Жуков был уверен, что его собственные изготовленные к удару армии и корп
уса смотрятся на карте Монтгомери значительно хуже, если видны там вообщ
е. Русское слово «маскировка» было одним из немногих, вошедшим в употреб
ление в военном английском языке, и, между прочим, не зря. Замыслов высшего
командования не знали даже командующие армиями, не то что офицеры, котор
ые непосредственно соприкасались с противником и теоретически могли п
опасть в его руки. «Товарищ Константинов», как называли Жукова во всех сл
ужебных переговорах, ведущихся по проводам, по радио или через посыльных
, карал быстро и много Ц за малейшую глупость, за почти любую неудачу, за о
тсутствие таланта, за отсутствие везения, за поздно или не полностью вып
олненный приказ. Такая азиатская техника работала к сорок четвертому ка
к налаженные часы: если офицер с малейшей долей ответственности не стано
вился на войне профессионалом, его убивали или враги, или свои.
Все или почти все было просчитано и промеряно, теперь оставался только н
еизбежный процент риска. Второго такого шанса у Советского Союза не буде
т больше никогда в истории.

Узел 6.1
18 ноября 1944 г., 8.30-9.45

В 8.30 утра радиолокаторы поиска воздушных целей «Советского Союза» и «Кро
нштадта» практически одновременно обнаружили две большие группы самол
етов, приближающихся с севера. Сомнений по поводу того, что бы это могло бы
ть, не имелось: советское соединение было обнаружено Ц видимо, каким-то о
диночным разведчиком, оставшимся незамеченным. С момента наступления с
ветлого времени суток прошло очень немного времени, и даже если предполо
жить, что вражеский разведчик был выпущен в воздух еще в сумерках, все рав
но времени на подготовку к удару почти не было. Значит, удар готовили еще с
вечера и нанесли немедленно после доразведки. Это было очень неприятным
открытием. Охота, видимо, уже началась, и теперь к Северной Атлантике стяг
иваются крупные силы британского и американского флотов.
Время, впрочем, еще было. По мнению штаба адмирала Левченко, обнаруженные
самолеты принадлежали одиночному тяжелому авианосцу, входящему в сост
ав какого-нибудь наспех сформированного соединения, и удар наносился с
единственной целью Ц нанести повреждения советским кораблям, снизить
их скорость, чтобы затем загнать в угол и прикончить массированными атак
ами с воздуха и эскадрами линкоров флотов союзников, Ц в общем, повторен
ие истории с «Бисмарком». И наверняка главной целью самолетов станет ави
аносец. По данным радиолокации количество приближающихся машин оценив
алось примерно в полсотни: в любом случае половину истребителей авианос
ец противника должен был оставить для самообороны, плюс какое-то количе
ство ударных самолетов Ц для повторной атаки.
Ц Началось, значит, Ц пробурчал Левченко, водя пальцем по мелкомасштаб
ной карте, двести двадцать морских миль в сантиметре.
Им так и не удалось найти на первом этапе своей работы самую вкусную цель
из возможных Ц стандартный конвой из Бостона, Бруклина или Галифакса на
Ливерпуль либо Марсель. Сотня тяжело груженных, неповоротливых транспо
ртов, два десятка корветов, дюжина эсминцев, один-два крейсера и пара тихо
ходных эскортных авианосцев. Всех утопить Ц и покончить с собой, потому
что жить больше будет незачем. Этого не случилось, и они потеряли день во в
раждебных водах даром, рискуя каждую секунду. Вот и выяснилось, что зря.
Противника еще не было видно на горизонте, когда первые советские самоле
ты ушли в небо Ц с катапульт линкора и линейного крейсера стартовали тр
и Бе-4, а с палубы «Чапаева» Ц пять ЯК-9ДД. Восемь разведчиков должны были п
ерекрыть сектор в 100 градусов, осью которого являлся курс приближающихся
самолетов, и обнаружить, во что бы то ни стало обнаружить вражеский авиан
осец. Затем в воздух поднялись все остальные истребители «Чапаева» Ц эс
кадрильи со 2-ю по 5-ю, всего 32 истребителя.
В дополнительных наставлениях и накачке летчиков нужды не было Ц все по
нимали, на что идут и что будет, если враг прорвется к их собственному авиа
носцу. Собравшись над соединением, перестраивающимся в строй пеленга, че
тыре эскадрильи ушли на север, откуда надвигалась волна самолетов проти
вника. В это время она была уже в двадцати двух километрах от советских ко
раблей. На кораблях происходили последние приготовления к отражению ат
аки: все трое увеличили скорость, доведя ее до полных двадцати семи узлов
и вздымая огромные столбы воды из-под форштевней. Подавались снаряды к з
енитным орудиям, разворачиваемым в сторону противника, в бронированных
недрах кораблей развертывались боевые лазареты. Что-то будет?..
В двадцати километрах от советского соединения американские самолеты
перестраивались в боевой порядок. Пятнадцать торпедоносцев «эвенджер»
спустились к самой поверхности воды, выстроившись во фронт, чтобы не меш
ать друг другу, четыре машины вскоре довернули к востоку, чтобы выйти в ат
аку с другого курсового угла, со стороны солнца. Полторы эскадрильи снар
яженных сейчас бомбами истребителей морской пехоты Ц 112-я и часть 123-й Ц н
аоборот, теснее сомкнули строй, чтобы прорываться через истребительный
заслон русских, плотно поддерживая друг друга огнем.
То, что третьим кораблем эскадры является все же не крейсер, даже тяжелый,
а авианосец, стало известно только перед закатом, когда ее наконец-то зас
ек один из сотни патрульных самолетов, прочесывающих океан таким частым
гребнем, что и мышь бы не проскочила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213