Сидя у подножия скалы, Клер поняла, что совсем продрогла. Ветер и дождь был
и реальны, но кони исчезли. За широкой долиной она видела солнце, садящеес
я за полями, но здесь, над лесом, небо было темным. Она чувствовала, как дожд
ь протекает ей за шиворот, ее брюки промокли, и ногам было очень холодно. К
аста сидела под деревом ярдах в пятидесяти, и внимательно смотрела на не
е, прижав уши к голове.
О, Боже! Это снова случилось! Без предупреждения и против ее воли Изабель н
астигла ее, завладела ее сознанием, заставила забыть обо всем, чтобы без п
омех рассказать свою историю. Клер уронила лицо в ладони. Она не могла уня
ть дрожь.
Ц Что мне делать? Ц прошептала она. Ц Что мне делать?
На ее коленях лежала стеклянная бутылочка с магическим маслом, наполови
ну опустошенная. Масло оказалось бесполезным... суеверный фарс... Она ярост
но стиснула бутылочку в руке, и хрупкое стекло треснуло. Вскрикнув, Клер о
тбросила ее, с отвращением глядя на вымазанные маслом ладони, и на осколк
и, блестящие под дождем у ее ног. Приподнявшись, она поискала взглядом Кас
ту, затем, жалобно всхлипывая, опустилась на колени, пытаясь собрать оско
лки. Трясущимися руками она сгребла их и тщательно затолкала в глубокую
трещину в скале, потом встала. Она все еще испытывала странное воодушевл
ение, которое принадлежало Изабель и ее отряду рыцарей на мощных конях п
од штандартами, развевавшимися на ветру много веков назад, но не имело ни
чего общего с залитыми дождем склонами холма и одинокой испуганной женщ
иной, за которой охотилось прошлое.
Высоко подняв воротник плаща, она засунула руки в карманы и повернулась
к деревьям. Позвала Касту, которая сразу же подбежала. Итак, тени прошлого
отступили, Надолго ли?
Когда она выехала на шоссе и снова свернула на север, дождь совсем прошел.
Очутившись в кабине машины, Клер долго еще не могла унять дрожь. Солнце бы
ло уже низко; оно отбрасывало длинные тени на холмы, и с темной стороны гор
надвигалась ночь.
Она остановилась заправиться у самого Данкелда. Когда она доставала из с
умки кредитную карточку, ее руки по-прежнему дрожали. Направляясь за слу
жащим заправочной станции, она почувствовала, что растворяется, растека
ется в воздухе. Все окружающее казалось нереальным, неестественным. У Кл
ер появилось ощущение отстраненности от происходящего. Мир Изабель каз
ался ей более жизненным, его цвета и запахи были резче, характеры более че
тко выражены. Она становилась частью того мира, против воли погружаясь в
него; ее связь с Изабель была крепче, чем с любым реальным человеком за всю
ее жизнь.
Вернувшись в машину, она глубоко вздохнула, заставляя себя вернуться к д
ействительности. Через десять минут она будет дома. Надо взять себя в рук
и, забыть Изабель и думать о сегодняшнем дне. Она крепко взялась за руль, г
лянула на свои побелевшие костяшки, со вздохом подалась вперед и поверну
ла ключ зажигания.
Ц Мы почти дома, Каста, Ц произнесла она вслух. На фоне рычания двигател
я «ягуара» ее голос был еле слышен. Она посмотрела на собаку, которая взгр
омоздилась на заднем сиденье прямо на дорожную сумку Ц ее лапы и шерсть
были мокры и выпачканы глиной, но выглядела она здоровой и веселой.
Наконец они свернули в ворота Эрдли и поехали по длинной извилистой доро
жке между купами рододендронов. Клер все больше падала духом. Мать не при
глашала ее, поскольку Арчи будет недоволен ее приездом. Глупо получилось
: «прелести» жизни с Полом она, как нарочно, сменила на «радость» общения с
отчимом. Но куда еще она могла поехать?
Автомобиль затормозил под высоким кедром у парадных дверей Эрдли. Это бы
л большой дом викторианской эпохи в стиле шотландского барокко, сохрани
вший в первоначальном виде северное крыло шестнадцатого века, увенчанн
ое башней. Сейчас, в сырых вечерних сумерках он выглядел в высшей степени
мрачным.
На секунду задержавшись, Клер медленно открыла дверцу автомобиля и вышл
а. Она стояла, глядя на реку, чувствуя, как холодный дождь бьет ее по уже про
мокшим плечам, когда дверь дома распахнулась.
Она повернулась и быстрым шагом двинулась к темному крыльцу. Там, угрюмо
глядя на нее, стоял Арчи. В руках у него было короткоствольное ружье.

Глава двадцатая

Ц Ты не позвонила мне, дорогая. Ц Рекс обвел взглядом офис, и, когда увиде
л слякотный пейзаж за высоким окнами, его пробрала легкая дрожь. За Темзо
й он различал свет на верхушке Биг Бена. Заседала Палата Общин. Уличные ог
ни Вестминстерского моста отбрасывали призрачное отражение на мокрую
мостовую. Ц А я звонил тебе три раза.
Шкафы кабинета уже были освобождены от документов, в ящике его стола леж
ало только письмо от агента, назначившего передачу помещений компании. Ч
ерез неделю-другую это уже будет не его кабинет, и у него не останется дом
а в Лондоне.
Ц Я сожалею, Рекс. Ц Голос Эммы был ледяным. Ц Я была занята.
Ц Твой муж уехал на Дальний Восток?
Ц Да. Ц Вздох был четко различим. Ц Уехал.
Ц Так почему ты не позвонила? Ты говоришь так, как будто боялась совершит
ь какой-то проступок.
Ц Да, боялась. Черт побери, Рекс! Почему ты не сказал мне правду? Почему ты л
гал мне? Ц Сидя на полу в гостиной Кью, Эмма ударила кулаком по ковру. Ц Ты
мне нравился, подонок! Я думала, мы одинаково смотрим на вещи! Мне было так
приятно говорить с тобой! Ц В ярости она была готова расплакаться.
На другом конце линии последовала короткая пауза.
Ц Итак, ты узнала о Данкерне.
Ц А ты думал, я не узнаю! Ц Она в бешенстве отбросила волосы с лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270