Бледность и тихое страда
ние сестры тревожили его: прежде Агги никогда, не была тихоней.
Ц Но почему?
Ц Потому что я люблю его.
Джеймс поморщился. Проклятие, ну и ситуация!
Ц Ты уверена? Кажется, ты знаешь его всего несколько недель.
Агата быстро взглянула на него.
Ц Ты знал его многие годы, вот и скажи мне, есть ли причина, по которой мне
не следует любить его?
На этот раз Джеймс надолго задумался. Он не мог отрицать достоинств Сайм
она. Пусть даже в данный момент ему хотелось задушить его собственными р
уками. Да, непростая ситуация…
Ц Но может быть, ты просто увлеклась персонажем, роль которого он играл?

Агата опустила глаза.
Ц Я только и думаю об этом. Не слишком, приятно осознавать, что ты влюбила
сь в человека, которого на самом деле не существует. Ц Она принялась нерв
но шагать по комнате. Ц С другой стороны, мне кажется, что в эту роль он вкл
адывает очень много себя настоящего. Возможно, Саймон играет роль челове
ка, которым когда-то был…
Джеймс взъерошил рукой волосы.
Ц Что ж, возможно, так оно и есть. И что ты намерена теперь делать? Я, конечн
о, мог бы заставить его жениться на тебе…
Потускневшие глаза Агаты негодующе сверкнули.
Ц Если его придется уламывать, то он мне не нужен.
Джеймс с досадой тряхнул головой.
Ц Да нет же, дело совсем не в этом! Для Саймона женитьба означает конец ка
рьеры: он неоднократно говорил это, и я ему верю. Он считает, что в противно
м случае его семью могут использовать против него.
Агата опустила глаза.
Ц Понимаю. В такой ситуации он будет вынужден выбрать Англию и потом всю
оставшуюся жизнь обвинять себя в том, что предал свою семью.
Ц Вот именно. Я рад, что ты поняла это. И вообще ты сильно повзрослела за по
следний месяц…
Ц Точнее, за последние несколько лет. Просто тебя не было рядом, чтобы за
метить это.
Джеймс промолчал. До этого он убеждал себя, что его письма к ней символизи
руют братскую преданность, и каждый раз обещал себе, что навестит сестру,
как только выполнит очередное задание…
Правда заключалась в том, что Джеймс любил свою работу, любил ее риск и инт
ригу. В «Клубе лжецов» он считался мастером диверсионной деятельности, в
еликим Грифоном, который двигался бесшумно, как лев, и обрушивался на жер
тву с точностью орла. Он был тем человеком, к которому обращались в самых б
езвыходных ситуациях.
Как будто прочитав его мысли, Агата покачала головой.
Ц Ты и Грифон Ц одно лицо. Уму непостижимо! И все равно я рада, что ты наше
лся.
Ц А я рад снова оказаться дома.
Агата ласково усмехнулась:
Ц Пока ты еще не совсем дома.
Ц Неправда. Ц Джеймс похлопал сестру по руке. Ц Эпплби Ц это всего лиш
ь дом и несколько деревьев, а моя семья Ц это ты.
Лицо Агаты вдруг сморщилось, словно она собиралась заплакать, и когда Дж
еймс притянул ее к себе, она свернулась калачиком на одеяле, уткнувшись л
ицом в его шею.
Эх, не следовало ему так надолго оставлять ее одну! Если бы он был хорошим
братом, ничего подобного просто не могло бы произойти.
Ц Агги, давай поговорим о твоем будущем. Многим ли известно, что Саймон н
а самом деле никакой не Мортимер Эпплкуист?
Она шумно втянула воздух и пожала плечами:
Ц Никому.
Ц Хорошая новость. Даже твоим слугам?
Ц Даже им. Пирсон, возможно, что-то заподозрил после прошлой ночи, но он не
скажет ни слова. Остальные приняли все за чистую монету. Саймон был очень
убедителен, поскольку я… Ц Она вдруг замолчала.
Ц Что такое?
Агата вспыхнула.
Ц Я только что поняла. Ему вообще не нужны были уроки этикета, не так ли?
Джеймс чуть не расхохотался.
Ц Саймону? Уроки? Господи, конечно же, нет! Его принимали как джентльмена
в любом обществе…
Ц Негодяй! Ц Агата, схватила с дивана подушку и швырнула в стену. Ц Я по
казывала ему, как обращаться с вилкой, как держать ложку… Лжец! Незаконно
рожденный!
Джеймс удивленно заморгал.
Ц Он действительно сказал тебе это?
Ц Если я еще раз увижу этого типа, я его убью! И даже если не увижу, то тоже у
бью! Ц Еще одна подушка ударилась о стену. Ц Я выдумала Мортимера, я же ег
о и…
Ц Агги, послушай. Саймон сказал тебе это… сам?
Ц Ну конечно. Или он и это выдумал?
Ц Нет, не выдумал. Ц Джеймс почесал в затылке. Если уж Саймон рассказал е
й о своей матери, значит, он действительно влюблен.

Глава 16

Просидев с братом большую часть дня, Агата уговорила его пораньше лечь с
пать. Сама она и не думала ложиться; гнев ее не прошел, тем более что она умы
шленно подогревала его, вспоминая о лжи Саймона.
Неужели Саймон похож на ее отца? Неужели она совершила роковую ошибку, вл
юбившись в человека, который может дать ей не больше, чем безразличное вн
имание и рассеянную привязанность? Силы небесные, она, видно, спятила, есл
и сделала это!
Однако не было никакого сомнения в том, что именно это и произошло. Если бы
сейчас Саймон поманил ее пальчиком, она с радостью пожертвовала бы жизн
ью, помогая ему достигнуть его великой цели.
Ну почему она не влюбилась в какого-нибудь простого мужчину! В кого-нибуд
ь жизнерадостного джентльмена без комплексов вроде молодого Коллиза Т
ремейна…
Агата вдруг вспомнила о долгожданном приглашении в Этеридж-Хаус, где он
а должна быть сейчас вместе с Мортимером. Увы, Мортимер не будет больше уч
аствовать ни в каких светских увеселениях. Он умер, как и ее шанс на любовь
с Саймоном.
Умер…
Ну конечно!
Она быстро подошла к небольшому секретеру и вынула из ящика лист бумаги.
Если она поспешит и немедленно пошлет Гарри в редакцию, то объявление см
ожет попасть в утренний номер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84