– Прекрасно ведь понимаешь, о ком я говорю.
– Я бы еще лучше понял твое удивление, если бы Бэх было за семьдесят. Ревнуешь, что ли?
– Беспокоюсь, – уклончиво ответил гном. – Знаю я таких молодцов – всех в белом. Потом по своим делам отправится и даже не вспомнит. Может, намекнуть ему, что за Бэх есть кому заступиться?
– А то он не догадался! Впрочем, тебе не кажется, что Бэх и сама может за себя постоять? Приятно, конечно, когда о тебе заботятся… Но я не уверен, что здесь тот случай, когда твое вмешательство и правда необходимо.
– Эх, люди, люди, – вздохнул гном. – Ничего-то вы не понимаете в жизни.
А Терри не спускал глаз с пирамидки. Взять чуть левее, перебраться через овраг, так, в бурелом не полезем, обойдем. А это еще что за шутки?
Рука, на которой он держал «ключ», уперлась в шершавый ствол дерева.
– Наверняка здесь должно быть дупло! – предположил Макобер. – Знаете, как в сказках бывает. Дупло, а внутри длинный-длинный спуск вниз. Хорошо хоть ленталовского коня с нами нет, а то бы думали сейчас: первым его пустить – так неизвестно еще что там впереди. А последним…
Вор, никогда не отличавшийся недостатком воображения, поежился, а потом уверенно заявил:
– Нет, пусть уж лучше лезет первым!
– Что первым? – Терри отвлекся от своих мыслей. – Дупло, говоришь…
Он с сомнением оглядел дерево.
– Вряд ли. По крайней мере, тогда некоторые из нас точно туда не пролезут.
– Тогда некоторые из нас, – в тон ему ответил Мэтт, – туда и не полезут. Мы ж не белки какие – по деревьям шастать. Может, у эльфов и принято по дуплам хорониться…
– Подожди секундочку, – поморщился Терри. – А, понятно, вот так, значит…
Найдя на коре треугольное углубление, он нерешительно вставил туда пирамидку. Секунду помедлив, пирамидка выскочила обратно.
– Красивая идея! – тут же оценил Макобер. – Неужели не угадал?
– Не думаю… – Айвен растерянно смотрел, как деревья вокруг них стали постепенно исчезать. Одно за другим.
– Морок, – с восхищением заметил Баураст. – Да какой! Даже я ничего не заметил.
Теперь посреди поляны стояло одно-единственное дерево.
– Эй, давайте отойдем слегка, – предложил Торрер. – Как бы и нам вместе с ними…
Друзья едва успели отступить на край поляны, как трава на том месте, где они только что стояли, действительно начала медленно таять в воздухе, обнажая землю. Потом не стало и ее.
Теперь одинокое дерево возвышалось на крошечном островке, как на огромной колонне. А вокруг него вилась, неспешно спускаясь вниз в клубах голубоватого тумана, гигантская винтовая лестница, освещенная призрачным светом факелов.
– Лайгаш! – восторженно прошептал Макобер. Но он был единственным, кто оказался способен хоть что-то вымолвить в эту минуту.

Глава XXIX

В сотнях промозглых подземных коридоров одновременно вспыхнули висящие на стенах факелы.
Денетос отдыхал после обеда в Бирюзовом салоне, когда в дверь громко постучали.
– Протектор, – центурион из внешнего пояса обороны не стал ждать, пока неторопливый слуга доложит о нем по всей форме, – Лайгаш впустил посторонних.
Дэйнер вскочил на ноги, едва не опрокинув столик с бокалом терпкого маркусского вина. Он с самого начала знал, что придет час, – и эти слова будут произнесены. Но все же надеялся. На Рыжую Молнию, на Фрейна, на то, что талисса повернет обратно.
Надеялся и знал, что этого не произойдет.
Денетос распахнул дверь. Центурион вытянулся и, приветствуя старшего, небрежно сделал пальцами левой руки знак Ордена.
Что ж, пусть все идет своим чередом. Если талисса хочет бросить ему вызов…
– Объявите от моего имени Полет Ворона. Где Асдан?
Центурион пожал плечами.
– Сегодня я его не видел. Надеюсь, что уже на своем посту.
Денетос на секунду задумался, стоит ли сейчас дергать мага, и решил, что тот, пожалуй, прекрасно справится и без него.
– Позвольте идти, Протектор?
– Идите.
Центурион исчез. Вместо него в дверь просунулась виноватая физиономия слуги.
– Простите, мессир, но он…
Денетос оборвал его движением руки.
– Сейчас не до того. Вызови мне Халтоса.
Через пару минут тот уже стоял перед Протектором.
– Записывай! – Халтос послушно вытащил из-за пояса навощенные таблички и занес над ними стило. – Разблокировать Келью Перехода. Отправить какого-нибудь монаха к виконту – пусть тоже знает, что происходит. Хотя не думаю, что талисса действительно до него доберется. Фрейн по-прежнему не вернулся?
– Ни он, ни его люди, Протектор.
Убит? Вряд ли. Эта семейка всегда отличалась поразительной живучестью.
– Где Рыжая Молния?
– Покинула Лайгаш прошлой ночью, Протектор.
Денетос безмолвно выругался. Тоже мне, нашла время для ночных прогулок.
– Как появится, сразу ко мне. Все остальное без изменений.
Поклонившись, Халтос заторопился выполнять приказы.
– Да, вот еще что, – крикнул ему вслед Протектор. – Подготовьте к моему приходу Келью Иерархов. Я буду там через час.
Стоит ли спешить? Может, лучше подождать, какие новости принесет Асдан?
Однако шестое чувство подсказывало ему, что по крайней мере здесь он не совершает ошибки: спешить стоило. x x x
– Почему-то именно так я и представлял себе пасть Айригаля, – пробормотал Макобер.
Ему никто не ответил: талисса молча застыла на краю раскрывшейся бездны. И только Баураст, отойдя немного в сторону, вполголоса произнес:
– Pauranh!
И Мимбо исчез, словно провалился сквозь землю. Колокольчики стихли.
– Домой, что ли, отправили? – полюбопытствовала Бэх.
– Зачем – домой? – удивился чародей. – Пусть рядышком будет. Не знаю, как вам, а мне еще обратно ехать.
Девушка внимательно посмотрела на чародея, но, так и не определив, шутит он или нет, на всякий случай предпочла улыбнуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153