Я д
олжен унаследовать все оставшееся. Вы не можете изменить этот факт.
Из-под маски Эдварда донесся смех.
Ц Мое требование вас забавляет? Ц огрызнулся Сесил.
Ц Нет, мой мальчик, Ц ответил Эдвард. Он сделал выпад вокруг исколотого
букового шита, едва избежав удара Адама в грудь. Ц Меня забавляешь ты.
Адам отскочил направо от позолоченного постамента с затейливой глазур
ованной вазой. Сесил посмотрел на него. Эдвард заметил это.
Ц Как я уже объяснял, нет нужды беспокоиться насчет мистера Коббалда. Мо
жешь говорить свободно все, что хочешь. Он не раскроет ни один из твоих отв
ратительных секретов.
Сесил возмущенно фыркнул:
Ц Я хочу, чтобы завещание моего кузена было оглашено немедленно.
Ц Ты требуешь или просишь? Ты ведь знаешь, каким упрямым я могу быть.
Шлепнув по подлокотникам кресла, Сесил выпалил:
Ц Мне нужны эти деньги. Не вижу причины для отсрочки.
Эдвард несколько раз прищелкнул языком, этот звук слился со звоном рапир
, который сопровождал их фехтовальный танец по комнате.
Ц У тебя снова финансовые затруднения? Тебе и правда стоит перестать иг
рать. Отчаяние заставляет людей задумываться о разных вещах. Насколько г
лубоко твое отчаяние?
Ц О чем это вы?
Ц Жажда денег или власти часто толкает людей на шантаж, подлог, воровств
о и ложь. Даже на убийство.
Ц Вы хотите сказать, что я совершил какое-то преступление? Ну, теперь вы н
асмешили меня, Ц Сесил сдавленно хихикнул, Ц ведь это не я убил своего ку
зена.
Развернувшись, Эдвард сделал такое движение, как будто хотел вдавить Сес
ила в пол. Адам переключил внимание своего друга, сделав выпад вперед и ме
тнувшись вокруг большой пальмы в горшке.
Ц Могу ли я высказаться? Ц гнусаво спросил он. Ц Человечество по природ
е своей слабо. Слабо, слабо! Вся его история изобилует семейными тайнами. У
бийство не так уж необычно и для высокородной особы.
Сесил нахмурился:
Ц Это правда. Однако в данном случае я ни при чем. Признаю, я иногда мечтал
, чтобы он свалился с лошади. Мой кузен чрезвычайно деспотичен. Но убийств
о? Я? Нет. Боюсь, я не выдержу такой жестокости.
Ц Не обязательно делать это самому, Ц подсказал Эдвард.
Ц Это правда. Вообще-то я надеялся, что Керрика убьют на войне где-нибудь
в Испании или во Франции. Ц Сесил помолчал. Ц Мне следовало бы разозлить
ся, что вы, Эдвард, подумали, будто я мог опуститься до такого уровня, но я пр
ощаю вас. В конце концов, вы все сделали за меня. Ц Сесил закинул ногу на но
гу и рассмеялся: Ц Я уже поблагодарил вас?
Адам услышал достаточно. Его кузен Ц жалкий образчик человека, виновный
не более чем в трусости, глупости, дурном вкусе и обжорстве. Тем не менее е
го нужно проучить. Судя по тому, как Эдвард сжал свою саблю, он тоже жаждал
преподать ему урок. Приняв окончательное решение насчет будущего своег
о кузена, Адам резко повернулся. Он взмахнул рапирой и остановил острие у
самого подбородка Сесила. Кузен затрясся от испуга.
Ц Позвольте, я буду тем, кто поблагодарит Эдварда, Ц сказал Адам. С этими
словами он сорвал маску и бросил ее в стоящее рядом кресло.
Лицо Сесила посерело. Его нахальная ухмылка исчезла, уступив место ужасу
. Он открыл рот, чтобы заговорить, но не смог произнести ни звука.
Ц Не ожидал увидеть меня, кузен? Ц Адам прикоснулся кончиком клинка к го
рлу Сесила. Ц Жаль тебя разочаровывать, как видишь, я жив.
Ц Но Эдвард сказал... власти... не понимаю.
Ц Уверен, что нет. Ц Адам опустил клинок. Ц Эдвард, налейте моему кузену
бренди. Он очень бледен.
Также сняв маску, Эдвард улыбнулся. Он принес напиток и вложил стакан в ру
ку Сесила.
Дрожащими руками Сесил поднес стакан к губам и осушил его одним, глотком.
Он сразу же закашлялся.
Ц Вы обманули меня. Зачем?
Адам видел смену чувств в глазах Сесила: ненависть, гнев, смущение. Запах о
тчаяния распространялся от несчастного ублюдка, как вонь от скунса.
Ц Понимаешь, кузен, кто-то решил лишить меня жизни. Это меня очень разозл
ило. Поскольку ты должен унаследовать все мои владения и учитывая твою ж
адность, я решил, что это можешь быть ты.
Сесил испуганно посмотрел на саблю Адама:
Ц Ты думаешь... ты ведь не считаешь, что я... Страх овладел им настолько, что о
н стал заикаться.
Адам задумчиво почесал бороду.
Ц Если ты спрашиваешь, считаю ли я тебя способным на убийство, то ответ
Ц нет. Теперь уже нет. Ты сам признался, что у тебя не хватит духу на такое.

Сесил густо покраснел.
Ц Не обижайся, кузен. Я только утверждаю очевидное. Ты должен радоваться
. В противном случае я проткнул бы тебя насквозь.
Сесил скорчился в кресле.
Ц Тогда зачем я здесь?
Адам подошел к окну и выглянул наружу.
Ц Мне нужно было убедиться, что ты не замешан во всем этом. А сейчас я точн
о знаю, что тебе нужны деньги и, если оставить тебя в Лондоне, ты можешь выд
ать меня.
Ц Никогда!
Ц Ты забываешь, что я слышал каждое злобное слово, сказанное тобой и вчер
а, и сегодня.
Ц Отлично. Я действительно хочу, чтобы ты умер. Я стал бы графом. Люди стал
и бы уважать меня.
Ц Глупец, Ц резко сказал Адам. Он положил оружие на подоконник и вернулс
я к кузену. Ц Не титул делает человека. Ты бы все так же хныкал, пытаясь изо
бразить благородство. Ты недостоин титула Керриков. Ц Адам вздохнул и п
ереглянулся с Эдвардом.
Ц Действительно. Ц Эдвард кивнул, все еще довольно улыбаясь оттого, что
Адам выяснил масштабы махинаций своего кузена. Ц Чем скорее мы покончим
с ним, тем лучше.
Как загнанная в угол белка, Сесил вертел головой, глядя то на одного, то на
другого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82