — взмолился Жак. Анри злобно сверкнул глазами.Новоиспеченные барон Шарль и маркиз Поль готовы были уже бежать с места дуэли, и виконт Лабрюйер понял, если он сам не набросится на своего противника, поединку не состояться.— Ах так! — воскликнул он. — Это я должен просить прощения, это я должен переносить поединок, а вы все словно бы ни при чем?! Защищайтесь, шевалье! — и Анри сделал выпад.Александр Шенье еле успел выхватить шпагу и отбить нападение.Анри фехтовал неистово, чертыхаясь и пытаясь достать своего противника. Александр, в растерянности от такого натиска со стороны кажущегося полумертвым противника, отражал удары и отступал.Барон Ришардье и маркиз Обиньяк пытались вмешаться, настаивая, что поединок должен начаться по всем правилам.— Оставьте нас, господа, — кричал Анри, — мы сами знаем, что к чему, к тому же мои секунданты не возражают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71