Ц Вам не посчастливилось попасть в ее жерн
ова. Она перемелет вас, даже не заметив. Сожалею, но ничем не могу помочь. Та
кова жизнь, капитан. Прощайте.
Полковник вышел из камеры, дверь закрылась, защелкали замки. Лад смотрел
на пластик стены. Внутри у него были такие же пустота и безразличие, как и
во взгляде, а в ушах звучали слова полковника: «Такова жизнь… такова жизн
ь… се ля ви…»


* * *

Первым посетителем после трибуна, сообщившего Ладимиру, что тот больше н
е состоит на службе у императора, был Изотов. Он пришел в сопровождении тю
ремного смотрителя, который заковал Лада в наручники и встал позади.
Капитан улыбнулся бы такой предусмотрительности, если бы ему не было все
равно.
Изотов, как всегда одетый с иголочки, взял табурет и расположился напрот
ив, закинув ногу на ногу.
Ц Здравствуйте, капитан, Ц сказал он. Не дождавшись ответа, Виктор прод
олжил: Ц Не думайте, что я пришел позлорадствовать, вовсе нет. Наоборот, я
в какой-то степени благодарен вам Ц сложившаяся ситуация благотворно с
казывается на моей карьере и жалованье. Простым подавлением бунта я бы т
акого не добился. Ваше участие и последующий арест наделал много шума. Ст
олько журналистов сразу я не видел уже давно. Вы снова в центре внимания, м
ожно сказать Ц звезда.
Он выжидающе посмотрел на Лада, но тот не произнес ни слова.
Ц Ну что же. Понимаю вашу обиду. В предательстве мало приятного, но таков
а жизнь. Рассматривайте это не как предательство, а как жертву. Думаю, в ка
нцелярии считают именно так Ц они жертвуют вами, чтобы с достоинством в
ыйти из довольно щекотливого, с политической точки зрения, положения. Та
кже я понимаю, что вам от этого не легче. Не знаю, что лучше: оказаться преда
нным или стать разменной фигурой в игре власть имущих. И чтобы было чуть м
енее… э-э… тяжко, вот возьмите. Ц Он достал из внутреннего кармана тонку
ю фляжку и поставил на стол. Ц Сош. Не отказывайтесь. В программу автопов
ара этот напиток не заложен. И думаю, в ближайшие несколько лет вы вряд ли
его еще попробуете. Я хотел сообщить вам, что суд назначен на завтра на дев
ять утра, и примерно представляю, каков будет результат Ц его несложно п
редугадать.
Каменев смотрел па него спокойным взглядом, полным безразличия.
Изотов поднялся.
Ц Мне нужно идти. Приятно было поговорить. Ц Он тонко улыбнулся. Ц И зна
ете, в одном вы все же были правы: канцелярия не допустила возникновения п
рецедента.
Представитель корпорации ушел, тюремный смотритель чуть задержался, ос
вободил капитана от оков и вышел следом, снова оставив Лада в одиночеств
е.
Этой ночью капитан заснул с трудом. Только когда, в очередной раз отброси
в все мучившие его мысли, он смог опустошить свою душу от ненужных терзан
ий, вогнать в свое сердце холодный клинок безразличия, только тогда сон п
ринял Ладимира в свои объятия.
Наутро, после завтрака, Ладимиру выдали набор для бритья и, после того как
он закончил приводить себя в порядок, увели из камеры. Только выйдя на све
жий воздух Лад понял, как он истосковался по открытому пространству, как
ой ужасно тесной была его камера, как ему не хватало свободы.
Капитан даже удивился Ц ведь ему приходилось жить в небольшой каюте на
борту сторожевого корабля по несколько месяцев, пока длилась их вахта на
дальних границах, и у него не возникало даже малейшего намека на клаустр
офобию, но сейчас от одной мысли, что придется вернуться в камеру, выступи
ла холодная испарина.
Лад взял себя в руки и, подталкиваемый охранниками, забрался в машину. До з
дания городского суда они добрались за десять минут. При выходе из автом
обиля Ладимир и его сопровождающие попали в окружение толпы репортеров.
Они галдели, осыпая проходящих мимо десятками вопросов, остающихся без о
тветов. Над головами вились десятки журналистских роботов, снимающих ве
сь путь Лада до зала заседаний. Бледно-голубые лучи их голографических с
канеров ни на секунду не отрывались от него и охранников, беспрестанно о
бшаривая их.
Только в самом зале заседаний не было репортеров и их вездесущих роботов
, хотя несколько представителей массовой информации, особо привилегиро
ванные, нацелили на него свои камеры. Остальные места были заняты местны
ми жителями, представителями корпорации, службы охраны и наемниками. Нек
оторых из присутствующих Лад узнал, здесь был старый Джо; он провожал Лад
имира тяжелым взглядом из-под нахмуренных бровей; Рауль с женой, они сиде
ли недалеко от прохода, но даже не подняли глаз, когда капитана провели ря
дом с ними; Чередовы Ц пара, которую капитан спас от мародерствующих нае
мников, сидели в первом ряду; специальную ложу на втором этаже занимал гу
бернатор с семьей. Софи, увидев Лада, помахала ему рукой, но отец тут же оде
рнул ее. Петер, наемник, который поймал Лада и бывших с ним мятежников, так
же присутствовал в зале. Он встретил капитана широкой улыбкой и даже рад
остно подмигнул.
Ладимир замечал все это как-то краем глаза. Он знал, что весь этот суд буде
т фарсом, унизительным, напыщенным представлением для новостей и показа
тельным уроком для местного населения и колонистов с других планет, взду
мавших затеять бунт у себя на родине, а заодно и «щелчком по носу империи».

Место для заключенных было отделено от остального зала мерцающим полем.

Остальных обвиняемых уже поместили в их ячейки, ждали только Лада. Как то
лько он оказался за полем, появился судья Джонсон, в сопровождении двух, о
детых, как и он, в темные, вышитые блестящими звездами, изображающими созв
ездие Весов, мантии, и процесс начался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115