– В магических школах такому не учат. Когда чародей хочет, чтобы заклинание мог прочесть любой…
– Даже я? – с надеждой поинтересовался Макобер.
– Я же сказал: любой. Так вот, в таком случае он… эх, не силен я в этих премудростях. Одним словом, выглядит это примерно так. Готовится специальный свиток, покрытый невидимыми письменами на магическом языке. А на него уже пишутся обычные слова… В общем, как спусковой крючок у арбалета. Хочешь – пиши тарабарщину, хочешь –эффект заклятья опиши, все равно сработает.
– В общих чертах понятно, – подбодрил смутившегося гнома Айвен. – Какие будут идеи?
– Ясный ясень, заклинание должно быть направлено на колодец, – резонно заметил Торрер. – Но что потом из этого колодца выползет – вот вопрос.
– Как что? – удивилась Бэх. – Думаешь, не каменный страж?
– Надеюсь, что каменный. А ну как нет? Так что сильно советую всем стать вокруг колодца и ничему не удивляться.
– Это в каком плане «советуешь»? – уточнил Мэтт. – А сам-то ты где будешь?
– Ну, кому-то же надо заклятье читать, – терпеливо объяснил эльф. – И я не против взять эту часть работы на себя. Кстати, самую опасную, если кто не понял.
– Знаешь, – встревоженно отреагировал Макобер, – пожалуй, все же не стоит. Ты у нас и мечом махать неплохо можешь, и вообще… Айвен, прочитаешь свиток?
Усмехнувшись, маг кивнул. Торрер попробовал было что-то возразить, но мессариец решительно оборвал его:
– А ну как оно действительно оттуда ка-ак попрет! Слава богам, что в наших рядах будет хоть один настоящий воин! Где, Торрер, ты сказал, будешь стоять? Я – рядом!
– Я бы тоже предпочел быть поближе, – подавив улыбку, подыграл Айвен. – Кто его знает, вдруг этот страж только выпрыгнет из колодца – и сразу ко мне.
Эльф не проронил больше ни слова. Гордо прошествовав к колодцу, он обнажил оба клинка.
Незнакомые, непохожие ни на один известный язык слова заклинания наполнили воздух. Свиток растаял. Талисса застыла в ожидании.
– Ну?! – поторопил стража Макобер.
Однако колодец оставался пуст. А вот Мэтт вдруг заерзал в своих доспехах.
– Это что еще?.. – и тут глаза гнома стали совершенно круглыми: от панциря лениво поднимался дымок.
Терри оказался рядом, прежде чем сам гном успел сообразить, что с ним происходит. Гибкие пальцы лунного эльфа в один миг справились с кожаными ремешками, и Мэтт тут же скинул с себя раскаляющуюся на глазах груду металла. В воздухе запахло паленым гномом.
– Интересный эффект получается, – медленно произнес Макобер, глядя на лица остолбеневших друзей.
Доспехи постепенно остывали. Мэтт внимательно обвел взглядом талиссу, точно пытаясь понять, кто же сыграл с ним такую глупую шутку.
– Не смешно, – наконец произнес он. – Если бы не Терри…
– Не за что, – улыбнулся лунный эльф, зная, что для гнома в этой фразе было больше, чем благодарность. – Торрер, заглянешь в клюв еще раз?
– Думаешь?…
– Уверен! А если бы свиток достали, а потом с ним что-то случилось? Да хоть в колодец уронили. Если верить нашему графу, Винсент был отнюдь не дурак и, помнится, не умер в нищете. Что, кстати, подтверждают и слова Мэтта. Если уж у него хватило денег заказать такой свиток, я не сомневаюсь, что он что-то предусмотрел и на тот случай, если его потомки окажутся разгильдяями.
– Посмотреть-то, конечно, не сложно, – с сомнением обронил Торрер и снова полез в клюв. – О!.. Кажется, ты прав!
И он так гордо продемонстрировал новый свиток, точно сам все это придумал.
Все заняли свои места.
– Готовы? – и Айвен второй раз громко прочел заклинание.
Мессариец замер: а вдруг это его «ну» вызвало столь замечательный эффект. И когда Айвен рухнул, как подкошенный, на каменные плиты двора, Макобер с облегчением вздохнул.
– Молот Крондорна! С тобой-то что? – бросился к чародею Мэтт.
Вместе с Бэх они помогли магу сесть, и жрица принялась энергично растирать его онемевшие пальцы.
– Как Орробу проглотил! – Айвену нельзя было отказать в образности мышления. – Сердце точно остановилось, а каждый вдох давался с таким трудом, будто лорь'я всей тушей на грудь прилегла, чтоб ей пусто было!
– Звучит красиво, – на этот раз Торрер был настроен весьма оптимистично. – Но не случайно же прадед так настаивал, чтобы мы обратили внимание именно на грифона!
Уверенным жестом фокусника он достал из клюва чудовища новый свиток. Айвен слегка побледнел.
– Я, пожалуй, лучше пока в сторонке посижу, – неуверенно произнес он и привалился спиной к стене донжона, пытаясь окончательно прийти в себя.
Стоило магу прикрыть глаза, как дракончик, подлетев поближе, ласково ткнулся головой ему в колени: если уж ты все равно не участвуешь в этих ритуальных плясках, мог бы и со мной поиграть.
Айвен едва не подпрыгнул от неожиданности, но убедившись, что свиток все еще в руках у эльфа, слегка расслабился и даже почесал дракончика за ухом.
– Ты уверен, что мы все делаем правильно? – крикнула чародею Бэх. – Вряд ли прадедушка обладал столь извращенным чувством юмора…
– Да уж… – поддержал ее Торрер. – О! Кажется, знаю! Все должно быть по-другому!
– Надеюсь, – гном раздраженно потер обожженную грудь.
– В общем, так! – решительно объявил Торрер. – Во-первых, раз свиток был в клюве грифона, то и заклинание нужно читать оттуда.
– Из клюва? – удивилась Бэх.
Однако эльф лишь отмахнулся. Вскарабкавшись на грифона, он уверенно оседлал статую.
– Во-вторых… Слушайте, а ведь я понял… На самом деле понял!
Все посмотрели на него с интересом: уж не началось ли часом действие колдовства?
– Во-вторых, – все столь же торжественно, хотя и более спокойно повторил Торрер, – что, если заклинание должен произносить не маг?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153