– Барон Элк к твоим услугам, монсеньер, – склонился в поклоне рыцарь. – Я признаю твою власть, иерарх. Но у меня есть приказ, который ты не в силах отменить.
Друзья ошарашенно переводили взгляд с Лентала на призрачного воина.
– Кто же посмел противоречить воле иерарха Ордена?
Бэх никогда не видела его таким. Сейчас перед ней был человек, привыкший, чтобы ему повиновались – и повиновались беспрекословно.
– Виконт, – коротко ответил рыцарь. – Я прошу тебя несколько минут подождать. Когда он вернется, то, без сомнения, изменит свои распоряжения.
– Что ж, мы подождем, барон, – бросил Лентал брезгливо-скучающим тоном. – Но я искренне советую ему поторопиться.
Еще раз поклонившись, Элк отошел в сторону.
– А кто такой этот виконт? – шепотом поинтересовалась Бэх.
– Их центурион, – тихо ответил Лентал. – И ждать его мы не будем.
Он слышал за спиной перешептывание талиссы. И без труда мог представить себе, что друзья о нем думают.
Как не вовремя… Именно сейчас, когда он даже не может толком ничего объяснить.
И все зря.
Талисса оказалась в пещере быстрее, чем предвидел виконт. Ловушка захлопнулась. Однако пока не было никого, кто пришел бы ее проверить.
Лентал и делал ставку на то, что барон не посмеет перечить иерарху. Элк обязан будет доложить о нем виконту, тот – Денетосу, тот – Исиндиосу, Исиндиос – синклиту. Но до этого они должны успеть…
– Несколько минут уже истекли, барон, – тоном капризного аристократа произнес Лентал. – Мы торопимся.
– Ничем не могу помочь, иерарх, – глухо ответил рыцарь. – Приказ.
– Освободить дорогу! – рявкнул Лентал.
Бэх поежилась.
Однако воины даже не пошевелились.
Друзья растерянно переглянулись. Кем бы он ни был, этот странный человек, имевший при себе и изумрудный листок Ашшарат, и черную фигурку ворона – иерархом, паладином, хоть демоном, – но надежда на спасение таяла на глазах.
Лентал сделал шаг вперед. Рыцари сомкнули щиты.
– Именем Повелителя Бесплодных Равнин, я приказываю вам расступиться!
Никакой реакции.
– Жаль, – процедил Веденекос. – Я привык, чтобы мои приказы исполнялись.
Выхватив висевший у пояса кинжал, Лентал поддел им рукав рубахи чуть пониже плеча и рванул лезвие вниз.
Ткань с треском расступилась. В свете факелов блеснуло тусклое серебро торквеса, перевитого узкой лентой с рунами Ворона.
Призраки качнулись вперед.
Они не успевали воззвать к нему, не успевали его остановить. Но их единый беззвучный вопль врезался в барабанные перепонки, едва не сбив жреца с ног.
Лентал устоял. Проведя по предплечью лезвием кинжала, он выдавил на торквес несколько капель крови.
Не-е-е-е-ет!!!
Они умирали, заново переживая каждый свою смерть. Гниение старости, горечь поражения, выходящий из спины клинок… Он заставил их испытать все это вновь.
Друзья в ужасе отвернулись.
А когда они повернулись обратно, воинства виконта больше не существовало.
Но и Лентал выглядел так, словно убил каждого из врагов своими руками. Браслет не довольствовался одной лишь кровью владельца.
Сорвав торквес с предплечья, жрец отшвырнул его в сторону.
– Бэх… Ты можешь меня перевязать?
На том месте, где только что был браслет, зияла открытая рана с черными, обугленными краями.
– Я полечу тебя? – девушка в одно мгновение оказалась рядом.
– Нет, – покачал головой Лентал. – Побереги силы. Прорвемся.
«Что-то слишком часто в последнее время мне приходится это слышать», – подумала Бэх. Но почувствовала, что спорить сейчас бессмысленно. Оторвав до конца свисающий вниз рукав рубахи, она перевязала рану.
– Не туго?
– Нормально, – лицо Лентала побледнело. – Нам надо торопиться. Если Денетос узнает о том, что произошло, все пропало.
– Денетос? – переспросил Макобер.
– Протектор Лайгаша, – пояснил Лентал. – Жрец, отвечающий за сокровищницу.
– Идем обратно? – Мэтт взглянул на Терри.
Не дожидаясь ответа Терри, Макобер принялся быстро осматривать стены пещеры.
Лунный эльф покачал головой:
– Боюсь, что тогда, в коридоре, мне все же не померещилось. Сзади нас ждут.
Невыносимо тянулись минуты. Виконт мог появиться в любой момент.
Лентал, – момент был явно не подходящий, но гном не утерпел, – а никто из твоих предков, случаем, не бывал в…
– В Хорверке? – слабо улыбнулся Лентал.
Гном кивнул.
– Я хотел сказать… Он был…
– Оп-па! – торжествующе воскликнул Макобер. Секретная дверь распахнулась.
– Я пойду первым, – Лентал внимательно оглядел друзей. – И все вам объясню. Потом.
– Я с вами, – неожиданно шагнул вперед Баураст. – Если что, моя магия…
– Малахитовое колье?
Чародей не стал спорить.
– Оно совсем рядом. За этой пещерой начинается туннель, по потолку которого идет сиреневая полоса. А дальше…
– Хорошо, – Лентал поморщился и поправил повязку. – Остальное по дороге. Пошли?
Друзья были столь ошарашены внезапным преображением паладина, что молча кивнули в ответ.
По потолку коридора и в самом деле шла широкая полоса, нанесенная слегка мерцающей в темноте сиреневой краской.
– Ты все знала? – обвиняюще шепнул Макобер.
Бэх опустила глаза.
– И не рассказала мне?!
Девушка подумала, что мессарийца не исправит даже личная встреча с Властителем Ушедших Душ. То, что путешествующий вместе с ними иерарх Ордена мог одним махом покончить со всей талиссой, Макобера, похоже, совершенно не взволновало. А вот то, что столь увлекательная тайна прошла мимо него…
– Я сама только сегодня утром… – также шепотом ответила ему Бэх. – И вообще, это не мой секрет!
Коридор закончился узкой винтовой лестницей. И она вела вверх.
Друзья растерянно переглянулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153