Ведь это он не дал те
бе пропасть в нашей дыре, он разглядел в тебе человека.
Ц Ты стал ходить в храм?!
Старик хитро улыбнулся:
Ц К старости начинаешь верить, что впереди не только серая мгла и сырая м
огила, а что-то большее. Да ты садись, садись, Ц засуетился старик. Ц Сейч
ас я принесу поесть и соша, по головизору говорили, что ты любишь сош.
Ц Перестань, лучше сам присядь, расскажи, как у тебя дела, вижу, посетител
ей не больно много, хотя заведение не назовешь загнивающим.
Старик оглядел пустой бар, пожал плечами и присел рядом.
Ц Дела нормально идут. Просто сегодня в башне готовят грандиозный прие
м… погоди, ты же должен знать, он же в честь тебя!
Ц Я только вчера прилетел во второй половине дня и недавно только просн
улся. Я, конечно, знаю про прием, но не догадывался, что он будет грандиозны
м.
Ц Будет, будет, Ц с серьезным видом кивнул Джо, Ц я всех ребят туда отпр
авил подзаработать, вот сегодня сам тут орудую. Ц Он указал на передник.
Ц Вспоминаю молодые годы.
Ц Я, правда, еще не решил, идти мне туда или нет.
Ц Конечно, иди! Ц посоветовал старик. Ц Даже не думай! Я и повара своего
туда отправил, а он готовит Ц пальчики оближешь. Нет, ты все же погоди, я со
ша принесу.
Старик резво поднялся, быстрыми шагами направился за стойку и вскоре вер
нулся с двумя бокалами напитка. Уселся на прежнее место и продолжил наст
авления:
Ц Сходи, поглазей на этих. Ц Джо неопределенно мотнул головой. Ц Они та
кую шумиху подняли по твоему поводу. Что вот, мол, герой с обычной колонии,
исполнял свой долг, верно служил своему императору и удостоился высоких
наград. Наши, конечно, тоже удивились, когда про тебя говорить начали. Даже
на какое-то время успокоились и решили пойти на переговоры с этими ублюд
ками.
Ладимир удивленно вскинул брови:
Ц Переговоры?
Ц Ага. Ц Бармен неожиданно посмурнел. Ц Когда сюда пришли эти, из «Млеч
ного Пути», стало хуже, чем при «Первопроходце». Те хотя бы по-честному ра
ссчитывались, а эти с рабочих три шкуры дерут, а платят гроши. Вот наши и ре
шили забастовку устроить. Но тут как раз тебя в новостях стали показыват
ь. Сразу эта самая шумиха поднялась, ажиотаж. Компания стала показывать, к
ак хорошо относится к гражданам. Говорили, что тебе даже дом шикарный под
арили.
Он вопросительно посмотрел на капитана.
Лад кивнул, подтверждая:
Ц Документов я, правда, не видел, но парень, что встречал меня на космодро
ме, сказал именно так.
Ц Дом действительно так хорош, как его описывали?
Ладимир снова кивнул, не сумев скрыть улыбки.
Ц Я рад за тебя, мальчик. Очень рад, но пусть тебя не обманывает весь этот б
леск и мишура, в «Млечном Пути» работают одни негодяи.
Ц Ладно, я буду иметь это в виду, но я все равно здесь только на месяц.
Ц Да, месяц пролетит незаметно, Ц вздохнул старик. Ц Ой, да что это я все
болтаю, вот она, старость, хочется сказать все, что не успел раньше. Давай т
ы лучше расскажи, как служба, как вообще живешь.
Глаза бармена хитро сощурились.
Ц Ты взаправду императора видел?
Ц Взаправду.
Ц Какой он, расскажи, а то мы же его только по головизору видели.
Ц Высокий, почти как я, широкоплечий. Да не знаю, как еще описать. Приятный
человек.
Ц «Приятный человек!» Ц вскинул брови Джо. Ц Ну только ты так можешь оп
исать самого могущественного в мире человека.
Ц Ну а что он мне? Такой же человек, как все, только имеющий власть.
Ц Как все… Ц пробормотал бармен, Ц как все, да не как все!
Ц Если честно, то я тогда еще от лекарств не отошел. И грудь болеть начала.

Ц Да, говорили, что ты ранен был.
Ц Точно, Джо. Когда прибыла эскадра, от нашего корвета остались только об
ломки. Турель Элиота Ц сержанта Джонсона, с которым мы отвлекали вниман
ие рудианцев, Ц разнесло в щепки. Мне повезло, торпеды попали совсем рядо
м, но, оказывается, достаточно далеко, чтобы я сейчас сидел тут и болтал с т
обой, Ц улыбнулся Лад. Ц Мне потом рассказывали, что от моей турели оста
лось только кресло, один страховочный ремень выдержал и не дал мне улете
ть в космос. В нескольких сантиметрах от меня в борту корвета была здоров
ая дыра, и обломок обшивки торчал у меня из груди.
Джо сочувственно покачал головой, а капитан продолжил рассказывать о пр
оизошедшем как о чем-то обыденном:
Ц Меня скафандр спас. Герметизирующей пены было столько, что она не толь
ко в скафандре дыру залепила, но и во мне. Правда, вместе с этим она разъела
мне легкое. И врачам пришлось его менять.
Ц Да, медицина сейчас может многое. Правда, не для всех она доступна, здеш
ние больницы не могут похвастать высокими технологиями. Максимум, что он
и могут, Ц это вживить протез. Конечно, лучше, чем ничего, но на центральны
х планетах империи уровень жизни гораздо выше, чем тут на периферии.
Ц Несомненно, Ц согласился Лад. Ц Так было всегда. Хотя и там хватает св
оих проблем. Здесь тебя никто не ограничивает в количестве детей, которы
х ты можешь иметь. А там целая проблема завести даже одного.
Так они сидели, рассуждая о разных вещах, вспоминая былые времена и общих
знакомых, до тех пор, пока солнце не начало клониться к горизонту, окрасив
крыши домов в лиловый цвет.
Ц Ну мне пора, Ц поднялся капитан. Ц Как-нибудь еще поговорим.
Ц А чего как-нибудь? Завтра придешь обедать, и даже слышать ничего не хоч
у. Я заодно за счет тебя дела поправлю. Ц Старик хитро подмигнул.
Ладимир улыбнулся в ответ:
Ц Хорошо, тогда я к тебе буду часто заглядывать. Надеюсь, скидку ты мне пр
едоставишь?
Ц Никаких скидок! Ишь, хитрец какой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115