Ц Ничего особенного.
Ц Ты уверена? Ц Он смотрел на нее с участием. За последние несколько мес
яцев сестра стала ему гораздо ближе.
Она пожала плечами.
Ц Не знаю. Наверное, я просто трусиха.
Ц Ты здорова?
Ц Конечно, здорова.
Ц Ну, хорошо. Ц Он устроился рядом с ней на подоконнике. Ц Тогда почему т
ы не в Эдинбурге с Нейлом, не борешься с «Сигмой»?
Она снова пожала плечами.
Ц Думаю, я не хочу, чтобы он слишком привязывался ко мне. Не хочу, чтоб он с
традал. И так слишком много людей пострадало.
Ц Клер! Ц возмутился он. Ц Ты ждешь от Нейла ребенка и твое место рядом с
ним, а его Ц с тобой! Ты его любишь?
Ц Да, я люблю его. Больше, чем когда-либо считала возможным для себя.
Ц А он тебя любит?
Она улыбнулась.
Ц Он говорит, что да.
Ц Тогда, как ты не понимаешь, что ему гораздо хуже вдали от тебя, что он о т
ебе беспокоится? Ц Джеймс осекся. Ц Это связано с Изабель?
Клер опустила глаза.
Ц Она ведь не ушла, правда? Джеффри вовсе не изгнал ее? Ты по-прежнему ее в
идишь, как и раньше?
Она покачала головой.
Ц Нет, кошмаров больше не было.
Ц А других снов? Видений?
Клер сделала отрицательный жест.
Ц Нет, Ц прошептала она. Ц Изабель все еще здесь, но я не могу ее увидеть.
Она как будто ждет чего-то. Ждет ребенка. Моего ребенка. Ц Она прикусила г
убу.
Ц Чепуха! Зачем ей твой ребенок?
Ц Возможно, ее собственный умер.
Ц Этого не может быть. От кого же мы, в конце концов, происходим? Ц Видя ее
растущую панику, теперь, когда причина, наконец, прояснилась, Джеймс проя
вил целительную убедительность. Ц Тетя Маргарет так гордилась нашим пр
оисхождением от Роберта Брюса, и откуда же оно взялось, как не через дочь И
забель? Так что ребенка не постиг преждевременный конец. Слушай, почему б
ы мне не свозить тебя в Эдинбург на моем «порке»? Свидишься с Нейлом.
Против воли Клер улыбнулась.
Ц Средство для совсем уж безвременного конца, если вспомнить, как ты вод
ишь.
Ц О'кей. Поведешь ты.
Ц Джеймс, ты очень добр...
Ц Но?
Ц Но Нейл сам приезжает сюда.

Изабель вернулась в начале июня. Клер провела утро на утесах, делая набро
ски прибрежного пейзажа. Нейл должен был приехать к вечеру, и она часто ог
лядывалась на дорогу, чтобы не пропустить его. Длительная юридическая во
локита, выступления общественности, воззвания и контрвоззвания в пресс
е и на телевидении, привели к тому, что пока в Данкерне не было видно никак
их признаков деятельности «Сигмы». Все оставалось, как всегда.
Трава вокруг замка была аккуратно скошена, стены оплетали вьющиеся розы
в полном цвету. Это было место покоя и счастья. Клер никогда никого не спра
шивала, где погиб Пол, и ей никто не рассказывал. Однажды она принесла для
него розу и возложила на окно часовни. Вот и все. Дань годам, когда они были
счастливы Ц до того, как он стал другим человеком.
Был прекрасный теплый день, над морем висела легкая дымка. Медленно бред
я в гостиницу к ленчу, Клер замерла в конце замковых стен и оглянулась, вне
запно поняв, что не одна. Атмосфера изменилась: мир и спокойствие исчезли.
Она чувствовала, как воздух полнится электричеством и тревогой. Вдали по
слышались глухие раскаты грома.

Изабель услышала гром и вздрогнула. Был канун Середины Лета. Снаружи воз
дух благоухал сеном, луговой травой и дикими розами. В светлице же, где она
сидела, тупо перебирая мотки шелков для вышивания, было душно, пахло прог
орклым маслом. Прислужницы сплетничали под окнами, и кто-то уже зажигал с
вечи в темнеющей комнате.
Изабель резко встала, уронив нитки на пол. В комнате воцарилось молчание,
затем от окна раздалось вечное занудное:
Ц Миледи, вы должны отдыхать...
Ц Потом будет достаточно времени для отдыха. Ц Изабель приложила руки
к животу. Ребенок повернулся, и ее пронзила судорога боли. Ц Я хочу выйти.
Хочу покататься верхом.
Ц Вы не должны ездить, миледи! Ц загомонили все вокруг в ужасе. Ц Вы недо
статочно окрепли! Пожалуйста, успокойтесь...
Но успокоиться она никак не могла. Все ее мысли были с Робертом. Ее молитвы
, последние силы Ц все устремилось к нему вслед за ускакавшим гонцом. Она
вышла из комнаты и медленно спустилась по лестнице, для устойчивости опи
раясь рукой о стены. Даже платье, подол которого волочился за ней по ступе
ням, ощущалось как нелегкая ноша. Она прошла через двор и устало приказал
а страже открыть ворота. Сегодня она была слишком слаба, чтобы подняться
на стены.
Огромная желтая луна плыла над аквамариновым морем. Вечер был ясный, бла
гоуханный, совершенно тихий. Казалось, само море сдерживает дыхание. Как
будто, если б ее слух проникал сквозь молчание горных вершин, она услышал
а бы позвякиванье сбруи и лязг потревоженных в ножнах мечей, пока две арм
ии в ночи ждали рассвета, в ночи, где не было той кромешной тьмы, как в ту дав
нюю роковую ночь у Метвина.
Когда она остановилась и нагнулась, чтобы сорвать в траве у ног изящный к
олокольчик, на нее обрушилась боль. Не в силах сдержаться, она закричала. С
лужанки, следовавшие на почтительном расстоянии, сразу же бросились к не
й, и через несколько минут Изабель уже несли к замку, а первая яркая кровь
уже пятнала ее платье.
В теле, которое столько вынесло, не осталось сил для этого последнего исп
ытания. Боль охватывала ее, погружая в бездну страдания, пока она, теряя со
знание, не оказалась где-то вне ее досягаемости. Изабель не видела суетив
шихся вокруг служанок, не чувствовала рук повивальных бабок, удерживавш
их ее на окровавленных простынях, не услышала негодующего вопля своей кр
ошечной дочери, когда ребенок наконец вырвался из ее измученного тела Ц
на два месяца раньше срока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270