Она отчаянно пы
талась защититься от ветра, кутаясь в свое рваное платье и подтыкая его в
округ себя. Ее ноги под юбкой были босыми.
Вдруг подошла женщина Ц высокая, стройная, прекрасно одетая, закутанная
в меха, сопровождаемая пажом факелом. В руках она держала большой сверто
к. Женщина подозвала одного из стражников.
Ц Открой дверь и дай ей это.
Часовой подчинился, вставил ключ в замок и приоткрыл зарешеченную дверь
. Сверток, который он бросил Изабель, содержал два одеяла и подбитый мехом
плащ. Изабель цепко схватила их Ц она ужасно боялась, что ветер может выр
вать их из ее рук и унести в черную пропасть. Дверь захлопнули, и женщина п
одошла ближе Ц рассмотреть Изабель. У дамы было строгое, надменное лицо,
не выражавшее ни тени сочувствия Ц скорее практичность: если узница зам
ерзнет, умрет в первую ночь своего заточения, то урок народу Шотландии бу
дет не тот, что предполагался, а само наказание Изабель окажется гораздо
короче, чем хотел король Эдуард.
Она внимательно изучала бледное лицо Изабель в пляшущем свете факела, и
враждебность ее поколебалась.
Ц Я пришлю вам поесть. Ц Ветер относил слова, срывавшиеся с ее губ. Ц А за
втра я найду вам какую-нибудь теплую одежду.
Потом она ушла и Изабель снова осталась одна.
Трясущимися руками она накинула плащ и завернулась в одеяла. Они были до
статочно теплые и защищали от ветра.
Через некоторое время на стене вновь показался факел. Слуга принес для у
зницы миску тушеного мяса с луком и пирог, кувшин с вином, и что было дорож
е всего Ц фонарь. Короткая сальная свечка под колпаком из полированного
рога скоро обратилась в лужицу вонючего жира, но горела достаточно долг
о, и Изабель могла видеть хотя бы свою пищу. Она как волк накинулась на мяс
о и пирог, затем, когда свеча прогорела, закуталась в одеяла и прислонилас
ь спиной к стене замка, держа в руке кувшин с вином и отпивая оттуда время
от времени, глядя на черное, леденящее небо, усеянное звездами. Наконец он
а забылась беспокойным сном.

Гостиничный номер был погружен во тьму, и лишь в центре был круг света от с
вечи. Женщина, сидевшая на полу скрестив ноги, была очень похожа на Изабел
ь Ц так же бледна и темноволоса, Ц но если волосы Изабель были длинные, с
липшиеся и спутанные, то у Клер они были до плеч, модно подстриженные и бле
стящие. Изабель была одета в рваное грязное платье, бывшее когда-то пышны
м, ярким и ставшее теперь полинявшим и замызганным, а Клер носила простой
темно-красный свитер с воротником-хомутом и брюки. Обе женщины были босы
, глаза обеих были закрыты, лица спокойны, их сознания тянулись друг к друг
у сквозь поток времени.
Нейл почувствовал, что дрожит от сквозняка из открытого окна, но не мог за
ставить себя встать и закрыть его. Дождь хлестал на подоконник, занавеск
и запачкались и промокли. Он не отрывал взгляда от Клер. Ее голос был низки
м, ровным, словно она диктовала ответ на его неуверенные, тихие вопросы. «Г
оворите с ней очень мягко и настойчиво, Ц сказал ему Зак. Ц Думаю, вы добь
етесь ответа».
Мысленно он видел ту, другую женщину из прошлого Ц ее призрачную фигуру,
пылавшие глаза, кожу цвета слоновой кости, видел решетку, отбрасывающую
тени на ее лицо. Внезапно он встряхнул головой. Господи! Она ему не мерещил
ась, она была реальна! Здесь, вместе с ними, в этой комнате! Волосы у него вст
али дыбом. Он с пугающей ясностью ощутил присутствие темного средневеко
вого города за окном, ветра, гулявшего в стенах замка, клетке и над беспоко
йной рекой, и вдруг, на какое-то безумное мгновение, ощутил ее страх темно
ты. Конечно же, ее привезли в Берик в это время года, может быть, немного ран
ьше.
В ночи прозвучал пронзительный крик чайки, и Изабель исчезла, растворила
сь во тьме. Они с Клер снова были одни.
Ц Клер! Ц Он откашлялся и снова позвал ее. Ц Клер, ты меня слышишь?
Снизу до него доносилась танцевальная музыка.
Ц Клер! Ц Он повысил голос. Ц Клер? Ц Бросившись через комнату, он подхв
атил ее на руки.
Ее глаза открылись и недоумевающе уставились на него.
Ц Нейл? Что случилось?
Ц Ты этого не сделала! Ты не велела ей уйти! Ты вновь позволила ей использ
овать себя, завладеть собой, Клер!
Его голос наполнился яростью.
Ц Ради Бога, вели ей уйти!
Ц Не могу, Нейл. Ц Она резко отстранилась и встала. Ц Разве ты не видел? О
на нуждается во мне! Ц Она подошла к окну и высунулась на улицу, подставив
лицо ветру и дождю. Вокруг была такая же тьма, как в клетке Ц холодная, все
поглощающая, ужасная, и ты висишь во мраке над пустотой.
Она оглядела комнату, прикусив губу. Изабель все еще где-то здесь. Ее один
очество было осязаемо.
Оставив окно открытым, Клер вернулась к свече, взяла ее и высоко подняла, г
лядя на тени, ползущие по стене.
Ц Я слушаю, Ц прошептала она. Ц Ты не одна. Я слушаю.

Изабель проснулась с головной болью. Лужайка, городские стены, река Ц вс
я округа была окутана плотным белым туманом, светившимся в темноте. Она о
коченела, ее одеяла и одежда отяжелели от росы. Долгое время она не могла ш
евельнуться. Ветер прекратился, и мир погрузился в полную тишину. Ей пока
залось, что где-то вдали слышится шорох прибоя о гальку. Туман медленно бл
еднел, тьма уползала на запад. Было очень холодно.
Перед самой зарей ей принесли хлеб, фрукты и вино, и она снова осталась одн
а, глядя, как солнце встает над морем, его ало-золотое сияние, пробиваясь с
квозь облака, окрашивает их в бледно-зеленые тона.
Вскоре толпа начала собираться вновь. Однако на сей раз центром ее внима
ния была не женщина в клетке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270