Если хотите, я придержу ваш дом, сможете, как освободитесь, е
го выкупить. Ц Он засмеялся. Потом, видимо набравшись смелости, хлопнул к
апитана по плечу. Ц Не обижайтесь Лад, просто ситуация не лишена юмора, н
е находите?
Ладимиру так не казалось, но он не посчитал нужным отвечать. Протянув ско
ванные руки, он взял награду. Вместе с блеском драгоценных камней в его гл
азах отразилась тоска.
Ц Не переживайте, Ц ободряющим голосом сказал Изотов. Ц Возможно, вам
еще доведется полетать. В приговоре же сказано: «… экономической целесоо
бразностью или иной необходимостью компании». Военные офицеры, знаете л
и, на дороге не валяются, и думаю, мы сможем найти должное применение вашим
способностям.
Ц Хотите сказать Ц отправите меня в полет на ваших кораблях?
Ц Все может быть, Ц развел руками представитель компании. Ц Только не
сразу. Первые два года вам все же придется проработать на рудниках Таков
а политика компании по отношению к заключенным. Два стандартных года Ц
обязательный курс, так сказать. А дальше видно будет.
Изотов буквально источал доброжелательность. Ладимиру даже показалось
, что сейчас он протянет руку и предложит остаться друзьями.
Но циничность представителя «Млечного Пути» все же имела свои границы.

Ц Я оставляю вас, Ладимир. Вряд ли мы скоро увидимся. Один совет на прощан
ие: постарайтесь сегодня выспаться. Неизвестно, когда вам удастся это в с
ледующий раз.
Ц Шли бы вы, со своими советами…
Изотов улыбнулся, поднялся и, бросив «Прощайте», вышел из камеры.
Но Лад не долго находился в одиночестве, навестить его пришла Софи.
Ц О, Лад! Мне так печально, Ц сразу сказала девушка.
Ц Ну что ты, перестань. Все хорошо.
Ц Мне жаль, что так вышло. Я ничем не могла помочь, но я пыталась! Отец даже
грозился отослать меня к дядюшке на Процион, а это такая «дыра», хуже Дейт
оны.
Ц Софи, ты и так сделала для меня очень многое! Я благодарен тебе и никогд
а не забуду этого.
Ц Лад… Ц Она порывисто обняла его.
Капитан зарылся лицом в ее шелковистые волосы и обнял за плечи. Он понима
л, что теперь не скоро сможет ощутить женскую ласку, и наслаждался момент
ом.
Ц Я буду часто говорить с отцом, и, может быть, у меня получится сделать чт
о-нибудь для тебя.
Ц Спасибо, Софи. Я искренне тебе признателен за все, что ты для меня уже сд
елала.
Их прощание было трогательным и искренним. Когда за Софи закрылась дверь
, Лад подумал о том, как бы все могло быть, если бы… но потом прогнал от себя
все мысли и решил последовать совету Изотова и как следует выспаться.


* * *

Утро началось с рыка охранника:
Ц Подъем!
Лад поднялся и протер глаза.
Ц Собирай манатки, офицерик. Рудокопы ждут тебя.
Вещей у капитана не было, поэтому он просто проверил орден в кармане и ска
зал:
Ц Я готов.
Тюремщик увидел на столе листок, оставленный Изотовым, взял его, пробежа
л глазами, ухмыльнулся, сложил вчетверо и, подойдя к Ладимиру, запихал ему
в нагрудный карман.
Ц Пригодится, будешь должок отсчитывать. Пошли, раз готов.
Машина ждала во дворе тюрьмы. Почти одновременно с Ладом из здания вывел
и всех его соратников.
Ц Лад! Ц воскликнул Алонсо.
Капитан приветственно кивнул в ответ.
Ц Лад, куда тебя? Ц Повернулся к охранникам: Ц Куда его?
Ц Туда же, куда и вас. Так что наговоритесь еще, давай залезай в машину.
Андреаса с братом посадили в машину вслед за Алонсо, а Самуэля загрузили
вместе с Ладом.
Ц Здравствуй, капитан, Ц сказал тот, усаживаясь напротив. Ц Как жизнь?

Ц Почти не отличается от твоей.
Между закованных в металлопластиковые кандалы рук заключенных пропуст
или вертикальные телескопические поручни, с клацаньем опустившиеся из
крыши в углубление на полу.
Охранники вышли из фургона, заперли двери, и автомобиль тронулся.
Ц Ты прости нас за то, что втянули во все это.
Лад не ответил, только тяжело вздохнул.
Ц Нет, серьезно. У меня на душе погано. Ты же тут совсем ни при чем, а достал
ось даже больше других. Я пытался на суде сказать… мы все пытались, но нас
никто там не слушал. Обвинитель заявил, что мы пытаемся защитить своего г
лаваря.
Ц Можешь не рассказывать. Весь суд был срежиссирован Изотовым.
Ц Мы так и поняли.
Какое-то время они провели молча, каждый думал о своем. Едва слышно гудел
двигатель, машина ехала на приличной скорости, но это почти не ощущалось.
Потом попутчик Лада сказал:
Ц Страшно. Ц Самуэль сидел, прижавшись спиной к борту кузова. Ц Говоря
т, рудники Ц жуткое место. Люди там мрут, как мухи. Добыча ведется старыми
способами, и через год перестаешь чувствовать вкус еды, через полтора Ц
пыль начинает разъедать легкие, а через два Ц начинаешь гадить породой.

Ц Перестань накручивать себя. Скоро сами все узнаем.
Ц Хорошо.
Самуэль снова замолчал, Ладимиру тоже не хотелось говорить. Он не боялся
трудностей, но и не искал их. Стиснув зубы, он старался не думать о том, куда
везла его сейчас тюремная машина и что ждет его впереди.
Внезапно фургон остановился; если бы заключенные не были прикованы к пор
учням, то повалились на пол.
Ц Что за… Ц начал ругаться Самуэль, но не успел закончить фразу Ц двер
и фургона распахнулись.
По глазам, уже успевшим привыкнуть к полумраку машины, резанул солнечный
свет, и Лад не сразу смог различить, кто стоит снаружи.
Человек протянул руку к электронному замку, и поручни с клацаньем собрал
ись вверх.
Ц Выходите. Ц Он отошел в сторону, еще больше распахивая дверцу фургона
.
Голос показался Ладу знакомым, и в этот момент глаза привыкли к свету Ц с
бластером наперевес, положив палец на спуск, стоял наемник, Петер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115