Софи отпустила Лада.
Ц Когда снова увидимся? Ц спросила она. Ц Может, завтра?
Ц Созвонимся, Ц ответил он.
Ц Ну конечно. Я тебе сама позвоню. Ц Ее белоснежные зубы блеснули в улыб
ке. Ц Будешь ждать?
Ц С нетерпением.
Она еще раз быстро чмокнула его и села в машину. Подушка силового поля нег
ромко загудела, поднимая автомобиль над асфальтом, Софи махнула через ст
екло ручкой, нажала кнопку акселератора и умчалась.
Лад вернулся в дом, но не успел отойти от двери, как раздался звонок.
На пороге стоял мужчина, примерно такого же возраста, как капитан, средне
го роста, коренастый, с небольшими залысинами и яркими голубыми глазами.

Ц Моя разведка доложила, что наконец-то ты остался один, Ц сказал он, как
только открылась дверь.
Ц Рауль! Ц воскликнул капитан, узнавая своего старого друга.
Ц Ну а кто еще-то! Я, конечно, понимаю, что теперь твои друзья ездят на лиму
зинах или последних моделях со страниц межпланетных каталогов, а я всего
-то катаюсь на старенькой «мацусиме», оставшейся от отца. Но я все же реши
л проверить, вдруг ты снизойдешь до общения с нами, обычными людьми.
Ц Рауль! Ц Ладимир крепко обнял его.
За спиной друга он увидел мальчишек, которые играли в мяч. Одному из них бы
ло лет пятнадцать-шестнадцать, второму Ц десять или одиннадцать.
Ц Это и есть твоя разведка?
Ц Ага. А что, неплохо сработали?
Ц Привет, я Ц Алонсо! Ц Тот, что был постарше, вышел из-за спины Рауля и пр
отянул руку. Ладимир пожал ее.
Ц Это мой младший брат, ты его не помнишь, наверное; когда ты от нас сбежал
, ему года три было. А это Ц Сергей, мой сын, Ц представил Рауль младшего.
Ладимир поздоровался с ним и вгляделся в лицо мальчишки, черты показалис
ь ему знакомыми.
Рауль заметил это и кивнул:
Ц Вылитая мать.
Ц Светка!
Ц Точно!
Ц Так вы поженились?
Ц Я тебе это еще в школе говорил, что женюсь на ней!
Ц Можно было и не сомневаться, Ц засмеялся Лад. Ц Рауль, прости, я забыл
о приличиях. Проходите!
Ц Я уж думал и не пригласишь, герой.
Лад не стал отвечать на колкость, пропустил гостей в дом, закрыл дверь и сп
росил у мальчишек:
Ц Давно тут отирались?
Ц Не очень, Ц ответил Алонсо, но его хитрая ухмылка говорила о противоп
оложном.
Ц Вы в игровых приставках разбираетесь?
Ц Конечно! Ц в один голос ответили оба.
Ц У меня там, в конце коридора, зал для виртуальных игр и пара кристаллов
с новинками. Ц Ладимир мотнул головой. Ц Он в вашем распоряжении, а мы по
ка с Раулем поговорим.
И весь остаток дня они провели, разговаривая, потягивая сош и вино, играя в
месте с мальчишками в самые последние игры, превращавшие виртуальный за
л то в гладиаторскую арену, то в разрушенные города с сотнями монстров, то
в космические трассы для гонок на космобайках. Они дули лимонад, поглоща
ли пончики и прочие продукты, не очень полезные для здоровья, но невероят
но вкусные. На какое-то время Лад почувствовал себя снова шестнадцатиле
тним подростком, на которого свалилось неожиданное и оттого еще более пр
иятное счастье.
Гости покинули его далеко за полночь, когда за ними пришла Светлана и заб
рала их.
Она улыбнулась Ладимиру, открывшему ей дверь, и сказала лишь, что рада его
видеть, что он очень изменился, и спросила, где ее оболтусы.
Лад помнил ее молодой девушкой, симпатичной, серьезной и немногословной
, в общем полной противоположностью Раулю. И, за исключением того, что она
стала симпатичной взрослой женщиной, Светлана осталась такой же, как ран
ьше.
На прощание Ладимир пригласил их прийти еще. Мальчишки с радостью соглас
ились, а Рауль улыбнулся и сказал: «Посмотрим».
Этой ночью Ладимир заснул с улыбкой на губах.

Удивляясь сам себе, Ладимир проснулся только ближе к обеду. Он решил не за
втракать, а сразу пойти пообедать в бар к Старому Джо.
Выйдя на улицу, капитан удивился тому, сколько там было народу. Многие здо
ровались с ним, он отвечал, кивал, улыбался. Большинство прохожих были ему
незнакомы, но иногда встречались и те, кого он узнавал. Несколько раз он ос
танавливался, чтобы обменяться с ними приветствиями и переброситься па
рой фраз.
Путь до бара занял гораздо больше времени, чем в прошлый раз. И все это вре
мя десятки людей, поодиночке или небольшими группами, направлялись в сто
рону центра.
Ц Джо, что сегодня творится? Ц спросил Ладимир, зайдя наконец в заведен
ие старика. Ц Какой-то новый праздник? Столько людей на улице!
Ц Скорее уж наоборот, Ц спокойно ответил бармен. Ц Сегодня забастовка
. Местный профсоюз решил наконец добиться улучшения условий.
Ц Что, действительно так плохо?
Ц Ну как тебе сказать… все в мире относительно.
Ладимир сел за столик, заказал обед, с удовольствием поел.
Потом взял большой стакан своего любимого соша, сделал несколько больши
х глотков, достал сигару и закурил.
Тут в бар влетел Алонсо.
Запыхавшийся паренек хлопнул по столу экспресс-обслуживания личной ка
рточкой, схватил появившийся стакан сока и выпил его залпом. Вытерев губ
ы тыльной стороной ладони, он отдышался и заказал еще.
Ц Стакан не проглоти, штоломный! Ц сказал Старый Джо.
Ц Некогда мне, Ц ответил Алонсо.
Ц Куда торопишься-то?
Ц Как куда? Ц удивился паренек. Ц На забастовку, конечно!
Ц Бастовать будешь?
Ц Еще бы! Достали уже эти уроды из «Млечного Пути». Отец с матерью вкалыв
ают на них ежедневно, а платят гроши. Мы даже дом отремонтировать не можем.

Ц Пил бы твой отец поменьше, глядишь, и дом отремонтировали, Ц проворча
л Джо.
Ц Ну это-то конечно, Ц безобидно согласился Алонсо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115