.. – робко пробормотал пленник.
– Расколдую ли я тебя? – Бэх почувствовала, что Айвен уже едва сдерживает смех. – Если… Боги всемогущие, да я же не помню обратного заклинания!
Кадтрист побледнел.
– Слушай, а ты разве не говорил как-то, что его и вовсе не существует? –добавил масла в огонь Торрер.
– Беда, однако… – покачал головой чародей. – Ладно, чего уж там. Ходи пока с нами, а там видно будет.
– Ну, а теперь поговорим, – Терри рывком развернул пленника к себе. – Кто твои друзья и что вас заставило желать нашей смерти?
– Клянусь, милосердные господа, я и не думал, что мы встретим столь благородных и доблестных воинов! – увидев, что его лесть прошла незамеченной, Кадтрист тяжело вздохнул. – Атаман, это все он! Сказал, что есть неплохой способ поживиться, и мы…
– Кто ему сообщил, что мы пойдем этой дорогой?
– Да все, кому не лень!
– Мэтти, мы популярны! – усмехнулся мессариец, толкая гнома локтем.
– Все – это кто? – уточнил Терри.
– Сначала чародей какой-то в лагере объявился. Вчера еще. Покумекал с атаманом, взял пятерых и отвалил.
– Ага, кое-что начинает проясняться, – обрадовался Торрер.
– А пару часов назад колдунья заглянула. Тут-то атаман и приказал на вас засаду устроить.
– Так, еще и колдунья, – хмыкнул Мэтт. – Не многовато ли чародеев интересуется нашими скромными персонами?
– Вот и я о том думаю, – поддакнул ему Макобер – Ладно бы жрецы, понятно было бы, откуда ветер дует.
– Подозреваю, что скоро ветер будет дуть со всех сторон, – оптимистично заметил лунный эльф. – И где сейчас эта колдунья?
– Кто ж их, чернокнижников, знает, – Кадтрист понемногу начал осваиваться со своей новой ролью. – Тоже куда-то… это…
И он сделал неопределенный жест рукой, из которого можно было заключить, что чародейка вознеслась прямиком на небо.
– А тот громила, которого я… гм… мы с Макобером завалили, это кто? – поинтересовался Торрер.
– Атаман, – лаконично ответил Кадтрист. – Туда ему и дорога. Какой-то он в последнее время совсем дурной стал. Чтобы честный разбойник с колдунами стал дружбу водить, да где ж это видано?
И он обвел взглядом талиссу, точно перед ним как раз и стояло шестеро абсолютно честных разбойников.
– Не зарывайся, – от голоса Терри пленник вздрогнул, как от ушата холодной воды.
– Что это было за колдовство? – пытаясь преодолеть внутреннее отвращение, Бэх указала на две черные пропасти, перерезающие дорогу.
Однако Кадтрист, похоже, видел их впервые.
– Ума не приложу. Разве что… Помнится, атаман перед боем новым браслетом похвалялся. Якобы теперь, ежели кто его по-настоящему разозлит, так потом у того сама Орроба косточек не соберет.
– И не надо, – фыркнула Бэх.
– Браслет? Что-то я не заметил на нем никакого браслета, – заинтересовался Макобер.
– А что ты на нем заметил? – насторожился Мэтт, переживавший, что ему так и не удалось толком поучаствовать в сражении.
– Да ладно, гномик, – Мэтт уже раз триста говорил мессарийцу, что терпеть не может подобного обращения, но тот неизменно пропускал это мимо ушей, – чего надулся? Ничего я на нем не заметил! Не до того было.
– А откуда у него этот браслет, он не говорил? – заинтересовалась Бэх.
Но Кадтрист только развел руками.
Проведя остаток ночи у выхода из лощинки, наутро талисса двинулась дальше.
Перейдя широкое поле, буйно заросшее разнотравьем, путники вновь углубились в лес. Пустынные места, заброшенные. Неужели это все еще тянутся земли графа Беральда?
Бэх не сомневалась, что некогда в лесу вовсю стучали топоры, а поля золотились пшеницей. Некогда. Очень давно. После гибели Арвианской империи люди стали жаться к большим городам в поисках… защиты? Помощи богов? Или, может быть, просто надежды?
Уж очень вон та просека похожа на бывшую дорогу. А может, это все игра воображения, ведь за столько лет лес давно уже поглотил покинутые деревеньки и затопленные травой погосты.
Макобер пристроился рядом с пленным:
– Эй, как тебя, Калист, а ты часом не знаешь, куда ведет эта дорога?
– Атаман говаривал, раньше здесь знатный торговый путь был. Аж до самого Трумарита товары возили. – Кадтрист тяжело вздохнул. – Только нынче – какая торговля! Времена пошли смутные, так, проедет кто изредка…
– Да уж, – посочувствовал ему Макобер. – Разбойник без добычи, что повеса без… Ч'варта Вездесущий, это еще что такое?!
Талисса удивленно остановилась. Сразу за поворотом, дорогу перекрывали несколько исполинских бревен, а вокруг них деловито копошились маленькие, Мэтту по пояс, человечки в полном боевом вооружении. Больше всего они напоминали оживших солдатиков: сверкали копья, позвякивали доспехи, но все это было настолько крошечное, что друзья широко заулыбались, когда при их появлении человечки деловито сомкнули щиты, точно и правда вознамерились не дать им пройти.
– Енн'ар, – вполголоса произнес Терри.
– Ты что-то сказал? – удивленно покосился на него Мэтт.
– Я сказал: «Енн'ар». Вот уж не думал встретить их здесь.
Тем временем предводитель енн'ар вышел вперед:
– Стражи дороги приветствие вам. Талер – идем с миром, нет талер – идем обратно.
– С миром?! – возмутился гном. – И за что же это, интересно, мы должны денежки выкладывать?
– Страж колодца, стражи дороги… – пробормотал за его спиной Торрер. – Могли бы придумать и что-нибудь пооригинальнее.
– Наш земля, ваша палладия! – ничуть не смутившись, ответил енн'ар. – Справедливость!
– А ну как пройдем и не заплатим? – Макобер недвусмысленно опустил руку на эфес меча.
– Не хотеть платить – умирать, – человечек был столь серьезен, что Бэх чуть не расхохоталась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153