Беседа за высоким
и столами оборвалась, и Роберт наконец оглянулся и увидел ее. Так же медле
нно он поднялся на ноги.
В полной тишине она взошла на помост и обошла стол. Изабель остановилась
перед Робертом и преклонила колени.
Ц Ваша милость, примите клятву верности дома Дафф. Я приношу вам приветс
твие и благословение моего брата, и заявляю о своем праве в его отсутстви
и возвести вас на трон Шотландии. Ц Ее слова четко прозвучали в тишине за
ла.
Ц Я с радостью принимаю вашу клятву, леди Бакан. Но я уже коронован.
Ц Сир! Ц позади него поднялся епископ Ламбертон. Старик пристально смо
трел на коленопреклоненную женщину, его синие глаза горели. Ц Графиня Б
акан напоминает вам священную традицию. Нельзя отрицать древнее право г
рафов Файф короновать правителей.
Роберт повернулся.
Ц Разве вы можете короновать меня дважды, милорд епископ?
Ц А почему нет? Ц хохотнули рядом. Лорд Этолл тоже встал. Ц Клянусь Бого
м, это будет превосходное начало твоего правления, Роберт! Конечно, она до
лжна короновать тебя.
Ц Но где? Ц сидящий возле него граф Ментейт покачал головой. Ц Графы Фа
йф всегда короновали наших королей на Камне Судьбы, а он, как и многие друг
ие святыни Шотландии, увезен в Англию.
Изабель выпрямилась.
Ц Сила Камня в моих руках, Ц сказала она очень тихо, почти шепотом. Ц Я бы
ла в часовне святого Эдуарда в Вестминстере, где он лежит, замурованный, к
ак узник, в трон Эдуарда Английского. Возложила на него руки и помолилась
о даровании мне его силы, чтобы я могла передать ее вам, мой король. И Камен
ь дал мне свое благословение. Я почувствовала его силу!
Наступила полная тишина. Роберт, все еще сжимавший ее руки, выпустил их. Он
а медленно встала и протянула руки перед собой. Взгляды всех присутствую
щих в огромном зале были устремлены на ее пальцы.
Епископ Ламбертон взглотнул и переглянулся со своим собратом, епископо
м Визартом.
Ц Это часть священного наследия Шотландии, Ц вымолвил он наконец, почт
ительно понизив голос.
Второй епископ кивнул.
Ц Мы должны попросить графиню повторить церемонию. Завтра. Это будет Ве
рбное воскресенье. Ц Лицо старика приобрело торжественное выражение.
Ц Это значит, что король Роберт взойдет на престол дважды, по стопам Госп
ода нашего.
За словами Визарта последовало благоговейное молчание, которое наруши
л приглушенный смешок Элизабет.
Ц Детские игры! Ц внятно произнесла она. Ц Ты действительно желаешь, чт
обы эта женщина короновала тебя снова? Хватит и одного фарса! Ц Она запах
нулась в мантию из роскошных мехов, не сводя зеленых глаз с лица Изабель.

Поначалу Изабель не среагировала. Достаточно было общего вздоха ужаса, в
ырвавшегося у собравшихся, когда они услышали речи своей новой королевы
. Изабель скромно опустила глаза.
Ц Я здесь, чтобы служить моему королю, если он того пожелает, Ц сказала о
на.
Ц И он желает этого! Ц Роберт снова взял ее за руки с галантным поклоном.
Ц Завтра, миледи, вы коронуете меня согласно древнему обычаю, на Священн
ом Холме за стенами аббатства, перед народом Шотландии! Ц Он слегка улыб
нулся. Ц Скажите, миледи, граф Бакан знает, что вы делаете?
Изабель подняла глаза.
Ц Без сомнения, теперь он знает, сир. Надеюсь, что на сей раз вы не прикажет
е мне вернуться к нему.
Он покачал головой.
Ц На сей раз нет, миледи. На сей раз я оставлю вас при себе.
Он произнес эти слова так тихо, что их не мог расслышать никто, кроме Изабе
ль.
Ц Милорд, пришло время нам удалиться, Ц резко произнесла Элизабет и вст
ала, отодвинув тяжелое кресло.
Она не слышала их слов, но, как и все, кто был рядом, не могла не заметить вне
запно появившейся между ними нежной интимности.
Роберт повернулся к супруге.
Ц Слишком рано, миледи. Будьте любезны сесть, Ц отрезал он. Ц И вы все, са
дитесь и дайте место леди Бакан. Наше пиршество достигло только середины
!
Ночью Изабель не могла уснуть и мерила шагами пол своей комнаты во дворц
е. Прикосновение Роберта, его взгляд, произнесенные шепотом слова, ощуще
ние его присутствия здесь, под этой самой крышей, заставляли ее сердце от
чаянно колотиться.
Наконец она сбросила одежду и легла, но все было напрасно. Изабель встала,
вытащила отороченное мехом платье из одного из двух дорожных сундуков, к
оторые привезла с собой, набросила его на обнаженное дрожащее тело, и пер
ехватив его в талии поясом, подошла к Двери и прислушалась. Тихо приоткры
в дверь, она выскользнула из спальни. Коридоры дворца были слабо освещен
ы, в них гулял сквозняк. На каждом углу стояли стражники.
Она чувствовала их взгляды, следящие за ней, когда поднималась по длинно
й винтовой лестнице в королевскую капеллу. Она не должна думать о нем как
о мужчине, не сегодня. Сегодня он ее король, а она здесь, чтобы совершить св
ященнодействие. Перед алтарем капеллы она преклонит колена и постарает
ся собраться с мыслями.
Капелла была погружена во тьму, только неугасимая лампада освещала покр
ытые свежей росписью стены и резной позолоченный крест над алтарем. Пере
крестившись, Изабель встала на колени перед распятием, вглядываясь в его
очертания при смутном свете, и начала лихорадочно молиться. Боги, что бла
гословили и освятили Сконский камень, пришли в это сакральное место за т
ысячу лет до Христа, и они все еще были здесь, в этой капелле, чтобы дать сво
е благословение новому королю Шотландии.
Ц Изабель?
Ее имя прозвучало так тихо, что она подумала, будто это отзвук эха. Мгновен
ие она не двигалась, затем испуганно поднялась с колен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270