Ц Но думаю, о
т машины вы не откажетесь?
Ц Нет, не откажусь, Ц согласился Лад.
Ц Тогда пройдемте.
Большой серебристо-черный автомобиль, с изображением Млечного Пути на б
орту, ждал их.
Вот они Ц изменения. Когда Ладимир покидал колонию, таких машин здесь не
было.
Ц Нравится? Ц спросил Виктор.
Ц Симпатично, Ц согласился капитан.
Ц Млечный Путь изображен с точностью до звезды, так, как его видно с Земл
и в августе Ц в этом месяце, двести три года назад, была основана наша ком
пания.
Ц А-а-а, Ц протянул Лад.
Дверца лимузина поднялась вверх.
Ц Прошу, Ц гостеприимно сделал жест рукой Виктор.
Ц Благодарю, Ц ответил Лад, забираясь в салон. Внутри машина была еще ши
карнее, чем снаружи.
Виктор расположился напротив и, когда дверь опустилась, негромко сказал
: «Поехали».
Как лимузин тронулся, Ладимир даже не заметил, настолько плавным был ход
машины.
Они сразу поднялись на третий воздушный уровень, хотя на таких небольших
колониях, как Дейтона, трудно было попасть в пробку даже на обычных назем
ных дорогах, но, видимо, статус обязывал.
Ц Хотите что-нибудь выпить?
Ц Нет, спасибо.
Ц Даже соша?
Ладимир снова улыбнулся:
Ц Даже соша. Я на лайнере выпил его более чем достаточно. А вы неплохо под
готовились.
Ц Это было не трудно, когда о вас говорили несколько дней подряд все сред
ства массовой информации. А после того, как сам император вручил вам нагр
аду и присвоил внеочередное звание, история провинциального юноши, доби
вшегося небывалых успехов, стала просто легендой.
Ц Правда? Ц Лад нахмурился. Ц Не думал, что это так выглядит со стороны.

Ц Будет вам смущаться! Лучше расскажите, как это Ц быть Золушкой?
Капитан умел оценить шутку, и они расхохотались вместе.
Ц Знаете что? Давайте, пожалуй, вашего соша.
Ц Конечно.

Еще один сюрприз ждал Ладимира, когда лимузин подъехал к его дому, где они
некогда жили с бабушкой, которая воспитывала его после смерти родителей
. Нет, старый Жуль не выбежал его встречать, его давно не было на этом свете,
как не было соседского дома и того небольшого строения, которое раньше б
ыло для него домом. Оно осталось только в памяти, а на его месте высился дв
ухэтажный особняк, стилизованный под старину, но напичканный под завязк
у современной электроникой, начиная от варьируемой прозрачности стен д
о зеркальной черепицы из солнечных батарей. Вокруг расположились зелен
ые лужайки с выложенными пластиком дорожками. Небольшой искусственный
пруд поблескивал водной гладью.
Ладимир вышел из машины и замер в немом удивлении.
Представитель компании встал рядом и сказал:
Ц После смерти вашей бабушки дом заняла одна семья.
Ц Да, я знаю, мне сообщали.
Ц Компания выкупила дом для вас и провела небольшой косметический ремо
нт.
Ц Для меня? Ц в который раз удивился Лад.
Ц Почему нет? Не каждому в одиночку удается предотвратить нападение це
лого флота.
Ц Ну тогда я не знал, что кроме этих трех рудианцев прибудет еще и неболь
шая флотилия. Тогда я просто исполнял долг. А дальше Ц это только стечени
е обстоятельств.
Ц За «просто» наград не дают, Ц подмигнул Виктор. Ц Думаю, вы заслужили
те почести, что вам оказывают. К слову сказать, на планете, которая должна
была подвергнуться первоочередному нападению и, скорее всего, была бы ун
ичтожена, находится представительство нашей компании. Так что вы спасли
наши деньги, и мы вправе отблагодарить вас.
Ц Но такой дом стоит безумно дорого. Я не смогу выплатить такую сумму.
Виктор нахмурился.
Ц Это не покупка, это Ц подарок, Ц пояснил он.
Ц Я бы сказал Ц очень щедрый подарок…
Ц Экономить на героях Ц дурной тон.
Ладимир на секунду задумался… у него никогда не было такого дома, да и вря
д ли когда будет. Зачем отказываться от подарка, который делала ему судьб
а?
Ц Сколько продлится ваш отпуск? Ц спросил тем временем Изотов.
Ц Сорок два дня. Я…
Ц Подождите секунду, Ц не дал ему сказать представитель компании. Ц П
онимаю вашу нерешительность, но давайте так: вы посетите завтра вечером
прием, устроенный в вашу честь в офисе нашей компании, и будем считать, что
мы в расчете. Ведь это будет своеобразной рекламой для нас, и очень даже н
еплохой. А за рекламу подобного рода сейчас платят большие деньги. Согла
сны?
Ц Вы умеете убеждать. Правда, я не собирался отказываться, но вот насчет
завтрашнего вечера мне нужно подумать. Светские рауты смущают меня, пожа
луй, больше, чем такие подарки.
Виктор только улыбнулся в ответ:
Ц Думайте сколько угодно, но только до семи часов завтрашнего вечера.
Представитель компании протянул перламутровую визитку:
Ц Сорок два дня, это не так уж и много. Почему бы не провести их с комфортом
. Если возникнут какие-то вопросы Ц звоните в любое время, буду рад помоч
ь.
Потом сел в машину и сказал:
Ц До завтра, господин капитан. Я пришлю за вами машину.
Лимузин рванул с места, подняв воздушные вихри.
Лад простоял еще несколько минут, теребя в пальцах переливающийся прямо
угольник и рассматривая свой новый дом. Потом вздохнул и направился по д
орожке к входу.
Следующие несколько часов он потратил на то, что осматривал дом изнутри,
изучая и опробуя все его новые возможности.
Заснул он далеко за полночь. Впервые за двенадцать лет он спал не на солда
тской или офицерской койке, в казарме или каюте корабля, а в обычной посте
ли.
Проснулся он только поздним утром, с тяжелой головой от непривычно долго
го сна.
Чтобы прийти в норму, ему пришлось провести почти час в тренажерном зале,
который он обнаружил вчера у себя в подвале, и еще по пятнадцать минут в ул
ьтразвуковом и обычном душах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115