И те, и другие закрыты.
Прикрыв глаза, Терри попытался почувствовать стены. Где-то же здесь должна быть дверь?!
На сером фоне стен дверь расплывалась уродливой черной кляксой, невидимой обычному глазу. Блок? Защита? Лунный эльф осторожно коснулся двери – и тут же клякса рванулась вперед, разворачивая длинные осьминожьи щупальца…
– Я жду!
Громкий голос Асдана заставил Терри очнуться.
Отсюда им не вырваться. Слишком много божественной силы.
Успели подготовиться.
– Надо сдаваться, – прошептал Айвену лунный эльф.
Маг рассеянно кивнул, лихорадочно обшаривая залу глазами.
Надо сдаваться. Талисса проиграла. И бросят они оружие или нет – конец один.
Талисса ждала его слов, его сигнала. Макобер напрягся, готовый одним махом выскочить из нальтена. Лицо Бэх побледнело, тени под глазами делали ее сейчас похожей на взъерошенного маленького совенка.
Маг взглянул на паладина: только у того еще могли оставаться какие-то сюрпризы.
Лентал отчаянно молился. Но его медальон оставался безжизненным.
Значит, и боги им не помогут.
– У вас есть еще минута, – глухо предупредил Асдан, наконец осознавший, что триумфа ему, пожалуй, не испытать.
Айвену показалось, что кольцо на безымянном пальце левой руки слегка потеплело.
Макобер тогда сильно рисковал. И трудно сказать, чего в гневе мага было больше: страха за мессарийца или возмущения его феноменальной беспечностью.
Один поворот кольца – и талисса спасена. По крайней мере, Айвен на это надеялся. Сумевший обратить вспять время сумеет помочь и здесь.
Но если он попадет во власть чародея, его душа никогда не отправится за Грань. И никогда не воплотится вновь.
Сплошные «никогда»…
Поворот кольца – и в плен попадет он один. Его душа.
Иначе в плен попадут они все. Талисса была едина в жизни, станет единой и в смерти.
Они погибнут все вместе. В нескольких шагах от цели. Перестанут существовать, на его глазах, один за другим. Все, с кем он сражался плечом к плечу. Его талисса.
Один раз они уже умирали. И он это видел.
Достаточно ничего не делать. Не шевелиться…
Айвен резко повернул кольцо. Время остановилось.
«Вы действительно меня звали?» – поинтересовался знакомый голос.
«Звал», – Айвену было не до шуток.
А ведь…
А ведь юноша с самого начала знал, что так все и случится! Если он в силах изменить прошлое, что ему стоит заглянуть в будущее? Когда они встретятся…
Впрочем, знал, не знал, какая разница!
Это его выбор и ничей больше.
«Я к вашим услугам».
Еще бы…
«Наш договор остается в силе?»
«В силе», – эхом откликнулся голос.
Еще можно передумать. Пока еще можно…
«Тогда я прошу вас спасти талиссу».
Теперь пути обратно уже не было.
Как просто. Всего от нескольких слов…
«Только талиссу?» – невозмутимо уточнил юноша.
Чародей оказался предусмотрительнее, чем он сам…
«Всех».
И что теперь? Он умрет? Чародей заберет его душу?
«Да будет так, – пожалуй, излишне торжественно провозгласил юноша. – Вы готовы?»
«Я готов», – просто ответил Айвен.
Время возобновило свой ход.
Айвен ждал, что чародей вернет ему магию. Или даст силы сотворить чудо. Он готов был использовать любое колдовство…
Готов ради чего? Проклятье, конечно, ради того, чтобы талисса оказалась свободна.
Но ведь чародей и так обещал ее освободить. Ради чего тогда?
Наверно… Наверно, чтобы иметь лишнюю возможность остаться в памяти друзей. Войти в легенду.
Смешно. Неужели они его забудут?..
Забудут, конечно. Рано или поздно в талиссе появится другой чародей. А про Айвена станут вспоминать…
Поначалу часто. Хорошо бы, если часто.
А потом останется разноцветный потускневший образ. Как фреска, день за днем покрывающаяся копотью на стене таверны.
Но чуда не произошло. Магия не вернулась.
…Высоко над залой, в небольшой каменной нише один из монахов Асдана не отрывал глаз от талиссы. Рука его лежала на рычаге, останавливающем нальтен и блокирующем ворота.
Это он поймал талиссу в ловушку. Он, а никакой не Асдан. И монах надеялся, что награда Протектора окажется воистину щедрой.
Такой переполох – и всего-то из-за восьми крошечных фигурок, копошащихся сейчас в нальтене далеко внизу. Внизу… Внизу…
Монах никогда не боялся высоты и даже не подозревал, что этот страх гнездится в дальних уголках его души.
Фигурки закружились перед глазами, стали расти, заполнили собой всю залу, всю нишу…
Обмякшее тело рухнуло на рычаг.
Нальтен рванулся вперед с такой скоростью, что Торреру показалось, будто он встал перед этим на дыбы.
– Эге-гей! – Макобер показал язык едва успевшему отскочить в сторону Асдану.
– Убейте их! – закричал чародей с побелевшим от ярости лицом.
Пропуская повозку, ворота беззвучно распахнулись.
Над залой поплыли слова молитвы.
Нальтен плаксиво задребезжал на повороте, заставив друзей вцепиться в деревянные поручни. Оглянувшись, Терри увидел, как туннель заволакивает густой чернильно-синий туман, пронизанный яркими оранжевыми всполохами.
Необыкновенно красиво. И все же лунный эльф испытал немалое облегчение, когда туман остался далеко позади.
Туннель резко ушел вниз, и желудок Мэтта подпрыгнул так высоко, что гном испугался, как бы не прикусить его вместе с языком. Нальтен дернулся, покачнулся, влетел в очередные ворота и наконец остановился.
Пещера, в которой они оказались, была невелика. Всего пара факелов освещала пологий скат справа от широких каменных ступеней, за которым виднелся уходящий вглубь скалы коридор.
– Слушай, как мы их, а?! – Макобер радостно повернулся к Айвену.
И застыл: вместо мага на задней скамье бесполезной грудой лежало пустое серо-стальное одеяние, отливающее серебром в свете факелов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153