Грохот
пушек и непрерывный, точеный стук крупнокалиберных пулеметов нарастал
за долю секунды, когда выстроившаяся коротким треугольником группа про
скакивала над очередным звеном, вспарывая его целиком. Плотный строй Ц
важнейшая вещь для обороны от «правильной» атаки, когда стрелки единой м
ассой отбиваются от атакующих самолетов, передавая цели друг другу. Но о
н же является смертельной ловушкой, когда кто-то один, как волк, пробежавш
ий по спинам овец, врывается в середину отары, не ждавшей удара изнутри.
Строй рухнул сразу. Когда уверенность и осознание своей силы нарывается
на удар в спину, страх подавляет любую муштру и искреннюю смелость, исклю
чений здесь нет. Сколько раз так уже было? Куликово поле, Грюнвальд, Мидуэй
, что еще?
Самолеты, ревя моторами на форсаже, пытались развернуться, трассы беспор
ядочно метались в воздухе, команды лидеров звеньев вязли в эфире, торпед
оносцы и истребители шарахались друг от друга, полосуя огнем мелькающие
силуэты врагов. Краснозвездный ЯК врезался в разворачивающийся «на кры
ле» «файрфлай» Ц дикая скорость и десятки одновременно сходящихся и ра
сходящихся целей не дали пилоту необходимых для реакции мгновений. Взор
вавшиеся машины хлестнули разогнанными до неотслеживаемой глазом скор
ости щепками по имеющим несчастье быть рядом. Другой ЯК, горя, шел вдоль по
рядка звена, сохранившего хоть какое-то подобие строя, и три машины из чет
ырех стрелялии, воя от злобы, поливали его огнем. Очереди впивались в борт
а ЯКа с намалеванной мордой медведя на борту, пламя рвалось, окутывая его
прозрачным сиренево-желтым саваном, но летчик не сходил с курса, стреляя
до последнего. Ведомый им «эвенджер», истерзанный, изломанный десятками
попаданий, рухнул в воду одновременно со своим убийцей. Потрясенные экип
ажи держащего строй звена не успели перенести огонь Ц концевая машина п
ровалилась вниз, ее штурман, рывком отстегнув ремни, прыгнул через сиден
ье убитого пилота, пытаясь оттолкнуть обмякшее тело вбок, стрелок что-то
крикнул сзади, и вода одновременно сломала хребет самолету и людям.
Двое уцелевших, почти касаясь друг друга кончиками крыльев, синхронно сп
икировали к поверхности моря. Круговерть собачьей свалки осталась поза
ди, крики в шлемофонах казались теперь какими-то абстрактными, потерявш
ими свою остроту. На малой высоте рев работы моторов был оглушающим, но эт
о было наименьшим из возможных неудобств. В течение нескольких томитель
но долгих минут казалось, что им удалось оторваться. Из таких перемен и со
стоит жизнь боевого летчика: сорок минут скуки, пять Ц невыразимого ужа
са, а потом, для тех кто остался жив, Ц надежда.
Ц Dick, get ready! Single one at five, high!
Ц Ours?
Ц If yes, shit! If we'll not fox in a minute
Fox Ц сделать что-нибудь действительно умное, изобретательное.
... He's coming, see?
Точка на границе горизонта уже превратилась в распухающую черту. Надежд
а, что одиночный ЯК их не заметит, таяла на глазах.
Ц Есть яркие идеи?
Пилот идущего справа торпедоносца стянул очки, чтобы лучше видеть сосед
а Ц тот повернул голову, и видно было, как шевелятся его губы при разговор
е.
Ц Ну, почему бы просто не попросить его оставить нас в покое?
Старина Дэнии, «Острый Дэнни», как звали его все, включая молодежь, еще мог
шутить. Они были рядом с самого начала, оба шотландцы. Его отец держал бак
алею в Боуи и был самым сухим человеком, которого Дик встречал в жизни. Мыс
ль о том, что они остались вдвоем, была невыносимой.
Ц Spits, Spits!!! Anyone hear me?!! Cover us!!! Two buses downhill
Bus Ц бомбардировщик, Downhill Ц пикировать.
, Yak's coming!!! Anyone!..
Ц Drop it, Dick. No way.
Русский истребитель почти догнал пару и шел правее и выше, откровенно их
разглядывая. Пилотировавший его старший лейтенант был достаточно осто
рожен, чтобы не атаковать противника с ходу. В предыдущем бою один такой т
орпедоносец пропорол ему плоскость Ц и чудо, что ни одна из пуль не задел
а тросы элерона. Кроме того, летчик просто устал. Последние минуты были от
дыхом после невероятной по напряжению драки, состоящей почти целиком из
убийств. Когда те англичане, кто остался в живых после первых двух проход
ов, разлетелись в разные стороны, их не стал преследовать почти никто. На е
го глазах Михаила Бочкарева из пятой эскадрильи, веселого, всеми любимог
о парня, сбил верткий и умелый «файрфлай», спрятавшийся в дыму горящих ма
шин. Тогда старший лейтенант отреагировал рефлекторно, бросив свой истр
ебитель прямо вперед и вниз, в лоб врагу. Англичанин успел вздернуть свою
машину, развернув пушечные трассы ему в лицо, но старлей не отвернул, расс
треляв летчика в длящейся секунду дуэли Ц кто кого. Окутанный дымом «фа
йрфлай» нехотя повалился на крыло, скользнув в воду почти без всплеска.
Несколько следующих минут истребитель бездумно шел, не сворачивая и не о
глядываясь, безразлично глядя перед собой. Потом он увидел двоих торпедо
носцев. Английского он, разумеется, не знал, но интонации пилотов, звучавш
ие в эфире, были абсолютно понятны. Старшего лейтенанта звали Олег, ему то
лько исполнилось двадцать два года, и за это время он убил достаточное чи
сло людей, чтобы перестать испытывать к этому какой-либо интерес. Ничего,
кроме усталости.
«Идиоты, бросайте торпеды и уходите», Ц подумал он. Мгновенный испуг, что
он произнес это вслух, мелькнул и исчез, не оставив следа в сознании. Морщ
а лоб, Олег попытался придумать себе, как объяснить англичанам, что они ем
у не нужны. Сбросив газ и крепко зажав ручку управления в руке, он чуть при
близился к держащим четкий строй торпедоносцам, изо всех сил сжимая и ра
зжимая обращенные книзу пальцы левой кисти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213