Наемникам? «Млечному П
ути»?
Ладимир вскинул взгляд.
Ц Что? Откуда я знаю? Да ты во всех новостях был, даже больше, чем когда пол
учал «Три созвездия». Развенчанный герой, бунтарь… ты почти живая легенд
а.
Лад не нашелся, что ответить. Он нахмурился и повертел пальцами бокал.
Ц Теперь у тебя есть корабль, Ц продолжил Липски, Ц есть команда, но нет
денег. Вы вне закона, но тут не действуют законы империи. Так что сейчас ты
капитан боевого корабля. Неплохая карьера для провинциального юноши, не
находишь? Так зачем упускать такую возможность?
Ц Мы пришли сюда говорить о моей карьере?
Ц Не злись. Сам виноват, что оказался в такой ситуации. Я же тебе предлага
ю помощь. Тебе сейчас даже корабль заправить нечем. А было бы чем, то куда п
олетел бы? Империя для тебя закрыта. Можешь, конечно, податься куда-нибудь
на отдаленную колонию, но долго ли ты сможешь там скрываться? Кто-то наве
рняка узнает тебя и донесет. Ц Липски сделал несколько глотков коктейл
я. Ц Мой тебе совет Ц привыкай к тому, что Лагуна станет твоим домом. Здес
ь, конечно, не райский сад, но жить можно. И даже вполне достойно.
Ц Достойно?
Ц Именно.
Ц Только при этом тебя всюду сопровождают телохранители.
Ц Издержки хорошей жизни. Ц Джон развел руками. Ц От этого никуда не де
ться. Закон на этой планете тебя не защищает, приходится заботиться об эт
ом самому.
Ц Ты все еще не сказал, что хотел от меня.
Ц У меня есть работа, для тебя и твоей команды. Сразу скажу, что она не из л
егких, и даже опасная, но ты справишься, уверен.
Ц Зачем тебе я? У тебя же десять кораблей.
Ц Они все сейчас в разных краях галактики. Я в них немало вложил, и они дол
жны отрабатывать себя, ты же понимаешь. А тебе сейчас пригодятся несколь
ко тысяч империалов. Вот возьми. Ц Он протянул капитану пластиковую кар
точку. Ц Тут небольшой аванс. Он тебя ни к чему не обяжет, даже если ты не с
огласишься на работу. Считай это дружеским займом. Отдашь при возможност
и, никаких процентов.
Ладимир смотрел на прямоугольник в руке бывшего сокурсника, но не спешил
его принимать. Липски положил карточку на стол и пододвинул ее к Ладу:
Ц Бери и не вороти носа. Я еще никому не делал таких подарков, поэтому не о
скорбляй меня своим отказом.
Ц Что нужно будет делать?
Джон некоторое время молча смотрел капитану в глаза, потом сказал:
Ц Перехватить пассажирский лайнер и забрать из каюты капитана пакет, с
крепленный печатью императора.
Ц Ты предлагаешь мне стать пиратом? Ц Как Ладимир ни старался, но не смо
г скрыть брезгливости.
Ц Называй это как пожелаешь Ц пиратство, каперство, разбой или просто р
абота. Ты сейчас не в том положении, чтобы выбирать.
Ц Я не собираюсь топтать свою честь и убивать людей ради наживы, как и пр
одолжать эту беседу. Ц Капитан поднялся.
Ц Я не предлагаю тебе убивать. То, каким способом ты выполнишь работу, бу
дет зависеть только от тебя! Ц Липски тоже поднялся. Ц Обойдешься без ж
ертв Ц отлично, я буду только рад. И можешь сейчас не отвечать. Сходи, посо
ветуйся с командой, и если надумаешь принять предложение, буду ждать теб
я здесь завтра в это же время.
Он вышел из-за столика и направился к выходу. Плинийка покинула бар перво
й, осматривая улицу и близлежащие дома. Джон оглянулся на пороге:
Ц Подумай Ц предложение стоящее. И попробуй коктейль, он действительн
о хорош.
Лад остался единственным посетителем бара.
Он еще некоторое время смотрел на карточку, лежащую рядом с бокалом, пото
м взял напиток и сделал несколько глотков. Мягкий фруктовый вкус разлилс
я по языку. Липски не врал, коктейль действительно был очень вкусным.
Ладимир поставил стакан на стол, поднял карточку, несколько секунд рассм
атривал ее, вздохнул и положил пластик в карман. Затем поднялся и быстро в
ышел из десантного челнока, переделанного под бар.


* * *

Корабль по-прежнему стоял в отстойнике. Алонсо сидел, прислонившись спи
ной к трапу, к грелся на солнце. Паренек заметил капитана, только когда тот
начал подниматься по трапу.
Ц Лад, ты вернулся?
Ц Да. Собери команду в кают-компании, я сейчас подойду.
Он быстро прошел в свою каюту и надел парадный мундир, направился к выход
у, уже протянул руку к открывающей панели, но остановился. Сел на койку и т
яжело вздохнул. Ему предстояло принять нелегкое решение. Собравшись нак
онец с духом, Лад быстрым шагом направился в кают-компанию, словно боятся
передумать.
Команда уже ждала его, собравшись в полном составе. Когда Лад вошел, взгля
ды всех присутствующих обратились на него.
Ц Что произошло? Ц спросил Петер, оценивая парадный вид капитана. Ц Зн
аменательное событие? Праздник?
Ладимир прошел вперед и занял место во главе стола.
Ц У меня есть заказ, Ц начал он без предисловий. Ц Работа для корабля и
команды. Каждый из вас, прежде чем дать ответ, должен хорошо все взвесить.
Если вы согласитесь на это предложение, будет означать, что вы встали на п
уть каперства и уйти с него будет уже очень трудно. Пиратство преследует
ся по всему ареалу, кроме этого сектора, пираты Ц люди вне закона…
Ц Мы и так вне закона, Ц сказал Самуэль. Ц Не тяни, капитан, говори, что за
предложение.
Ц Прогуливаясь по городу, я встретил своего бывшего однокурсника Джона
Липски.
Ц Ты учился вместе с Большим Джоном? Ц удивился Петер.
Ц Большой Джон Ц это Липски? Ц в свою очередь не смог сдержать изумлен
ия Ладимир.
Ц Он самый, Ц подтвердил наемник Ц Хорошие у тебя знакомства, капитан.
Что бы ни предложил Джон, я заранее согласен, потому что платит он хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115