Но Денетосу, в отличие от Торрера, есть кому помочь…
Тем временем эльф внимательно осмотрел посох и протянул его жрецу. Тот таким же образом поступил с обоими мечами эльфа.
– Странно получается, – нахмурилась Бэх. – Торрер, значит, с двумя клинками, а Денетос – с одним посохом?
– Торрер предоставил ему выбор, – поморщился Лентал. – Если бы Протектор поднял один меч, они бы дрались по турнирному варианту. Равное оружие, одинаковые доспехи и до первой крови. Оставив противнику оба, Денетос вызывает его на настоящий бой. Практически без ограничений.
– Понятненько, – протянул Мэтт. – Убить, значит, хочет.
– Торрер имел право отказаться, – пояснил Лентал.
– Такой откажется, – проворчал гном, но Ленталу послышалась в его голосе гордость за эльфа.
Противники отсалютовали друг другу.
– А Торреру-то что до Кодекса? – теперь наступил черед Лентала задавать вопросы.
– Школа мечников в Иратаке, – Бэх встала за его плечом. – Он дал Обет.
Паладин кивнул. Если кто-то из талиссы вздумает вмешаться в поединок, эльф обязан будет драться против него на стороне Денетоса.
Прикрываясь одним из мечей, как щитом, Торрер медленно пошел вперед.
Протектор стоял, непринужденно опираясь на посох. Он подпустил эльфа поближе – и вдруг резко хлопнул левой рукой по воздуху.
К мечу эльфа потянулась тоненькая сиреневая ниточка. Соприкоснувшись с клинком, она рассыпалась гроздью разноцветных искр.
– Неплохо, – пробормотал Лентал, мучаясь от того, что не может предупредить Торрера, чем тому это грозит.
Видя, что Протектор не собирается защищаться, эльф помедлил. Денетос оставался неподвижен.
Решившись, Торрер сделал несколько быстрых танцующих шагов и, замахнувшись правой рукой, неожиданно распрямил левую. Клинок устремился к подбородку Денетоса.
– Пляшущий фавн, – прокомментировал Мэтт. – Неплохой прием. Но все-таки он слишком торопится.
Денетос загородился посохом буквально в последнюю секунду.
Слишком поздно. Слишком неловко.
Торрер готов уже был отвести взгляд, чтобы не видеть, как скатится с плеч отрубленная голова Протектора, когда меч, прослуживший верой и правдой не одно десятилетие, столкнулся с черным посохом и разлетелся на мелкие осколки.
Из дюжин мелких порезов на лице эльфа выступили бисеринки крови.
Денетос оставался невредим.
Торрер отпрыгнул назад. Протектор проводил его ироничным взглядом.
– Не выстоит, – Мэтт начал понимать, что имел в виду Веденекос. – Он уже весь в крови, а это чучело еще и не начало сражаться.
Среди русых локонов Торрера появились охристые пряди. Во взгляде мелькнула знакомая друзьям ярость: в этом состоянии задиристый, но миролюбивый в глубине души эльф способен был переплюнуть любого берсеркера.
Денетос наблюдал за метаморфозой с холодным, отстраненным любопытством, точно его это вовсе не касалось.
Попытавшись отереть кровь со лба, Торрер только еще больше размазал ее по лицу. Теперь он был воистину страшен.
– Защищайся, – прошипел эльф, поднимая клинок.
Терри показалось, что ворон на медальоне жреца слегка повернул голову. Глаза птицы превратились в две яркие багровые бусинки.
Торрер пошатнулся.
– Свет, – простонал он. – Свет, разрази вас Эккиль!
– Свет?! – удивился Макобер. – Двух факелов ему что ли мало?
– По-моему, он ослеп, – пробормотала Бэх.
– Этого еще не хватало! – проворчал гном, словно Торрер потерял зрение исключительно, чтобы сделать ему гадость.
И тут Протектор наконец перешел в атаку. Мгновенно сократив расстояние, отделявшее его от эльфа, Денетос перехватил посох, как копье, и с силой ткнул Торрера в пах.
Эльф согнулся от боли, и Протектор коротким точным ударом хлестнул его по правому предплечью. Выпустив клинок, рука бессильно повисла вдоль тела.
– Опять! – простонала Бэх. – Нет, ему определенно везет!
Торрер нащупал левой рукой стену коридора и стремительно ушел вправо – второй удар посоха скользнул по стене, не причинив эльфу никакого вреда. Сделав вид, что падает, Торрер нырнул к полу, перехватил клинок в левую руку и вновь принял боевую стойку.
Тянуть было уже нельзя. Для привыкшего драться на мечах посох слишком непредсказуем.
К счастью, в Иратаке их почти полгода учили драться вслепую.
Скорее почувствовав, нежели догадавшись, что жрец отвел посох для нового удара, эльф скользнул вперед и рубанул мечом, рассчитывая попасть в не защищенную панцирем шею. От неожиданности Денетос дернулся, закрываясь левой рукой…
Из обрубка фонтаном забила кровь; кисть бессильно соскользнула с гладкого дерева.
Вскрикнув, жрец ослабил наведенную им слепоту.
– Шансы уравниваются?
Макобер так и не понял, спрашивал гном или утверждал, но его довольная ухмылка говорила сама за себя.
Торрер не сомневался, что Денетос отступит, а то и вовсе потеряет сознание от боли. И опустил оружие.
Глаза ворона угрожающе блеснули.
Кровь остановилась. Обрубок рубцевался прямо на глазах, а Протектор, без труда удерживая посох одной рукой, ткнул им с размаху в открытую голень эльфа.
Сделав отчаянный пируэт, эльф все же не удержался на ногах.
– Денетос убьет его, – сквозь зубы проговорил Лентал.
– Посмотрим, – Мэтт, набычившись, не сводил глаз с противников.
– Ты сильнее, чем я думал, жрец, – бросил Торрер в лицо Протектору. – Вернее, не ты – твой бог. Сам же ты – пустышка, голем. И мне жаль Айригаля, если у него нет людей, которые хоть что-то могут без его помочей.
Денетос усмехнулся.
– Думаешь, ты уже победил? – прохрипел эльф, пытаясь справиться с жуткой, разрывающей нервы болью. – Что ж, посмотрим, много ли стоит твой бог против моей талиссы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153