Мортимер Эпплкуист. Неплохо придумано. Когда некая миссис Мортимер Эп
плкуист начала снимать деньги с его счета, я сразу поняла, что у Джеймса по
явилась новая любовница.
Ц Но каким образом вы получили доступ к счету Джеймса? Он сам сказал вам?

Ц Не по доброй воле. Мне пришлось сначала накачать его наркотиком, поско
льку деньги были нужны срочно.
Ц Значит, вы опоили его зельем, чтобы обокрасть?
Лавиния презрительно усмехнулась:
Ц Мужчина готов выпить что угодно, если думает, что это средство, усилива
ющее половое влечение. К сожалению, на его банковском счету оказалось сл
ишком мало денег, а когда я попыталась узнать, нет ли у него за душой еще че
го-нибудь, то обнаружила, что он ведет особую тайную жизнь. Сначала я хоте
ла шантажировать его, но потом у меня возник план продать информацию «Го
лосу общества». Ц Шурша светло-зеленым шелком, Лавиния принялась расха
живать по комнате. Ц И тут меня разыскали мои соотечественники и попрос
или сделать кое-что в интересах Франции.
Ц То есть ваши соотечественники заплатили вам, чтобы вы шпионили в их по
льзу?
Ц Вот именно. И очень хорошо заплатили. Однако я могла получить значител
ьно больше, но для этого мне надо было узнать имена людей, работавших с Дже
ймсом, и выполняемые ими задания. Поэтому я решила поместить дорогого Дж
еймса туда, где можно было пытать его, пока он находится в состоянии нарко
тического опьянения. Видишь ли, я уже получила деньги и теперь должна во ч
то бы то ни стало раздобыть эти имена! Правда, сначала я пыталась уговорит
ь его бежать со мной, но он ни за что не соглашался оставить свою дурацкую
работу.
Ц Неужели вы и впрямь надеялись, что он это сделает?
Ц Почему бы нет? Я красива, у меня есть опыт. Пока не появился Джеймс, кажды
й мужчина давал мне именно то, чего я хотела.
Ц Значит, все сводится к тому, что на свете нет фурии злее, чем отвергнута
я женщина? Ц Агата едва удержалась, чтобы не засмеяться. Ц Или вы просто
хотели денег?
Лицо Лавинии исказилось яростью.
Ц Откуда тебе знать, как трудно поддерживать свой вес в обществе? Ведь дл
я тебя и козы, про которых ты рассказывала, Ц вполне хорошая компания.
Ц Овцы, Ц поправила ее Агата.
Ц Это тебе очень подходит, маленькая овечка! Ц Лавиния презрительно фы
ркнула. Ц Теперь ты сидишь здесь, глупая, как одна из твоих овец, и разгова
риваешь с волком.
Ц Мне нечем больше заняться в ожидании Джейми. Но он придет, потому что д
ействительно любит меня.
Судя по всему, ее признание было последней каплей, переполнившей чашу те
рпения похитительницы, потому что после этих слов Лавиния шагнула к Агат
е и дала ей увесистую пощечину.
Ц Получи, дурочка, и впредь не верь всему, что тебе говорят мужчины. Если т
ы не используешь мужчин первой, они используют тебя. Ц Лавиния снова при
нялась расхаживать по комнате. Ц Известно ли тебе, как я приехала в твою
драгоценную Англию во времена террора? Я была связана, меня запихнули в м
ешок и спрягали в завернутый канат на каком-то вонючем судне, очень похож
ем на это. Мне было всего пять лет, но моя мать боялась, что английские матр
осы в поисках утех не пропустят такую хорошенькую малышку. И она была пра
ва. Чтобы не задохнуться, я проделала дыру в мешке и увидела сквозь нее, ка
к моя мать против своей воли расплачивается за проезд.
Агата покачала головой.
Ц Такого не заслуживает ни она женщина, Ц с сочувствием сказала она. Ц
Но нельзя винить всех англичан за действия нескольких ублюдков.
Ц Нескольких? Даже когда мы прибыли в Лондон, не было ни одного мужчины, к
оторый, увидев мою мать, не попытался бы завладеть ею. И все же она, сталкив
ая их друг с другом, поднялась за год от любовницы судовладельца до любов
ницы торговца, потом джентльмена, а затем вышла замуж. Она и меня научила,
как получать от мужчин то, что хочешь. В итоге я подцепила себе лорда: непл
охо, правда?
Агата с отвращением огляделась вокруг.
Ц Вы прятали Джейми на лодке, очень похожей на ту, на которой вы с вашей ма
тушкой прибыли сюда…
Ц Без ложной скромности скажу, это была блестящая выдумка. Лодки быстро
перемещаются, и никому нет дела до того, чем занимаются их хозяева.
Агата почувствовала, как в ее душе растет возмущение.
Ц А вам известно, что из-за вас погибли пять человек?
Лавинию это, кажется, слегка удивило.
Ц Вот как? Ну что ж, так им и надо, этим проклятым англичанам. Плохо только,
что Джеймс оказался жив. Я-то надеялась, что он отправился к праотцам, пос
кольку мои люди видели, как он упал за борт во время шторма.
Ц Он и правда едва не погиб. Ц Агата вспомнила, какой опасности подверг
ался ослабевший Джейми, борясь с волнами. Ц Спас его начавшийся прилив…

Ц Ах, какая жалость! Он наверняка запомнил, как я его допрашивала…
Агата не собиралась разубеждать ее в этом.
Ц Но я-то вам зачем? Никаких имен я не знаю…
Ц Разумеется, не знаешь, смешно даже подумать об этом. Ты нужна мне тольк
о для того, чтобы отвлекать внимание. Джеймс в течение нескольких часов б
удет занят твоими поисками и не станет преследовать меня. А я тем времене
м исполню более важное задание, за выполнение которого мне заплатят стол
ько, что я смогу с шиком вернуться в Париж.
Агата поморщилась.
Ц Не понимаю, леди Уинчелл. Ваша мать боролась за выживание, а вас интере
суют только деньги и похоть.
Лавиния презрительно взглянула на нее.
Ц Ошибаешься, маленькая деревенщина. Меня интересуют мужчины с деньгам
и, а вот их действительно интересует только похоть. Ц Она усмехнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84