Хлеб!
Он все время подозревал, что наркотики добавлены в воду, которая горчила
и отвратительно воняла, но на самом деле наркотик был каким-то образом до
бавлен в хлеб: они, наверное, его посыпали каким-нибудь порошком, который
он едва ли мог заметить среди многочисленных пятен на корке.
Ну что ж, теперь, когда к нему вернулась способность здраво мыслить, пора о
бдумать план побега. Правда, для этого придется полностью отказаться от
пищи, а воду пить только в количестве, необходимом для того, чтобы выжить.

Джеймс спрятал бумаги и, снова опустившись на тюфяк стал похож на избито
го и сломленного человека, каким и должны видеть его тюремщики; однако вн
утренне он собрался, словно профессионал, снова вернувшийся к своей рабо
те.

Агата снова танцевала на балу. Еще один бальный зал, еще одно опасное прик
лючение. Еще один танец с мужчиной в военной форме, который то и дело насту
пает тебе на ноги. Зато после четырех таких вечеров Агата наизусть выучи
ла строевой устав.
Улыбнувшись тучному генералу, с которым вальсировала, она сделала глубо
кий вдох, чтобы привлечь его внимание к своему бюсту, и за его спиной подня
ла три пальца подавая знак Саймону.
Несколько мгновений спустя она заметила, как лакеи, обслуживающие госте
й, начали собираться у входа, а потом исчезли, направившись в сторону кухн
и. Интересно, что выкинет Саймон на этот раз? Во время последних трех светс
ких приемов она была потрясена тем, что он придумал, чтобы отвлечь вниман
ие присутствующих. Лишь бы ему не пришло в голову незаметно выпустить на
волю целый мешок крыс: Агата не могла спать всю ночь, вспоминая о хозяйке,
которая была страшно смущена, увидев крысу, промчавшуюся по ее столовой
в разгар званого обеда.
Саймон обещал, что больше не будет никаких паразитов, но она не вполне вер
ила ему. Откровенно говоря, мужчины и понятия не имели, каких усилий стоит
женщине организация светского развеселения. Агата постаралась преврат
ить случившееся на званом обеде в шутку; ей очень не хотелось, чтобы кто-н
ибудь подумал, будто в доме действительно водятся крысы.
Генерал продолжал говорить, а Агата изо всех сил пыталась его слушать. Он
а уже выкачала из него информацию относительно Джейми и подвела его к ра
зговору о знаменитом Грифоне. К сожалению, увидев ее глубокую заинтересо
ванность, генерал решил, что ей желательно услышать обо всех его боевых п
одвигах.
Когда наконец, вальс закончился, Агата пожаловалась на жажду, и генерал р
ади ее спасения ринулся, словно в бой, добывать для нее шампанское.
Как только он скрылся в толпе, Агата огляделась вокруг. Саймон что-то заде
рживался: обычно он моментально вскрывал и закрывал сейфы, и никто даже н
е замечал этого. Он показал себя талантливым вором, на иногда чересчур пр
енебрегал опасностью. Если Саймон и дальше будет заниматься своим ремес
лом, то наверняка попадет в беду.
Пробравшись сквозь толпу, Агата пересекла бальный зал и поднялась по лес
тнице на второй этаж огромного генеральского дома, где располагалась ту
алетная комната для леди.
Припомнив план второго этажа, Агата миновала вход в дамскую комнату и по
вернула за угол. В коридоре не было никого, кроме влюбленной парочки, заст
ывшей в объятиях друг друга.
Сложив руки на груди, Агата придала лицу самое строгое выражение и кашля
нула, после чего молодые люди, покраснев и тяжело дыша, отскочили друг от д
руга. Она едва не рассмеялась, вспомнив, как прервали их с Саймоном, когда
они целовались, лежа на ковре.
Взявшись за руки, влюбленные убежали в направлении бального зала, но Ага
та успела услышать, как они спрашивали друг у друга:
Ц Это твоя дуэнья?
Ц Нет. Я думала, что это твоя родственница.
Судя по всему, нечего было опасаться, что эти двое когда-либо расскажут, ч
то Агата одна бродит по дому, поэтому она быстро направилась туда, где, как
ей было известно со слов Баттона, находился кабинет. По дороге она думала
о том, как бы ей поскорее узнать тайну самого Саймона. Она собиралась спро
сить у него об этом сегодня, но подготовка к осуществлению плана не остав
ила ей ни минуты свободного времени. К тому же Агата не знала, как лучше пр
иступить к допросу.
План расположения комнат в доме Агата помнила довольно хорошо; поэтому,
сосчитав двери, она остановилась перед той, которая вела в кабинет хозяи
на, и постучала, как было условленно, шесть раз: три-два-один.
Дверь тут же открылась, и высунувшаяся рука, схватив за локоть, втянула ее
в темноту.
Ц Право же, Ц пробормотала она, потирая тут же образовавшийся синяк, Ц
у тебя настоящая страсть к театральным эффектам.
Теплая рука закрыла ей рот, и она вздрогнула от неожиданности. Затем она у
слышала шепот Саймона:
Ц Помолчи, дорогая, мы здесь не одни!
Саймон осторожно провел ее в темноте туда, где из-под другой двери пробив
алась полоска света.
Ц Смотри! Ц Он заставил ее опуститься на колени перед замочной скважин
ой.
Агата приложилась глазом к маленькому кружочку света и поняла, что наход
ится не в кабинете, а кабинет Ц это следующая комната.
Потом она услышала шуршание, шаги и увидела высокого широкоплечего мужч
ину, который рассматривал при свете свечи какие-то бумаги.
Ц Это Этеридж, Ц еле слышно прошептал Саймон.
Агата еще плотнее прижалась к замочной скважине, человек с явным раздраж
ением разгладил бумаги, после чего повернулся…
Агата вздрогнула от неожиданности и шлепнулась бы на под, если бы ее не уд
ержал Саймон.
Ц Что? Что ты увидела?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84