Ц Пригласите его, Уизерс.
С несчастным выражением лица, одетый в ужасный красно-коричневый сюртук
с кружевными манжетами, Адам, хромая, вошел в салон. Он тяжело опирался на
трость с медным набалдашником. Его галстук был завязан так причудливо, ч
то Ребекка удивилась, как он вообще умудряется дышать. Остальная одежда,
испачканная и порванная, свободно висела на его исхудавшем теле. Его бор
ода была аккуратно подстрижена, в волосах, свободно ниспадавших на плечи
, сверкала длинная белая прядь. Черная повязка закрывала левый глаз Ц ге
ниальный штрих, вынуждена была признать Ребекка. Повязка сливалась с цве
том его волос, придавая его облику оригинальность и таинственность. Стра
нно, но ее взгляд устремился прямо к его губам. Она встряхнула головой, что
бы прийти в себя.
Ц Добрый день, сэр, Ц официальным тоном произнесла девушка.
Ц Простите меня за вторжение, дамы. Ц Стоя перед двумя женщинами, заправ
лявшими теперь в его доме, Адам поклонился, как учил его Уизерс. Ц Боюсь, н
а меня напали разбойники, и я ищу короткой передышки, безопасного убежищ
а, где бы я мог восстановить силы и успокоить нервы. Ц Он содрогнулся и бы
стро заморгал глазами. Ц Худшее сборище отбросов, какое я когда-либо вид
ел. Порочные, грубые люди без намека на добрые чувства!
Ц Грабители? Здесь? Ц Тетушка Ребекки прижала руки к своей пышной груди
. Ц Куда катится этот мир? Вы ранены?
Приложив ко лбу платок, Адам испустил тяжелый вздох:
Ц Пострадала только моя гордость, дорогая леди.
Ц Может быть, послать за доктором? Ц нахмурившись, спросила Ребекка, выр
ажение сочувствия исчезло с ее лица.
«Что случилось? Ц в растерянности думал Адам. Ц Я только появился, а она
уже сердится». Нет, ему не нужен доктор, но он вообще-то мечтал поскорее ве
рнуться в постель. Как Ребекка и предполагала, он порвал пару швов на ране,
карабкаясь по скалам. Тем не менее ему нужно время, чтобы выяснить возмож
ные осложнения, которые может доставить родственница Ребекки.
Огненно-рыжие волосы женщины были искусно уложены на макушке в затейлив
ую прическу, щеки были ярко нарумянены. Судя по фигуре, она не отказывала с
ебе в еде. Глядя, как она уминает пирожок с ягодами, Адам подумал, что с ней п
роблем не будет.
Он с тоской взглянул на кресло.
Ц Если бы я только мог дать отдых моим членам! Это было ужасное испытание
.
Ц Если вы уверены, что доктор вам не требуется... Ц Голос Дженет был полон
сочувствия. Ц Присаживайтесь, как вы видите, мы только что принялись за ч
ай.
Ц Вы так добры! Едва увидев вас, я понял, что у вас золотое сердце, прекрасн
ее сияющего солнца. У вас лицо ангела, миледи!
Витиеватое высказывание далось ему с трудом, но достигло своей цели Ц Д
женет захохотала, как служанка в таверне. Адам, временами прихрамывая, пе
ресек комнату. Хромота выглядела очень натурально, потому что он выверну
л лодыжку, взбираясь на чертову скалу. Теперь он был чрезвычайно благода
рен Уизерсу за трость. Скала оказалась выше и сложнее, чем он предполагал,
но ему все-таки удалось избежать падения. Это одно смягчало его злость на
свою оплошность.
Устраиваясь в любимом кресле, Адам едва удержался, чтобы не погладить ег
о темную гладкую поверхность.
Ц Есть ли у этой очаровательной женщины имя? Ц поинтересовался он у тет
ушки.
Дженет снова засмеялась, ее носик задрожал, как у кролика.
Ц Такер. А это моя племянница, леди Ребекка Марч. Адам поклонился Ребекке
, поморгав и вздохнув для пущей выразительности. Ее глаза расширились, ко
гда он нежно поправил свои кружевные манжеты.
Ц Этот дом поистине стал для меня даром богов, бальзамом для моей изране
нной души. Я боялся, что погибну в чаще леса, Ц признался он.
Дженет налила чая в чашку, которую без промедления принес Уизерс.
Ц Что же произошло?
Ц Это было ужасно! Ц Адам положил ногу на ногу, одной рукой оперся о коле
но, а другой помахивал платком. Если бы кто-то из друзей увидел его сейчас,
они бы с насмешками отлучили его от военной службы. Но несмотря ни на что,
маскировка, похоже, сработала. Он вспомнил советы Уизерса относительно м
етафор. Ему бы следовало сказать что-нибудь эдакое, чтобы упрочить свой о
браз. Ц Как большие черные... Ц Он удрученно замолк и задумался. Большие ч
ерные кто?
Ц Вороны, наверное, Ц предположила Ребекка. Он усмехнулся. Возможно, это
будет не так уж трудно.
Ц Вот именно. Большие черные вороны, устремившиеся вниз, чтобы схватить,
атаковать, как грифы, терзающие гниющую плоть на поле битвы. Стервятники...

Ребекка многозначительно кашлянула.
Адам с опозданием заметил, что рот леди Такер широко открыт. Пассаж о гнию
щей плоти был, похоже, более впечатляющим, чем требовалось, даже для женщи
ны, которая, как он знал, обчистила карманы многих богатых дураков, котора
я отваживалась посещать лондонские доки и плавала по морям со своим брат
ом и его командой.
Ц Прошу прощения, леди, Ц извинился он. Ц Но как бы то ни было, негодяи от
обрали все Ц мой кошелек, моего коня, даже мой багаж. Ц Он вздохнул. Ц Про
сто ужасно. Мне едва удалось убедить их оставить мне жизнь.
Ц Какой ужас! Ц воскликнула Дженет. Ц Мы должны немедленно сообщить ше
рифу, Чтобы он что-нибудь предпринял. К его услугам в Линмуте прибегают не
часто, и, по словам слуг, этот человек проводит большую часть времени в мес
тной таверне. Вы живете недалеко отсюда?
Адам принял чашку из рук Уизерса, который остался стоять рядом с ним. Слуг
а, похоже, увидел свежую кровь, проступившую на его сюртуке, и не собирался
уходить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82