С об
оих бортов сбрасывали спасательные плотики, на правом борту на шлюпбалк
ах покачивался катер, уже доверху забитый людьми. За считанные минуты он
был спущен на воду, и несколько моряков прыгнуло на него сверху, на головы
сидящих. К катеру со всех сторон устремились надеющиеся спастись на его
борту, но места им уже не было Ц взревел мотор, и сначала медленно, а затем
все быстрее он начал удаляться от гибнущего корабля.
Корпус авианосца дрогнул, где-то в его погружающейся кормовой части воз
ник глухой рокот, корабль ощутимо тряхнуло несколько раз подряд, и это то
чно не было очередной серией вражеских попаданий Ц уже довольно давно,
как с удивлением обнаружил командир авианосца, по ним никто не стрелял. К
апитан Сайке находился на палубе, стоя у носовых универсальных башенных
установок вместе с большинством старших офицеров авианосца. Не хватало
нескольких Ц погибших или все еще не выбравшихся из внутренних помещен
ий. Контр-адмирала Кинка тоже не было, старый извращенец
Одно из американских сленг
овых значений слова kinky, образованного от «kink» (завиток) Ц извращенный
отказался покидать носовую рубку, заявив, что желает погибнуть вме
сте с кораблем. Услышав об этом, Сайке поморщился и приказал одному из шту
рманов, бугаю из Северной Каролины, футбольной гордости «Беннинггона», п
ривести адмирала, если понадобится, силой. Помимо всего прочего, капитан
первого ранга не хотел быть единственным козлом отпущения за гибель фло
тского авианосца Ц пятого с начала войны и второго за месяц
Легкий авианосец был по
топлен японской авиацией 24 октября, в первую фазу Битвы за Лейте.
, после двухлетнего отсутствия потерь в тяжелых кораблях. Он не люби
л красивых жестов. То, что тяжелый авианосец, только что вступивший в стро
й, ценнейшая боевая единица, его любимый корабль, потоплен так глупо, прос
то каким-то шальным рейдером, возникшим ниоткуда, было невероятно, невоз
можно! Это противоречило всем стандартам Ц авианосцы никогда не участв
уют в надводных боях, их строят не для этого. Да, «Глориес», но это британск
ий авианосец, корабль его чертова величества, он погиб так же, как и они, гл
упо вляпавшись в самом начале войны, погиб в назидание другим, и повторен
ия этой истории просто не должно было состояться! Почему здесь нет линко
ров? Почему крейсера и эсминцы не дали им время отойти, не дали хотя бы нес
колько, пять-десять минут, чтобы поднять в воздух торпедоносцы? Почему ру
сский линкор не был обнаружен самолетами-разведчиками Ц уж это прямая
вина адмирала. Почему во вчерашнем ударе полегла почти вся авиагруппа, а
у вернувшихся дрожали колени? За что? Капитан первого ранга уже практиче
ски терял контроль над собой, после четкости и хладнокровия проявленног
о им в бою это было невыносимо. Сильный удар по пяткам заставил его огляну
ться.
Ц Сэр! Ц тряс его за рукав какой-то незнакомый офицер. Ц Сэр! Надо уходи
ть, корабль скоро утонет, а перевернется, скорее всего, еще раньше! Уже ник
ого почти не осталось, надо уходить, сэр!
Молодые глаза возбужденно блестели на густо закопченном лице, парень пр
одолжал трясти командира авианосца за рукав, видимо, не очень сознавая, ч
то делает. Дифферент на корму увеличивался прямо на глазах, но Сайке, каза
лось, не понимал значения происходящего. Со скрежетом пополз по палубе т
орпедоносец с подломившейся стойкой шасси, его развернуло, и какой-то пр
обегающий мимо матрос едва успел отшатнуться, когда крыло самолета опис
ало дугу рядом с его головой. Старший помощник обнял своего командира за
плечи и мягко повел его к борту. Тот не сопротивлялся. Сволочи, все сволочи
... На мгновение оглянувшись на привлекшую его внимание фигуру, он увидел с
идящего на палубе офицера-летчика, который рыдал, обхватив голову рукам
и. Рядом валялся планшет, какие-то выпавшие карты, еще бумаги. Ветер трепа
л белые листки, заставляя их взлетать вверх, чтобы снова опуститься на па
лубу и с шелестом ползти вниз, в сторону кормы. Не останавливаясь, старпом
указал нескольким идущим рядом офицерам на летчика, того подхватили, пот
ащили вверх по палубе. Летчик вырывался, выкрикивая сквозь слезы что-то б
ессвязное, пытался вытащить пистолет из кобуры, его не пускали. На палубе
уже никого не было. Группа офицеров остановилась у решетчатой мачты, и мо
ряки по одному начали спускаться по скоб-трапу на главную палубу. Цеплят
ься было неудобно, крен составлял уже градусов пятнадцать, ноги соскальз
ывали в воздух. Снова собравшись на палубе, офицеры, после короткой паузы,
один за другим прыгнули в воду с пятнадцатифутовой высоты.

Торпедная атака, в нормальном понимании этого слова, так и не состоялась.
Легкий крейсер «Мемфис», сблизившись с русским линкором миль до пяти, по
лучил несколько попаданий подряд. С шедшего на левой раковине второго кр
ейсера увидели, как полетела за борт его четвертая дымовая труба, а через
мгновение и фок-мачта. Эсминцы сделали, что могли, выпустив остатки торпе
д с самоубийственных дистанций, Ц их было немного, и русский без особого
труда увернулся, не выпуская свои жертвы из прицелов. «Саванна» с трудом
уклонился от нескольких накрытий, каждое из которых могло быть для него
смертельным, Ц русский, плюнув на уже тонущий авианосец, вцепился в него
клыками своего главного калибра. Один из снарядов четко вошел в кормовую
группу башен, насквозь проткнув пятидюймовую плиту лобовой брони пятой
башни. Взрывом вышибло задний наклонный лист, многотонную броневую крыш
у вспороло как жестянку, сорвало с болтов и отшвырнуло далеко за борт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213