VadikV


53

Селеста Брэдли: «Притво
рщик»



Селеста Брэдли
Притворщик

Клуб лжецов Ц 1


OCR Dinny; SpellCheck Angelli
«Притворщик»: АСТ, АСТ Москва; Москва; 2008
ISBN 97S-5-17-050429-9, 978-5-9713-7737-5

Аннотация

Одинокой молодой девушке опас
но бродить по ночному Лондону.
Агата Каннингтон ищет своего бесследно исчезнувшего брата и отчаянно н
уждается в помощи мужчины, который бы не просто стал ее проводником и тел
охранителем, но и согласился сыграть роль ее мужа.
Таинственный Саймон Монтегю Рейнз готов участвовать в этом маскараде. Н
о сможет ли Агата доверять загадочному авантюристу с темным прошлым?
И даже если ей придется воспользоваться услугами Саймона, как не поддать
ся его бесконечному обаянию и не запутаться в сетях соблазна?

Селеста Брэдли
Притворщик

Из «Заповедей «лжецов»:
Во имя защиты всех вас мы, забыв о домашнем тепле и любви, действуем под по
кровом ночи, оставаясь незримыми для окружающих.

Глава 1

Лондон, 1813 год
В состоянии крайнего раздражения и под воздействием разыгравшегося во
ображения 7 апреля 1813 года мисс Агата Каннингтон вышла замуж за Мортимера
Эпплкуиста. Это был не ахти какой муж, но его имя должно было заткнуть рот
тем, кто пытался сунуть нос в ее дела.
Все шло хорошо… вплоть до данного момента.
Вначале Агату без конца донимали расспросами, советами, причем все это п
роделывали из самых лучших побуждений люди, стремящиеся спасти ее от сам
ой себя. Как будто женщина не способна самостоятельно купить билет и дое
хать от Ланкашира до Лондона без опеки мужа!
Однако стоило ей объявить о своем статусе замужней женщины, как все прин
ялись помогать ей и выказывать всяческое уважение, и в результате она ре
шила, что ей следовало бы придумать себе мужа много лет тому назад.
Агате было даже жаль, что Мортимер остается всего лишь именем, которое пр
оизносится, только когда возникает необходимость, и в дороге она с удово
льствием принялась мысленно рисовать его подробный портрет Ц портрет
того, кто был плодом ее фантазии.
Разумеется, он высок, элегантен, но не фатоват. Если бы ей еще удалось отче
тливо представить себе его лицо, то она была бы полностью удовлетворена
придуманным супругом.
Иметь под рукой Мортимера стало еще важнее, когда Агата прибыла в Лондон:
это позволило ей арендовать небольшой домик в респектабельном районе К
эрридж-сквер и нанять нескольких слуг.
Мортимер обеспечил ей также беспрепятственный доступ в такие места, в ко
торых она наметила побывать, составляя план поисков своего исчезнувшег
о брата Джеймса, но он не мог придумать за нее план дальнейших действий.
Когда в холле пробили часы, Агата была близка к отчаянию. Скрестив руки на
груди, она ходила взад-вперед по холлу своего нового дома, не обращая вним
ания ни на миленькие обои в розочку, ни на отполированное темное дерево п
анелей, хотя именно это в первую очередь соблазнило ее арендовать этот д
ом. Она сновала из угла в угол, опустив голову и лихорадочно придумывая вы
ход из положения.
Можно было бы переодеть Пирсона… Но нет, он слишком старый и толстый. Може
т быть, Гарри? Нет, этот слишком молод, совсем еще мальчишка. Агата взяла Га
рри на должность лакея, чтобы оказать любезность Пирсону, но племянник д
ворецкого выглядел слишком неотесанным.
Ей был позарез нужен мужчина, и нужен немедленно!

Саймон Монтегю Рейнз, известный также как Саймон Рейн, остановился на мг
новение перед запасным входом в дом на Кэрридж-сквер, чтобы проверить, в п
орядке ли его «маскарадный костюм». Его лицо и руки были вымазаны сажей, н
абор длинных, явно видавших виды щеток перекинут через плечо. Было время,
когда с помощью этого снаряжения он зарабатывал себе на хлеб с маслом.
Дом, который стал целью задуманной им операции, выглядел снаружи весьма
опрятно с аккуратным парадным входом и чисто вымытыми ступенями, которы
е к нему вели. Поразительно, что за таким с виду безобидным фасадом могли с
крываться такие пороки, как безнравственность, ложь и даже предательств
о.
Договор об аренде был заключен на имя миссис Мортимер Эпплкуист. Однако
арендная плата поступала со счета, за которым Саймон наблюдая уже нескол
ько недель. Счет принадлежал человеку, который отлично понимал, что подр
азумевается под словом «предательство».
Возможно, лучше бы поручить это дело одному из оперативных работников, а
самому наблюдать со стороны, чтобы иметь возможность судить объективно,
как это сделал бы любой опытный разведчик, однако в данном случае были за
тронуты его личные интересы. Кто-то убивал его людей, даже тех, личности к
оторых были настолько засекречены, что они едва ли знали о существовании
друг друга.
В рамках «Клуба лжецов» только два человека обладали необходимой инфор
мацией, чтобы одного за другим убирать его членов: Саймон и еще один челов
ек, о котором уже несколько недель не было ни слуху, ни духу, зато неожидан
но увеличился счет в Лондонском банке. Именно этот человек заплатил круг
ленькую сумму, чтобы арендовать и меблировать этот чистенький домик, воз
ле которого сейчас стоял Саймон.
С мрачной улыбкой он переместил на плече щетки и приготовился еще разок
сыграть ненавистную роль трубочиста. Чего не сделаешь во имя Короны!

Ситуация становилась безвыходной. Агата все утро лихорадочно пыталась
найти какое-то решение, но так ничего и не придумала. Она без конца ходила
из угла в угол, протоптав на ковре дорожку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84